Bete du Gevaudan (СИ) - Страница 13

- Но...

- Никаких " но ", Густ, я знаю свои силы. Ты идешь? - друг кивнул, вставая с постели и забирая со стола увесистую сумку с оружием. Билл глубоко вздохнул, и взяв со спинки стула ярко-красный плащ, направился к выходу.

- Ты не боишься, что первым кого зверь заметит, будешь ты? Плащ слишком ярок. - блондин всегда удивлялся выбору брюнета, который порой совершал очень странные поступки.

- Я и не прячусь. Это вызов. - замолчав, оба вышли на улицу, где было необычно людно для такого времени. Солнце уже спряталось за горизонт, а небо померкло, освещаемое лишь парой маленьких звездочек и белым диском полной луны. Облака рядом красиво загорелись от её холодного света, делая вид немного жутким, почему - юноша не понимал.

Было прохладно, со стороны леса дул холодный ветер, заставляя пламя факелов подрагивать, отбрасывая на стены пляшущие тени. Охотников поприветствовали, пропуская вперед, чтобы те могли убедиться, что все в порядке. Все были настроены и вооружены, всё должно было идти по плану. Несколько вооруженных мужчин должно было остаться в деревне, чтобы они могли защититься, если вдруг оборотень решит вернуться в деревню.

- Я сейчас... - шепнул Билл на ухо другу и прошел быстрым шагом к кузнице, где его, опершись плечом на дверь, ждал Том, как-то загадочно улыбаясь. - Что-то не так? - подойдя ближе, спросил юноша.

- Нет, тебе просто очень идет красный... - мужчина поднял голову вверх, смотря на луну. - Сегодня в лесу будет достаточно светло, но все равно будь внимателен... Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. - странные слова от подозреваемого оборотня.

- Я постараюсь, можешь пойти с нами, думаю, ты сможешь помочь.

- Я помогу, но только так, чтоб меня никто не видел... - подмигивает, а затем притягивает охотника к себе. - Я присмотрю за тобой. - и нежный поцелуй в щеку. - сердце брюнета было готово выпрыгнуть из груди, если так пойдет, то он просто не сможет выстрелить в зверя.

- Нам пора. - отстранившись от кузнеца, юноша повернул в сторону мужчин, которые ждали разрешения. - Мы отправляемся, но прежде, - подойдя к ним так, чтобы они обратили на него внимания, заговорил Билл, - будьте бдительны! Зверь хитер и потому старайтесь держаться парой, чтобы он не мог настигнуть вас врасплох! Не паникуйте и часто оглядывайтесь по сторонам, чтобы зверь не мог подкрасться к вам! И... Удачи! Мы должны его убить! - жители согласно закивали и загалдели, поднимая вверх ружья и факелы. Ну вот, охота официально считается открытой...

Маленькая холодная ручка коснулась его запястья, и юноша дернулся, опустив глаза вниз, где стоял Пьер, взглядом позвав его наклониться. Брюнет присел рядом с мальчиком и удивленно посмотрел на ребенка, который раньше к нему не подходил.

- Если у него будет белое ухо, не стреляй... - такой детский, жалобный и нежный голос, что хотелось прижать мальчишку к себе и спрятать его от всего мира, но сказав это, блондинчик убежал, скрываясь между взрослыми. Билл не понимал, о чем сказал Пьер, но слова его он запомнил, провожая тонкую фигурку взглядом.

* * *

Сам лес был очень жутким, темным, пустым, а осознание того, что где-то рядом может бродить жеводанский зверь, заставляла сердце биться чаще, посылая волны мурашек по спине. Холодный ветер свистел в ушах, создавая иллюзию волчьего воя, которого все так боялись услышать. Постепенно, уверенность у мужчин пропадала, и некоторые жались друг к другу, пытаясь успокоиться и получить поддержку. Луна и правда освещала лес, отбрасывая на землю зловещие тени, которые при малейшем движении деревьев, то пропадали, то черным пятном расползались по опавшим листьям, подобно чернилам.

Они шли там, где деревья были достаточно редкие, стоящие друг от друга на расстоянии больше двух с половиной метров, чтобы обзор был больше. Билл шел впереди, ведя охотников к заготовленному месту, постоянно озираясь по сторонам и замечая тень, что преследовала их уже несколько минут. Юноша уговаривал себя, что это просто его галлюцинации, ибо тень держалась на расстоянии, отходя все дальше и дальше, по мере того, как деревья расходились.

- Мы пришли... - брюнет кивнул на то место, где под листьями был спрятан капкан, а затем повернулся к мужчинам: - Нас нечетное количество, вы делитесь на пары и расходитесь туда, куда мы и планировали, а я иду один... Так... Вы идете... - охотник не успел договорить, потому что откуда-то со стороны раздался протяжный вой, а затем грохот и женский крик. - Что это? - Билл повернулся в ту сторону, откуда примерно раздавался крик.

- Тут недалеко дорога, ведущая через лес, по ней нередко переезжают в соседний с нашей деревенькой город и... - не дослушав, юноша схватил арбалет и что есть силы побежал в сторону странных звуков и гортанного рыка. Дыхание быстро сбилось и жутко хотелось остановиться, но нельзя, зверь мог уйти.

Несколько раз споткнувшись и выпирающие из земли корни деревьев, юноша все-таки достиг дороги, где первым делом увидел перевернутую карету. Кучеру перегрызли горло и оттащили в сторону, а женщины, что кричала, видно не было, однако, рык все ещё раздавался, причем очень близко.

Прижавшись к дереву спиной, брюнет огляделся по сторонам, стараясь увидеть зверя, а затем заметил краем глаза, что кто-то в карете движется. Затаив дыхание, юноша наблюдал, как из окна вылазит то самое чудовище, что он видел на рынке. Когтистые лапы, перепачканные в крови, от чего шерсть на них слиплась, высокий загривок, из-за густой шевелюры, на этот раз горящие злобой глаза и приоткрытая пасть, из которой густая слюна вперемешку с кровью капала на землю. Он смотрел прямо в глаза Биллу, медленно выбираясь из кареты и придвигаясь ближе на согнутых лапах.

Отогнав пелену страха, заставившую его стоять смирно, охотник поднял арбалет, и нацелевшись на животное, сделал выстрел, попав тому в плечо. Это были не серебряные стрелы, но эти были смазаны быстродействующим ядом. Ещё один выстрел, но на этот раз оборотень увернулся, обернувшись в противоположную сторону и прыгнув в кусты, скрываясь от глаз.

" Белое ухо " - промелькнуло в голове и брюнет попытался вспомнить таковое у этого зверя, но убедившись, что он был полностью черным, как смоль, кивнул себе, что нужно медленно двигаться в сторону, вдоль дороги. Зверь так просто их не оставит.

Не отрывая взгляд от темных и густых кустов на той стороне дороги, охотник заметил быструю тень, перебежавшую на его сторону, чуть дальше по дороге, на развилке. Возможно это был волк, все же зверь не единственное живое существо в этом лесу, но отрицать, что оборотень может быть где угодно - глупо. Нужно было возвращаться к остальным.