Берег счастья - Страница 5

Кроме того, она была до смерти напугана. Основным се стимулом к упорной работе была ее прежняя жизнь с матерью, безденежная и нестабильная. Начав работать, Марла поклялась себе, что больше никогда не будет жить как раньше.

Она застонала, вспомнив, что обещала послать матери денег. И почему ей приспичило разводиться прямо сейчас? Марла не сможет оплатить ей развод, если ее уволят с работы.

— Да, беда не приходит одна, — пробормотала она.

Неожиданно зазвонил телефон. Марла не знала, кто бы это мог быть. Снова мама? Или ее вызывают, чтоб уведомить об увольнении? Вздохнув, она подняла трубку:

— Алло?

— Марла? Это Вернон. Хочу сказать, что у тебя есть ангел-хранитель. Догадайся, кто только что звонил нашему директору.

— У меня нет желания отгадывать, — угрюмо ответила она.

— Брент Вентура.

Наступила неловкая тишина на обоих концах провода.

— Ну? — первой не выдержала Марла.

— Новый рекламный агент Вентуры позвонил ему полчаса назад. Тогда Вентура собственной персоной перезвонил в агентство выяснить, что за чертовщина тут происходит. Он абсолютно четко дал понять, моя дорогая, что желает видеть своим рекламным агентом только тебя!

— Что? — Марла резко выпрямилась в своем кресле.

— Да, и еще, я думаю, он хорошенько прочистил мозги Уорену Толмену, — злобно хихикнул Вернон. Он, как и Марла, однажды работал с Уореном. — Ты знаешь, мне кажется, Вентура нам не очень-то доверяет, — добавил он загадочным тоном.

— Кто еще знает об этом?

— Пока никто.

— О Вернон! — восторженно воскликнула Марла. Вдруг она нахмурилась: — А как, черт побери, тебе удалось это выяснить?

Вернон снова хихикнул.

— Я никогда не открываю свои карты, моя дорогая. — Потом, вздохнув, он добавил: — Жаль, не удалось посмотреть на выражение лица Толмена, когда ему позвонил Вентура.

— Мне тоже, — ответила Марла.

— Прими мои поздравления, Марла. Буду счастлив работать с тобой, — прощаясь сказал Вернон.

Марла задумчиво смотрела в окно. Ей хотелось бы посмотреть не на униженного и оскорбленного Уорена Толмена, а на защищавшего ее Брента Вентуру. Он, наверное, ходил взад-вперед, словно запертый в клетке лев, рычал в телефон, а после разговора провел загорелой рукой по своим темным волосам…

Марла подмигнула своему отражению, а потом рассмеялась. Она грезила, словно девчонка, о мужчине, которого видела лишь мельком. Но надо признать, любая бы нормальная женщина обратила внимание на его стройное, мускулистое тело и по-мальчишески яркие глаза. Хотя ее он, наверное, воспринял всего лишь как рекламного агента.

Вновь зазвонил телефон. Это был Уорен Толмен, который попросил ее немедленно пройти в его кабинет. Марла улыбалась от удовольствия, пока собирала на столе нужные бумаги. Она знала: Уорен не скажет, что сам Вентура потребовал ее участия в проекте. Скорее, он просто поручит дело ей и, таким образом, не признает свою ошибку. Теперь Уорен и его тесть будут контролировать каждый ее шаг, пытаясь выявить малейший недостаток, чтобы обвинить ее в некомпетентности и непрофессионализме.

«Ну что ж, они будут разочарованы», — подумала она, торжествуя. Все будет сделано на высшем уровне. Марла надеялась, что сможет добиться продвижения по службе и ее карьера наконец пойдет вверх.

— Я обязана тебе, Вентура, — прошептала она, выходя из своего кабинета.

По предложению Брента Марла приехала в «Вентуру» через пару дней. К этому времени они уже успели несколько раз пообщаться по телефону. Ей нравились их короткие разговоры, и Марла надеялась, что теперь все будет хорошо.

Она старалась не думать о том, какой у него глубокий и сексуальный голос по телефону, и не вспоминать прикосновение его руки тогда, в конференц-зале… Что ж, он действительно слишком привлекательный, этого нельзя не заметить, но она без проблем сможет контролировать свои чувства. В этом она была уверена.

Главным офисом «Вентуры» было несколько залитых солнцем зданий, недалеко от пляжа, на окраине Ла Джулла, примерно в пятнадцати милях к северу от центра Сан-Диего. Припарковав свою «тойоту» на трехэтажной стоянке, Марла подумала, как, наверное, необычно и приятно работать здесь. Когда она вошла в первое здание, женщина в легкой униформе обратилась к ней с любезной улыбкой:

— Чем могу помочь?

— Я Марла Фостер, мне надо…

— Да, конечно, я провожу вас.

Марла постаралась одеться так, чтобы вписаться в атмосферу фирмы. Успев заметить, что Брент не любит деловой стиль, она надела простое хлопковое платье различных оттенков голубого. Но даже в таком виде, проходя по многочисленным коридорам, девушка поняла, что перестаралась. Большинство сотрудников были одеты в футболки с символом «Вентуры» и голубые джинсы. Многие были в шортах и майках.

Марла проследовала за женщиной в большое здание, которое, видимо, считалось основным. В здании не было комнат и коридоров. Огромное пространство было заполнено столами, стендами, спортивным оборудованием и людьми, снующими туда-сюда, громко разговаривающими на ходу.

— Это центральный зал, — сказала женщина. — Я не нижу мистера Брента, но, может быть…

— Мисс Фостер!

Марла узнала светловолосого австралийца, Найджела Макбейна, который, как и все вокруг, был одет в джинсы.

— Здравствуйте, мистер Макбейн.

— Добрый день, зовите меня Найджел. А вы Марла, не так ли?

Она кивнула.

— Я рада, что вы с Брентом решили выбрать нашу компанию.

Ей показалось, что эти слова развеселили его. Его глаза засмеялись, когда он сказал:

— Если честно, то это была идея Брента.

В ответ Марла заверила:

— Постараюсь доказать, что выбор был сделан правильно.

Найджел загадочно улыбнулся и сказал:

— Это будет интересно! Ну что ж, почему бы вам не присесть и не подождать недолго? — Потом добавил: — Да, не хотите ли чего-нибудь? Чашку чаю? Кофе? Тоник?

— Нет, спасибо.

— Брент где-то здесь, поблизости. Как только он поймет, который сейчас час, то обязательно покажется. — Найджел указал туда, где стояли два огромных стола, пара удобных стульев и небольшой диванчик вдоль стены. — Вот он, — с театральным драматизмом сказал Найджел, — мозговой центр «Вентура Инкорпорейтед».

Марла была поражена:

— Президент и вице-президент огромной компании сидят вместе с остальными работниками?

— Ну здесь как бы специальное отделение, вокруг сидят руководители компании.

— Все равно очень странно, что у вас нет кабинетов и секретарей, которые отсылали бы всех нежелательных посетителей.

— Брент разговаривал со студентами из Стэнфорда несколько месяцев назад. Он рассказал им, что наш офис устроен таким образом специально. Все сотрудники имеют равные права, вследствие чего повышается производительность труда и появляется гораздо больше новых идей.

— Очень прогрессивное мышление, — задумчиво сказала Марла. Ей стало интересно, есть ли у Брента какая-нибудь бизнес-квалификация, о которой она не слышала раньше.

— Но вообще-то я знаю настоящую причину всего этого, — сказал Найджел с хитрой улыбкой.

— И какая же?

— Когда кругом множество народа, шум и гам, трудно сказать, на месте он или отсутствует.

— Отсутствует?

— Да, занимается серфингом или плавает. Или вообще удрал куда-нибудь карабкаться по горам.

— Как же ему удается так успешно вести дела в таком случае? — спросила Марла.

— О, у него и на этот вопрос подготовлено множество ответов. Пусть сам вам об этом и расскажет.

Марла осмотрела помещение. Крошечный лифт не стоял на месте, то спускаясь, то вновь поднимаясь. Она вопросительно посмотрела на Найджела.

— Это для деловых посланий, — объяснил он, а потом добавил: — Ну и для всяких шуток.

Потом Марла заметила, что одна из стен завешана фотографиями. Почти на всех был изображен Брент, иногда вместе с Найджелом. Они занимались спортом: взбирались в горы по канату, ходили на серфингах, плыли на байдарках, бежали на лыжах с огромными рюкзаками за спиной.