Без гроша в кармане - Страница 43

миссис Остин! Где она?

- Она исчезла.

ГЛАВА 12

Пьяный ирландец. - Индейская лошадь. - Еще одним противником меньше. Погоня. - Бессребреник пристреливает лошадь. - С ловкостью клоуна. Бессребреник превращается в зверя. - Травля.

Вначале миссис Клавдия внушала Бессребренику только любопытство с оттенком снисхождения - эксцентричная особа, вечно гоняющаяся за сильными ощущениями. Но чем дольше находился джентльмен в обществе этой женщины, тем более убеждался: между ними много общего - отвращение к условностям, страсть к совершению невозможного...

И все-таки он, вероятно, скоро расстался бы с нею, если бы не случай, после которого человек порядочный уже не считается свободным: миссис Остин спасла его, не убоявшись пьяной грубой шайки. Теперь настал черед джентльмена выручать свою спасительницу. Не остаться перед ней в долгу, найти, вызволить, защитить было для него сейчас куда важнее, чем выиграть пари. Но и куда труднее: миссис Клавдия исчезла бесследно.

В поисках хоть какой-нибудь нити, ведущей к пропавшей молодой особе, он, расспрашивая всех подряд, наткнулся на пьяного ирландца, видевшего недавно повозку с вооруженными людьми.

- В повозке женщина? - со страхом спросил Бессребреник.

- Доподлинно не знаю... - отвечал пьяница, - ...что-то обернутое в ткань.

Сведения были более чем туманными, но за неимением других Бессребреник решил идти по этому следу.

Возле салуна, в котором ночевали очумелые от виски ковбои, он заметил оседланных и взнузданных лошадей. Как всегда, они стояли без присмотра - в здешних местах конокрадство крайне редко. У каждой лошади на плече и ногах клеймо ранчо, и в случае ее похищения ковбои сотни верст гонятся за вором, чтобы судить его судом Линча.

Знал ли все это джентльмен? Преотлично. Тем не менее в мгновение ока вскочил в чужое седло.

Несколько ковбоев показались на пороге салуна.

- Эй, господин Бессребреник, - крикнул один из них, - куда это вы собрались?

- Куда вздумается, - отвечал джентльмен, не любивший, как мы знаем, вопросов.

- А когда же состоятся ваши пятьдесят две дуэли?

- Пятьдесят одна! - мистер Терка первым отправился туда, куда последуют остальные.

Лошадь, простоявшая десять часов, рванулась. К счастью, ему достался индейский конек - животное до того выносливое, что кажется сделанным из стали. Не очень быстрое на ходу, похожее на крупного пони, оно может несколько суток обходиться без пищи и воды. Проехав в один день тридцать миль, эти лошади и на следующий (если не очень гнать) в состоянии преодолеть еще сорок. А вечером, расседланные, хорошенько вывалявшись и съев пару пучков буйволовой травы, они как ни в чем не бывало приходят спать возле хозяина.

Ошеломленные ковбои, видя, что Бессребреник погоняет коня, подняли крик:

- Лови!.. Лови!.. Он бежит...

- Кто?.. Кто?..

- Бессребреник!

- Не может быть... Собака...

Пони летел, будто у него к хвосту была привязана горящая головня. Ловко сидя в широком с кожаной бахромой мексиканскомОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com