Без гроша в кармане - Страница 7

лосом:

- При этом запрещено помогать вам в чем бы то ни было.

- Я ни за чем к вам и не обращусь! - воскликнул Бессребреник. - Но скажите, пожалуйста: для чего, собственно, сей визит?

- Все очень просто, - вежливо, совсем не в американском духе отвечал мистер Пиф. - Вы - джентльмен выдающийся, и, чувствуя к вам большую симпатию, мы сочли долгом представиться. Ведь видеться придется ежедневно!

- Сказать по правде, я не предвидел такого надзора за собой, но он мне нисколько не помешает, и потому охотно готов пожать вам руки, прежде чем сказать "до свидания".

Пиф и Паф остались очень довольны приемом и, попрощавшись, немедленно отправились занять номер в гостинице.

Только Бессребреник снова закурил сигару и уселся в легкое кресло-качалку, как зазвонил телефон.

"Опять!" - полусмеясь-полусердясь подумал он.

- Господин Бессребреник!

- Что угодно?

- Хотите писать корреспонденции в "Нью-Йорк Геральд", пока будете путешествовать?

- Отчего же нет?

- Редакция заплатит вам сколько пожелаете.

- Я согласен на обыкновенный ваш гонорар.

- Два шиллинга за строчку.

- Отлично!

Бессребреник подумал про себя: "Это будет мне хорошей поддержкой".

Он снова бросился в качалку и закурил сигару. Но опять зазвонил телефон.

Бессребреник начал уже сердиться.

- Господин Бессребреник!?

- Я.

- Не возьмете ли вы фотографический аппарат фирмы...

- Нет!

Другой собеседник предложил:

- Не хотите ли принять макинтош от фирмы...

- Нет!

- Мистер Бессребреник!.. Мистер Бессребреник!.. Важное дело!..

- Что такое?

- Не прочтете ли вы сегодня лекцию в Политехническом зале?

Новый вопрос:

- Мистер Бессребреник, не примете ли вы от ваших поклонников приглашение на послезавтра на "цветной" обед в Чикаго?

- С удовольствием!

- Итак... мы на вас рассчитываем.

Телефон продолжал звонить. В сердцах Бессребреник вырвал из аппарата блестящий черный шнур, ударив им об пол, будто плеткой.

- Довольно!.. Голова трещит! Сегодня - лекция, завтра поездка в Чикаго на "цветной" обед... Довольно, довольно!

Избавившись от телефона, джентльмен спокойно докурил сигару, покачался в кресле и заснул. Проснувшись к обеду, он с большим аппетитом поел, потом привязал к ноге шагомер и пешком отправился в Политехнический зал читать лекцию.

У дверей гостиницы он увидал негра Снеговика и в свою очередь расхохотался: Снеговик оделся в газеты, которые прежде прикрывали Бессребреника, и старался продавать ваксу. Но торговля шла плохо: он назначил сумасшедшую цену, и над ним только смеялись.

Истратив все деньги, он вынужден был теперь кусать локти. Увидав Бессребреника, негр смиренно приблизился к нему и жалобно проговорил:

- Бедный Снеговик несчастен. Он разорился. Торговля его пропала. Не нужен ли вам слуга?

Джентльмену стало жаль его. Совсем не подумав о том, что придется кормить и таскать за собой лишнего человека, он сказал:

- Ступай за мной.

От радости Снеговик подпрыгнул,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com