Барабан на шею! - Страница 79

астухом. А где же Дубовых?..

— Товарищ прапорщик! — крикнул Коля. Страхолюдлих присоединилась к Лавочкину. Она поняла, что стадо подхватило Пауля. Графиню объял ужас.

— Стой, крестьянин! — велела Хельга пастуху. Аристократично-надменный голос возымел действие — мужик остановился.

— В твое стадо попал наш козлик серой масти. Ты должен был его заметить.

— Не видел я тут никого, вашество, — сварливо ответил пастух, чеша кнутом макушку. — Ни одного козла.

— Презренный вор! Ты предстанешь перед законом.

— А и предстану. Мне не трудно.

Графиня решила, что крестьянин либо действительно не заметил товарища прапорщика, либо является первостатейным наглецом. Лавочкин не отвлекался на раздумья, а искал серого с черной ленточкой козлика. Без особого успеха.

— Идем к судье! — постановила Хельга.

До деревни было около часа ходу. За это время Коля, к огромному облегчению, нашел Палваныча, показал Страхолюдлих.

— Можно, конечно, усыпить дерзкого пастуха, — процедила сквозь зубы графиня-ведьма, — но нас уже заприметили селяне, да и наказать растяпу хочется…

Солдат хмыкнул:

— Вы злопамятны, как я поглажу.

— Злопамятность — свидетельство наличия памяти, молодой человек.

Пастух загнал стадо на центральную площадь, призвал судью. Стали собираться зеваки. Через несколько минут на лобное место вышел старейший житель деревни, этакий бюргер-аксакал.

Он и вершил суд.

Выслушав суть спора, старик углубился в столь долгие раздумья, что Хельга успела десять раз пожалеть о своем желании отомстить нерадивому пастуху.

— Хорошо, — проскрипел наконец судья. — Приведите сюды козленка.

Коля указал на повязанного ленточкой Палваныча. Доброхоты из толпы подтащили возмущенно мекающего прапорщика к месту разбирательства.

— Сейчас мы отпустим животное, — продолжил старик. — Коли подойдет к стаду, стало быть, нашенский. А коли потянется к пришлым, то, значит, ихний. Главное условие: не подманивать! Кто будет уличен, тот проиграл. Отпускай!

Освобожденный козлик потряс ушками, постоял, тараща глазенки то на Хельгу с Лавочкиным, то на пастуха со стадом. И потопал к… пастуху.

Солдата прошиб холодный пот, Страхолюдлих стала бледнее обычного. Неужели подменили?

Палваныч подошел к самодовольно улыбающемуся крестьянину и со всей силы боднул его ниже пояса. Пастух согнулся пополам. Козлик гордо прошествовал к рядовому и графине.

— Таким образом, установлена правота незнакомцев, — провозгласил судья, когда смолк смех народа — Пастух получает десять ударов палкой. Пришлые, идите с миром.

— Да, лучше убраться отсюда, — тихо сказал Коля. — Вряд ли мы стали победителями конкурса популярности,

Воссоединившиеся странники покинули деревню. Взойдя на холм, они оглядели местность. Возвращаться назад, на перевал, не хотелось. Там не было места для ночевки. Впереди — обрыв. Над Драконьей долиной клубились облака. Справа торчала длинная гора, слева другая. Перед левой рос довольно широкий лесной массив. Откуда-то из центра поднималась одинокаяОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com