Без гроша в кармане - Страница 64

безапелляционно заключает:

- Что делать! В промышленной борьбе - как на войне: о мертвых не заботятся... Главное - доехать!

Внешне холодный, Джим Сильвер чувствовал, как сердце его готово разорваться на части и кровь течет по жилам, как расплавленный свинец. Этот живой серебряный слиток кипел, трепетал, страдал. По временам он выскакивал из поезда, бежал на почту и телеграфировал секретарю:

"Сообщите этому человеку, что меня все еще нет. Снова пошлите, будто от себя, двадцать пять тысяч долларов".

Секретарь повиновался, а Желтая Птица охотно ждал, находя, что изобрел выгодный способ добывать деньги.

Серебряный король постоянно со страхом спрашивал себя, не поздно ли он приедет, и это опасение удесятеряло его мучения. В эти минуты он отдал бы и миллиард, лишь бы увидеть божественный профиль миссис Клавдии и услыхать из ее прекрасных полуоткрытых губ одно слово: "Благодарю".

В Денвере Сильвер встретил взвод конных волонтеров, отправляющихся на индейскую территорию. Подъехав к начальнику, отрекомендовался ему и прямо спросил:

- Сколько у вас людей?

- Ровно шестьдесят.

- Сможете помочь мне, если я предложу каждому солдату по тысяче долларов, а вам пятьдесят тысяч?..

- Вы говорите серьезно?

- Я - серебряный король...

Джим Сильвер во время этого короткого разговора успел вынуть чековую книжку и написал несколько раз:

"Выдать предъявителю тысячу долларов.

Джим Сильвер".

Последний чек несколько отличался от прочих:

"Пятьдесят тысяч долларов предъявителю после экспедиции".

- Какой экспедиции? - спросил начальник.

- Той, в которой вы должны сопровождать меня.

- Ол райт! За вами мы пойдем хоть в пекло.

- Мне нужна лошадь.

Мимо ехал ковбой на чудном жеребце. Сильвер жестом остановил его.

- Сколько стоит лошадь?

- Она не продается.

- Десять тысяч долларов. Можете с этим чеком явиться в банк и получить деньги.

Ковбой не брал.

- Мне надо золото или бумажки, иначе дело не сладится.

Сильвер открыл мешок, быстро вынул пять ассигнаций и передал их ковбою; затем, вскочив на лошадь, подобрал поводья жестом опытного наездника и поехал рядом с командиром.

Волонтеры пришпорили лошадей и, опрокидывая на пути все, что не успевало посторониться, ураганом пронеслись по улицам города. Наконец, выехали на равнину. Начальник отряда и его люди, ничего не понимая, следовали беспрекословно за тем, кто так щедро вознаграждал за услуги, столь плохо оплачиваемые правительством.

Дорогой Джим Сильвер в кратких словах сообщил начальнику, какой помощи ждал от него. Офицер, скакавший во весь опор, ответил только:

- Ол райт! Мы освободим ее.

Джим Сильвер продолжал:

- За скорость я удваиваю обещанную награду.

Солдаты, услыхав это, радостно закричали.

- Загоним лошадей, возьмем новых в первом попавшемся ранчо.

Бешеная скачка продолжалась несколько часов. По временам какая-то из лошадей падала, волонтер подсаживался к товарищу, и лошадь того скакала, покаОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com