Без гроша в кармане - Страница 18

т. Тут он заметил Снеговика, свернувшегося в кресле и трясущегося как в лихорадке.

- Как! Еще один?.. - воскликнул он, принимая негра за ковбоя.

- Нет!.. - поспешила уверить миссис Клавдия. - Этот негр - слуга моего спутника, того самого джентльмена, который так храбро защищал его.

- Его счастье; иначе... сами видите, чем меньше этих буйных, тем лучше.

- Вы их очень не любите?

- Потому что знаю хорошо. Я сам был ковбоем.

- Вот как?! Каким же образом вы превратились в кондуктора?

- Я съел свою хозяйку.

- О! Это очень любопытно... Расскажите, пожалуйста.

- Ну что ж... Я работал у богатого скотовладельца, у которого жилось не хуже и не лучше, чем у других, то есть отвратительно. Особенно была ужасна пища: всю неделю нас кормили испорченным соленым салом да отвратительными лепешками из слежавшейся муки - их, поверьте, не стали бы есть даже свиньи, не только что люди. Я ставлю свиней впереди, как это обыкновенно делал наш хозяин.

Так вот, в один прекрасный день пала корова. Часть ее мы съели еще в свежем виде... Полакомились!.. Остальное мясо посолили и - о радость! - на время забыли о сале! Когда корову покончили, околела лошадь; ее также посолили и съели до копыт. Затем умер сторожевой пес... Его хватило только на один раз... Как мы были рады, что судьба избавила нас от опротивевшего сала!.. Тут случилось несчастье - упавшим деревом убило жену нашего хозяина и козу, которую она доила. Нам изжарили мясо козы, но...

- Но что же? - миссис Клавдия содрогнулась.

- Вкус мяса мне показался таким странным, а кости такой удивительной формы, что я подумал: это, наверное, хозяйка. Ведь хозяин был так скуп!.. И я убежал, даже не попросив расчета, зная, что в семье есть еще пять девочек и четыре мальчика, не особенно крепких здоровьем...

Потом я попал в кондукторы...

Через час после этого разговора поезд прибыл в Девенпорт.

ГЛАВА 6

В дороге. - Сюрприз. - Первые выстрелы. - Пожар. - Город миссис Клавдии. - Проезд свободен. - Адская кадриль. - Подвиги Бессребреника. Динамитный патрон. - Бессребреник зарабатывает обед.

Однако столица Колорадо не была окончательной целью поездки наших путешественников. Они остановились здесь всего на три часа, назначив друг другу свидание на вокзале, откуда намеревались отправиться в Фокс-Хилл. Вы напрасно стали бы искать это имя на карте. Фокс-Хилл принадлежит к числу тех пока воображаемых городов, которые лишь через несколько лет населятся, а теперь представляют собой только распланированное место.

Мисс Клавдия отправилась прежде всего к своему банкиру в Денвере.

Бессребреник послал телеграмму в "Нью-Йорк Геральд", подумав, что подобный способ изыскивать пропитание становится однообразным. Пиф, Паф и Снеговик не отставали от него ни на шаг. Эта компания начинала раздражать нашего джентльмена. Он стал подумывать, как бы отделаться от своих спутников, но, не находя пока предлога, злой-презлой вернулся на станцию.

Расстроенная миссис Клавдия уже ждала его.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com