Без гроша в кармане - Страница 38

звук Смита и Вессона. Пуля попала Билли Нейфу в переносье, и он упал на руки товарищей, которых начинала охватывать паника.

И опять среди водворившегося молчания прозвучал сухой, короткий выстрел. Ловкость миссис Клавдии была такова, что пуля, выпущенная из ее перламутровой игрушки, перервала лассо надвое.

Джо-индеец и Бессребреник тяжело упали на землю. Неустрашимая миссис Остин бросилась к ним, и ни один из разбойников не посмел удержать ее. Она быстро нагнулась, подобрала охотничий нож Билли Нейфа и в одну секунду перерезала ремни, связывавшие джентльмена. Он был близок к удушению и, жадно вдохнув воздух, проговорил: "Благодарю!"

Миссис Клавдия подбежала к трупу Нейфа, схватила два оправленных в серебро револьвера, хранившихся у него за поясом, и передала Бессребренику:

- Защищайтесь!

- Еще раз благодарю... Постараюсь! - Он с трудом приподнялся на одно колено.

Взбешенная такой развязкой, толпа, отступившая было после выстрелов миссис Клавдии, снова приближалась. Необыкновенное уважение янки к женщине не допустило насилия над защитницей Бессребреника, но ковбои намеревались заставить его самого дорого заплатить за убитых товарищей.

- Сударыня, - крикнул один из них, - потрудитесь отойти, будут стрелять!

- В женщину?.. Вы не посмеете...

К Бессребренику, несколько оправившемуся, возвращались силы. Его переполняло презрение к ораве висельников.

- Пятьдесят человек нападаете на одного! Вы не мужчины! Подонки!

Среди ковбоев послышались восклицания: "Ты смеешь говорить это?.. Смеешь нас ругать подонками!.. Ну держись!.. У меня было пять дуэлей!.. У меня - десять... Я убил семь человек!"

Бессребреник, не опуская дула пистолета, прокричал:

- Хвастуны!.. Лгуны!..

Джо-индеец, вернувшийся к жизни, гримасничал, как обезьяна, и беспрестанно чихал.

Возглас Бессребреника вызвал новый взрыв ругательств.

- Попробуй-ка помериться со мной!..

- И со мной!

- Нет, со мной первым.

- С удовольствием, - отвечал Бессребреник. - У меня на родине говорят: "На то и щука в реке..."

- Плевать нам на твою родину...

- Напрасно!.. Серому Медведю не поздоровилось.

- Ты француз?

- Может быть... во всяком случае я тот, кто вас вызывает на дуэль.

- Всех?..

- Да!

- Нас ведь пятьдесят человек.

- Пятьдесят два. И всех вас я надеюсь хорошенько проучить.

- У тебя словно не одна голова на плечах.

- Одна, да только ничего не боится.

- Кто же ты?

- Я Бессребреник...

- Тот самый, что хочет обойти весь свет без гроша в кармане?

- Тот самый.

- Ну так далеко ты не уйдешь! Придется потягаться с нами.

- Потягаюсь.

- Когда?

- После обеда! Не переносить же его из-за пустяка вроде дуэли.

То один, то другой ковбой задавали вопросы Бессребренику, и он отвечал каждому. Это была передышка на пути к смерти, хотя со стороны казалось, что поединок с пятьюдесятью молодцами, отлично стрелявшими, не знавшими ничего святого, не дорожившими собственной жизнью,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com