Без гроша в кармане - Страница 75

малу наполнив дымом весь трюм. Дым начал пробиваться через щели обшивки и перегородок. На это именно и рассчитывал Бессребреник.

Пожар на корабле - ужасная вещь; поэтому при появлении малейшего запаха гари начинается аврал: каждый бежит на свой пост, готовятся пожарные рукава, производится самый тщательный - с палубы до трюма - осмотр судна.

Конечно, разводя огонь, Бессребреник заботился о том, чтобы самому в нем не изжариться. Тем не менее высокий столб пламени, крутясь, стал разрастаться в ширину, перекидываться на гробы, сделанные из очень сухого смолистого дерева. Яркий свет озарил все углы трюма. Пожар набирал силу, когда послышались испуганные голоса:

- Сюда!.. Сюда!.. Горит в трюме у китайцев!

В ту же минуту верхний люк открылся и из двух пожарных рукавов, направленных сверху, хлынул поток воды...

Опасность миновала. Минут через пять капитан "Бетси" с несколькими людьми, несшими большой фонарь, спустился в трюм, чтобы лично выяснить причину неприятного происшествия. Ему навстречу смело вышел Бессребреник.

- Человек?!. Живой среди мертвых?! Что вы здесь делаете?! - потеряв свою обычную флегматичность, гаркнул капитан.

- Прохожу мили и стараюсь выиграть пари, - серьезно отвечал джентльмен, не пряча взгляда.

Лицо командира "Бетси", несмотря на темный загар, в секунду стало ярко-пунцовым, левый глаз задергался в тике:

- Вздумал насмехаться, паршивец?! А ну взять его!

- Я не собираюсь сопротивляться, тем более что не знаю за собой особенной вины.

- А пожар? А билет? Сколько ты заплатил за билет? - Белый китель на негодующем капитане словно раздувался мехами.

Матросы потащили Бессребреника по лестнице.

Убедившись, что повреждений в трюме практически нет, но не остыв от гнева, капитан скоро поднялся наверх. Теперь он мог лучше рассмотреть своего нового пассажира. Джентльмен имел самый плачевный вид: глаза после долгого пребывания в темноте моргали от света, свежий воздух действовал слишком сильно, исхудалый, посиневший, со свалявшимися волосами, покрытый потом, пылью и кровью, он походил на жалкого бродягу.

Глядя исподлобья, капитан заговорил с ним еще грубее прежнего:

- Всякий, кто не записан в судовую книгу, обязан оставить пароход!

- Но это не так легко сделать, мы - в море, - возразил Бессребреник.

- Напротив, нет ничего легче; стоит только выброситься за борт. По доброй воле или с помощью моих ребят.

- Вы сделаетесь убийцей!

- Я хозяин на пароходе... Эй, Том, Патрик, Боб, Вилли! Возьмите-ка этого краснобая и выкупайте...

- Матросы! - обратился к ним Бессребреник. - Неужели вы решитесь на преступление?.. Знаете, кто я?.. Перед вами тот, кто под именем Бессребреника держит пари с серебряным королем Джимом Сильвером.

- А! - понимающе воскликнули матросы.

Капитан же пожал плечами, ворча:

- Какое мне дело до вашего пари?.. Я не любитель всяких сумасбродств... За борт его!..

Между тем матросы колебались.

- Не осмеливаясь ослушаться, капитан, - заговорилОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com