Без гроша в кармане - Страница 77

было слышно!

Он все больше беспокоился за ребенка, который между тем, сидя на доске, успел несколько оправиться и успокоиться.

Подброшенный высокой волной, джентльмен различал над линией горизонта полосу густого черного дыма. Виднелись только мачты уходящего корабля. Сомнения не было: негодяй-капитан, недостойный имени моряка, бросил среди океана двух беспомощных бедняков!

У мальчика зубы стучали от холода; вода стекала с него ручьями, он смотрел на Бессребреника умоляющим, полным отчаяния взглядом. Весь ужас, все страдания мира были в этом взгляде ребенка.

- Не видать помощи? - то и дело спрашивал он голосом, который прерывали налетающие волны. - У меня больше нет сил держаться... Мне страшно... Спасите меня!

- Не бойся, бедняжка... Я с тобой!

ГЛАВА 22

Варварский поступок. - Покинутые на произвол судьбы. - Маленький юнга. - Бедствие. - Кому на роду написано несчастье. - Бессребреника, оказывается, зовут Жоржем. - Борьба с волнами. - Бред. - Агония. - Последние муки. - Это ли конец? - Среди океана. - Атолл. - Коралловый риф. Обломок. - Двое бедствующих. - Умер! - Отчаяние. - Бессребреник плачет.

А на пароходе после попытки Бессребреника спасти упавшего в море произошло вот что.

Сперва капитан скомандовал: "Стоп машина!" Но потом, увидев бросившего в воду Бессребреника, передумал.

- Этот нищий перебаламутит мне весь корабль. Сейчас он в воде. Ну и пускай в ней остается. Чудесный исход!

Смутное чувство жалости к погибающему мальчику на миг шевельнулось в его сердце и исчезло.

- Если он еще не умер, то скоро умрет. Вопрос нескольких минут...

Из рупора донеслось:

- Полный вперед!

Матросы зароптали.

Капитан повернулся, держа в руке револьвер, и, щелкнув курком, проговорил резко:

- Кто хоть одно слово пикнет - убью! Вы знаете, я слов на ветер не бросаю. Все по местам! Живо!

Просить, умолять было бесполезно. Прибегнуть к силе - у капитана было слишком много сторонников.

Винт бешено завертелся. Пароход помчался вперед, неся по водам свой странный и страшный груз.

...Юнга очнулся и сразу же узнал человека, столь необычным образом появившегося у них на борту.

Ободренный светлым и ласковым взглядом Бессребреника, мальчишка прерывистым голосом рассказал ему свою печальную историю.

Юнге было двенадцать. Пять лет назад его отец, матрос из Чарльзтоуна, погиб во время кораблекрушения. Мать осталась вдовой с пятью детьми. Жили они в нищенском логове. Пока бедная женщина выбивалась из сил где-нибудь на тяжкой работе, он нянчил младших братьев и сестер, потом бегал с поручениями, по вечерам у театра чистил публике обувь, торговал газетами, словом, брался за все, лишь бы чуть-чуть заработать.

Надломленная каторжной работой и безысходной нуждой, мать заболела тифозной горячкой. Ее отвезли в больницу. Несчастная металась в бреду и никого не узнавала. Она умерла, не приходя в сознание, не простившись с детьми.

Еще непригляднее, чем всегда, показалось осиротелому мальчику егоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com