Без гроша в кармане - Страница 21

о локоть, выбрасывали на дорогу труп. Третий прибивал к вывеске доску с надписью углем: "Смерть ворам!"

- Блестящий и шумный въезд! - заметил джентльмен.

- Мне тем больше нравится этот фейерверк, что я оплачиваю расходы, горько усмехнулась миссис Клавдия.

Разумеется, появление экипажа не осталось незамеченным. Отовсюду послышались выстрелы, засвистели пули, одна из них разбила вдребезги фонарь кабриолета.

- Кажется, дела плохи, - заметил Бессребреник, ощупывая в кармане оружие.

Несколько ковбоев бросилось им наперерез. Один из пьяниц закричал, схватив лошадь под уздцы:

- Пусть попляшут вместе с другими... Женщина, вперед... Эй, красавица... стой!

Тонкие брови миссис Клавдии сдвинулись.

- Проедем, не правда ли? - обратилась она к своему спутнику.

- Да, миссис... позвольте... одну минуту...

Он выстрелил почти в упор в пытавшегося остановить лошадь. Тот упал, раскинув руки. Кто-то попробовал было снова схватить узду, но Бессребреник опять спустил курок. Второй разбойник последовал за первым.

- Проезд свободен.

- Держитесь! - Подобрав вожжи, молодая женщина изо всех сил стегнула рысака. Лошадь, не помня себя, рванулась вперед прямо на ковбоев.

В третий раз Бессребреник поднял револьвер и выстрелил. Очередной противник упал, вытянувшись во всю длину.

Перед ними расступились. Пущенная во весь карьер лошадь помчалась как стрела, и скоро экипаж выехал на площадь, где возвышались постройки правления и самый завод. Здесь смятение было невообразимое. Пешие и конные ковбои - все более или менее возбужденные вином - теснились, кричали, жестикулировали, беспрерывно стреляя из револьверов.

Толпа бандитов окружила человек пятьдесят рабочих, судорожно выплясывавших кадриль в одних залитых кровью рубашках. Когда кто-нибудь из обессиленных несчастных замедлял движение, начиналась пальба, и испуганный танцор принимался опять отчаянно прыгать, будто рубашка на нем горела.

Стараясь прослыть за настоящего ковбоя, Боб, скакавший рядом с экипажем, принялся вторить рычавшим "музыкантам". На него и на тех, кто был рядом, обратили внимание:

- Хозяйка едет!.. Эта шутить не любит... Будет что-нибудь новое!.. А с ней каналья-инженер!.. Оставьте!.. Инженер за нас... Он добрый малый!

Не сводя глаз с лошади, миссис Клавдия отрывисто спросила Боба:

- Что делают эти люди?

- Веселятся, как изволите видеть.

- Кто они?

- Ковбои.

- Откуда?

- Из всех окрестностей.

- А те, которые танцуют?

- Канальи-нефтепромышленники... кабатчики... мошенники-купцы...

- Зачем они танцуют?

- Их заставляют ковбои.

- Почему?

- Потому что все эти мошенники не согласны на их предложения.

- А выстрелы?

- Ими подбадривают тех, кто собирается остановиться... Средство действенное... И музыка есть... Слышите?

И в самом деле, сквозь крики страдания, рев восторга и выстрелы до слуха миссис Клавдии и ее спутника доносились звуки ударов по железной, чугунной и медной посуде: кастрюлям, котлам,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com