Бесконечная борьба - Страница 40

Роозб, который уже начал энергично жевать, оторвался от еды. - Пожалуй, ребята, так оно и есть. Ведь сколько мы его знаем, парень все время попадает впросак. Хоть и добрая душа, а хитрости никакой. Но котелок-то у него варит, тут уж ничего не скажешь. Верно, Модьюн?

Модьюн вовсе не был в восторге от портрета, нарисованного медведем. Но ему хотелось, чтобы друзья ценили его личные качества, поэтому он только энергично кивнул в ответ. - Верно. - Но через секунду добавил - Только я уже совсем не так прост.

-А вот это мы проверим,- сказал Роозб. Он взглянул на Модьюна. - Только без обид, дружище. Я ведь говорю, как есть. Вот смотри, например,- он сокрушенно покачал головой. - Ты позволяешь им при помощи незатейливой уловки увести из под носа единственную в мире женщину. И даже не думаешь исправить свой промах. - Но ведь я же знаю, где ее искать,- возразил Модьюн. - Ну и где же? - наседал Роозб. - У зоувга, где же еще?

Медведь обернулся к друзьям и беспомощно развел руками. - Видели? - спросил он.

Сидевший напротив Наррл ухмыльнулся в ответ.

- Помню, крутил я с одной самочкой. И только собрался дать ей отставку, а она уже сама меня бросила ради какого-то краснобая. Я потом тоже прекрасно знал, где ее искать.

- А вот у меня,- вступил в разговор Икхдохс, - был друг. Он решил пересечь океан в лодке. Поднялся шторм, лодка пошла ко дну, и он утонул. Я тоже прекрасно знаю, где его искать. Вернее, то что от него осталось. На дне, на двухкилометровой глубине.

- Видишь, Модьюн, - Роозб посмотрел на него. Выходит, ты не совсем понимаешь, что к чему. Удар друзей попал в самую точку. Приходилось признать: что-то действительно не так..."Человечество уничтожили, размышлял он,- безжалостно истребили. Нас осталось всего двое. А я-то все изображаю из себя победителя."

Смех- да и только. И все же... Когда они поели, Модьюн сказал: - Лучше нам сейчас лечь спать. Ночью, возможно, мы получим сообщение, что пора приступать к переговорам. Нужно, чтобы к тому времени наши тела как следует отдохнули. Доолдн бросил на него подозрительный взгляд.

- Ты никак что- то задумал?- спросил он.

- Я ведь сказал, что совсем не так прост, как раньше, - парировал Модьюн. - У солдат, которые сейчас там, внизу, столовых нет. А голодать они не привыкли.

Сообщение поступило чуть позже трех часов ночи по корабельному времени.

ГЛАВА 32

Сверху цель казалась почти неприступной. Здание тесно прилепилось к утесу, который круто вздымался на сотню метров. Перед ним вниз уходил покатый склон. Там, пониже дома, простирался довольно ровный участок , густо изрезанный дорожками и оградами, которые извивались между деревьями и вдоль ручья, доходя до самого края леса, начинавшегося метрах в двухстах от дома. Если приземлиться туда, обязательно попортишь какую-нибудь изгородь или дорожку - выходка, непозволительная для гостей.

Модьюн уже различал цепочку ступеней, которые взбирались по склону утеса, соединяя нижний сад- если это был сад - с расположенными выше домов. Склон горы был усыпан множеством суетящихся фигурок. Войска человекозверей настойчиво продвигались к цели. Им еще предстоит взять вправо и одолеть крутой подъем. На это уйдет никак не меньше часа. Модьюн озабоченно прикрикнул: придется ему, наверное, ненадолго отложить старт. Ближайшее подходящее место находилось на довольно-таки крутом склоне еще метров на двести ниже здания. Там Модьюн и посадил свою спасательную лодку. А потом повел четверых друзей вверх по откосу. Ласковый ветерок обдувал их разгоряченные лица. От Модьюна с его чутким восприятием не укрылось, что воздух насыщен кислородом. По данным компьютера, в атмосфере кислорода содержалось около тридцати пяти процентов. Слегка опьянев от свежего воздуха, все пятеро скоро вошли под полог леса. Именно там они увидели первых живых существ. Они походили на птиц - крошечные крылатые создания, порхающие среди ветвей. Модьюн включил телепатическое ведение. Перед ним замелькали мимолетные обрывки простеньких мыслишек. Пронеслись картины- колыхание ветвей, небесные просторы - все, как будто увиденное маленькими блестящими глазками. И никаких хитростей. Создания были именно такими, какими казались. И вся дикая природа вокруг - точно такая же. Нетронутая, даже примитивная.

" Зачем же существа, живущие среди такой идиллии, стремятся к господству над другими планетами? озадаченно спрашивал себя Модьюн. - Ведь единственное, что можно получить от подобной власти - всего лишь мрачная уверенность в том, что они оказывают влияние на жизнь далеких неизвестных миров. Причем им едва ли удастся когда-нибудь посетить их."

Все это выглядело на редкость печально и безысходно.

Задумавшись, он не заметил, как вместе с друзьями вышел на окраину сада. Прямо перед ними начиналась первая из белесоватых дорожек, ведущих к лестнице, Модьюн осторожно ступил на нее, потом остановился и обернулся. - Вам, парни, пожалуй, лучше остаться здесь, - сказал он. - Рассыпьтесь между кустами.- Его голос громко раздавался в окружающей тишине. - Моя система защиты сюда достает. Поэтому на таком расстоянии я смогу прикрыть и себя, и вас. А если я не вернусь до подхода солдат, отправляйтесь за спасательной лодкой. Может так случиться, что вам придется меня выручать. Четверо приятелей явно оробели. Модьюн заглянул в их почти человеческие лица и увидел глубокую тревогу, смешанную с благоговейным страхом.

Роозб нарушил общее оцепенение; голос его прозвучал хрипло, чуть слышно.

- Тебя ведь тоже достало, правда? - потом пожал Модьюну руку и пробормотал: - Счастливо, дружище. Смотри, не подкачай.

Остальные подошли и по очереди пожали ему руку. Но только у Доолдна нашлись слова: - Не робей, приятель, - сказал он.

Модьюн кивнул и отвернулся.

Оттуда, где он стоял, все казалось невероятно близким. С земли участок, похожий на сад, выглядел более ровным, чем сверху. Уже можно было разглядеть перекинутые через ручей декоративные мостики,украшенные резным орнаментом, и широкие ступени лестницы. Не оглядываясь, Модьюн пошел вперед, и скоро оказался на одном из мостиков. Издали он, как и все остальные, казался очень хрупким, но Модьюн убедился, что мост прочен, как сталь. Еще минута и он уже поднимается по лестнице, которая ведет к похожему на замок дому, нависшему над садом.