Без гроша в кармане - Страница 14

днокровием переносит самые ужасные бедствия и, в случае надобности, без колебания жертвует жизнью, стремясь остаться победителем в "борьбе за существование".

Храбрая женщина обсудила свой план с джентльменом.

- Значит, мы едем в Дакоту, - заключил он.

- Да, любезнейший компаньон.

- Следовательно, мне надо заработать столько, чтобы я мог заплатить за поездку из Чикаго в Денвер, и не только за себя, но и за Снеговика.

- Прошу вас, не беспокойтесь об этом. Издержки покроются из общего капитала.

- Но ведь он исчисляется нулями?..

- Примите в виде аванса сумму, необходимую на проезд и пропитание.

- Невозможно!.. Я дал обещание не принимать ничего ни под видом подарка, ни займа...

- Как же быть?.. Время идет... боюсь, не поздно ли уже.

- Поезжайте вперед, а я со своим слугой догоню вас.

- Без вас я не поеду.

Во время разговора Бессребреник вынул записную книжку и начал что-то писать.

- Вы позволите? - спросил он у своей собеседницы, смотревшей на него с недоумением.

- Конечно! Продолжайте.

Он писал, не отрываясь, с полчаса и вздохнул с облегчением, когда закончил.

- Можно узнать, в чем дело? - спросила миссис Клавдия, любопытная, как все женщины.

- Телеграмма в "Нью-Йорк Геральд", корреспондентом которой я являюсь.

- Она даст вам возможность заплатить за проезд?

- Надеюсь... Но прежде всего надо ее отправить.

- Кто-нибудь из моей прислуги легко справится с этим. Хорошо?

- Нет.

- Опять не понимаю.

- Вы платите вашим людям, стало быть, я не могу пользоваться их услугами... Я ничего не могу принять даром... даже четверти часа чужого времени.

- Вы начинаете приводить меня в отчаяние.

- Какое жалованье получает ваш слуга?

- Сорок долларов в месяц.

- Стало быть, в день доллар и... Позвольте мне перевести на французский счет...

- Для чего вам все это? - Миссис Клавдия начинала терять терпение.

- Вот для чего: ваш слуга получает в сутки шесть франков шестьдесят сантимов, то есть в час около двадцати восьми сантимов... Предположим, что ему нужно полчаса, чтобы сходить на телеграф; стало быть, я должен уплатить ему пятнадцать сантимов, то есть три су.

- Ну, а дальше?

- Этих трех су у меня нет и не может быть; недаром я джентльмен "Без гроша в кармане".

Несмотря на серьезность положения, миссис Клавдия не могла удержаться от смеха.

- В самом деле, очень забавно; но как вы думаете: в конце концов не станет ли это неудобным? - спросила она.

- Не знаю... может быть.

- Что вы намереваетесь делать?

- Сам отнесу телеграмму...

- Могу я знать ее содержание?

- Извольте. Это подробное сообщение о вашем черном обеде, оригинальной выдумке миллионерши и хорошенькой женщины...

- Миллионерши уже нет!..

- Но хорошенькая женщина стала еще прелестнее.

- За отсутствием мелочи вы богаты любезностями.

- Всегда к вашим услугам.

- Бегите же на телеграф!.. Разве вы забыли, что моя нефть, мой завод, мой город - все горит.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com