Без гроша в кармане - Страница 26

?

- Вовсе нет, коль прошу жалованье. Надеюсь, два доллара в день не слишком много?

- Я думала, вы согласны разделить неудачу так же, как и богатство.

- Невозможно. Если вы не согласны, буду принужден искать заработка в другом месте.

- Умоляю вас!

- Вы колеблетесь... Я стану возвращать вам излишек, если не все издержу... Согласны?

- Приходится согласиться... Вы удивительный оригинал...

- Зовите меня как угодно, а теперь пойдемте смотреть колодцы - убедимся в размерах убытка.

- Хорошо. Только не взять ли несколько проводников?

- Зачем? Если мы отправимся вдвоем, то сможем пройти незамеченными... Впрочем, вам лично не грозит никакой опасности... У янки много недостатков, но он уважает женщину... А мне все равно: сегодня... завтра... позднее... Я не дорожу жизнью.

- Стало быть, вас к ней ничто не привязывает?

- Ничто.

Миссис Клавдия вздохнула и, не говоря ни слова, взяла Бессребреника под руку.

Они ушли, оставив Боба сторожить дом, поколебавшаяся верность которого укрепилась обещанием тысячи долларов.

Боб, со своей стороны, уговорил с дюжину рабочих вернуться к хозяйке. Пока это была маленькая горстка людей, но Бессребреник надеялся, что в мастерских ему удастся собрать вокруг себя и многих других.

Самый город Фокс-Хилл, то есть коммерческий центр, где совершаются дела и живут должностные лица, был относительно спокоен.

На улицах выстрелы раздавались изредка, и более никто не принуждал граждан плясать; дома уже не горели, и внизу, в долине, где расположен вонючий Нью-Ойл-Сити, только два-три столба дыма указывали на пылающие колодцы.

Наступило затишье, но работы не возобновлялись.

В салунах еще пьянствовало много народу.

По мере того как миссис Клавдия и Бессребреник спускались вниз, поверхность почвы, растения, жилища, даже люди - все менялось.

Наверху, в городе, воздух был еще чист, хотя и чувствовался довольно сильный запах нефти - на домах и тротуарах кое-где виднелись масляные пятна, - но внизу... было что-то неслыханное. Нет ни одной отрасли промышленности, равной добыче нефти по неопрятности и грязи.

Пальмовое масло, оливковое, кокосовое, по выражению одного остроумного путешественника - Октава Сабо, жидкости приятные, даже поэтические. Нет в Южной Европе ни одного деревенского дома, где бы не было оливкового пресса. С оливковым маслом умеют обращаться все - не только повара и кухарки; из этого масла изготавливают прекрасное мыло.

Нефть - масло совсем другое. От его запаха никуда не уйдешь. Пары так насыщают воздух, что происходят взрывы. На нефтяных промыслах все вокруг пропитано нефтью: грязь, в которой вы вязнете, каждая нитка вашего платья... Она овладевает всем вашим существом: забивается в нос, в глаза, в уши, даже в душу, - у живущих в этих местах только и разговоров, что о поднятии и упадке цен на нефть, о богатстве или оскудении того или иного колодца.

Если вы остановитесь полюбоваться красотой природы, то с ветерком до вас донесется запах нефти,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com