Без гроша в кармане - Страница 66

с Клавдия упадет на землю, где судорожно корчились умирающие.

Против всякого ожидания выстрела не последовало. Послышался сухой звук. Это была единственная осечка в продолжение целого дня.

- Спасена!.. Да, спасена! - задыхаясь, повторял в великой радости Бессребреник.

Сломленная волнением, миссис Клавдия не в силах была перенести счастливейшую случайность. Она побледнела как мел и медленно опустилась на землю, проговорив:

- Боже, благодарю Тебя!

Серебряный король видел все. Он с трудом овладел собой и подбежал к молодой женщине, которую поддерживал Бессребреник.

Между тем синие куртки - так прозвали волонтеров за цвет их мундиров приступили к выполнению своей ужасной задачи.

По команде офицера они резко осадили лошадей и открыли адский огонь. Когда все заряды вышли, начальник скомандовал:

- В галоп!.. Сабли наголо!..

Перекинув ружья за спину и обнажив сабли, синие куртки ринулись вперед с ужасным ревом, заимствованным у индейцев.

Испуганные золотоискатели не пытались защищаться и, несмотря на свое численное превосходство, побросав оружие, обратились в беспорядочное бегство.

Волонтеры рубили и кололи их без пощады; Бессребреник же между тем узнал, наконец, человека, выручившего его и его спутницу.

- А, серебряный король! - сказал он весело. - Примите, ваше величество, мою искреннейшую благодарность за спасение.

- Я вовсе не вас собирался спасать, - отвечал янки самым неприветливым тоном. - Это пришлось уже так... кстати.

- Вы не особенно любезны...

- Мне некогда рассыпаться в любезностях.

- А наше пари?

- Продолжает оставаться в силе.

- В таком случае моя сохраненная жизнь - случайность, которая может унести у вас порядочное число долларов.

- Что же?.. Если проиграю - выпишу чек; если выиграю - увижу, как ваш череп разлетится вдребезги... Хотя, правду сказать, мне несколько надоело выписывать чеки и видеть разбитые головы.

- Позаботьтесь, чтобы ваша была цела! - отвечал Бессребреник, посмеиваясь при виде страстных взглядов, которые серебряный король устремлял на молодую женщину, понемногу приходившую в себя.

- О, как вы остроумны! - сказал Джим Сильвер, хмурясь.

- Кроме остроумия у меня ничего нет; а вам его не добыть за все ваши миллионы...

- Мистер Бессребреник!

- Мистер Сильвер!

Не привыкший сносить дерзости, серебряный король схватился за револьвер.

Бессребреник уже успел зарядить свой.

- Господа!.. Господа!.. - раздался голос, еще слабый и дрожащий.

Миссис Клавдия бросилась между ссорящимися.

- Вы спасли меня, и я никогда не забуду, что обязана вам обоим жизнью и честью.

- Да!.. Да!.. - ворчал серебряный король. - Этот джентльмен чуть не застрелил вас в ту минуту, когда я прискакал с синими куртками...

- Разве можно поставить ему в упрек то, что делалось по моей просьбе?.. Умоляю, милые спасители, помиритесь!

Оба с видимой неохотой протянули друг другу кончики пальцев.

Издали доносились проклятия, жалобы, выстрелы.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com