Без гроша в кармане - Страница 40

кого слушать. Он сделал знак, призывающий к тишине.

- Благодарю, джентльмены, но не могу.

Отказ принять что-либо от ковбоев считается смертельной обидой, после которой почти всегда следует убийство. Слова Бессребреника вызвали бурю негодования.

Он снова сделал жест и заговорил:

- Прошу не обижаться, условия заклада не позволяют мне принимать что бы то ни было даром.

- А, вот что! - раздалось из толпы, переходившей с неимоверной быстротой от бури к полному затишью.

- Но мне не запрещается держать, если вздумаю, пари, - продолжал Бессребреник.

- Держать пари? На какие деньги? - переспросил Терка.

- На те пять шиллингов, которые я должен получить сегодня вечером.

- На пять шиллингов?.. Нищенский заклад.

- Зато предмет его будет выдающийся.

- На что вы хотите биться?

- На свою жизнь против вашей. Я докажу вам, что не намеревался удирать, и несколько развлекусь во время скучного ожидания.

- Ол райт! - отвечал ковбой с необычайной беззаботностью бродяги.

- Ваши условия?

- Какие угодно.

- А оружие?

- Любое.

- Я предложу винчестер с десятью зарядами.

Бессребреник снова презрительно засмеялся.

Терка сделал угрожающий жест:

- Не понимаю, что смешного в моем предложении.

- Вы, должно быть, плохой стрелок, коль нуждаетесь в десяти зарядах, чтобы пристрелить человека.

- Надеюсь доказать противное.

- Ну, а с меня достаточно будет и двух, - заключил Бессребреник.

- Хвастун!

- Дерзости извиняют тем, кому остается так мало жить.

- Пора...

- К вашим услугам... Попрошу кого-нибудь одолжить мне винтовку и два патрона.

Двадцать пять рук протянулись к нему с ружьями. Он взял первое попавшееся, вложил один заряд и прибавил насмешливо:

- Вы предоставите мне определить расстояние, не так ли?

- Да, но поскорее.

- Мы обернемся друг к другу спиной и отметим по двести пятьдесят шагов.

- Пятьсот шагов?.. Это много.

- Затем, остановившись, выстрелим.

- Хорошо! Но еще раз повторяю - это далеко, очень далеко...

- Потрудитесь передать одному из этих джентльменов пять шиллингов... Я играю на слово.

Терка вынул из пояса полотняный кошелек, отсчитал сумму и сказал:

- Надеюсь сейчас же получить их обратно.

Бессребреник отвечал, пожав плечами:

- Кто знает!

Терка не без основания считался одним из лучших местных стрелков, а всем известно, какие чудеса совершают ежедневно эти виртуозы обращения с оружием.

Между ковбоями немедленно было заключено несколько пари.

Прежде чем начать отмерять расстояние, Бессребреник зарядил и снова разрядил свою винтовку, внимательно рассматривая курок и пробуя его.

Высоко над головами, каркая, пролетала в эту минуту ворона. Джентльмен прицелился и выстрелил. К несказанному удивлению всех, птица, казавшаяся в высоте не больше дрозда, начала стремительно падать. Через мгновение она лежала на земле, как тряпка.

Терка побледнел, но старался не выдавать своего страха.

- Хороший выстрел!..Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com