Барабан на шею! - Страница 170

м, ох, неспокойно… Труппенплац был готов к войне, только с кем? Альбрехт засылал шпионов, но они не возвращались. Иногда их тела обнаруживали пограничники. На телах не было никаких следов насилия.

Тут еще воровство и поджоги начались. Потом вдруг залихорадило тюрьмы: узники бежали скопом, будто с охраной договорились. Конечно, строевая система управления позволяла быстро выловить беглецов. С кражами было сложнее, особенно когда стало пропадать железо. В народе зрела растерянность. Над Труппенплацем витало предчувствие беды.

Вот в такое государство вошел Палваныч Дубовых.

А рядовой Лавочкин вошел в пещеру Страхенцверга. За спиной бушевал водопад. В сводах и колоннаде гулял ветер. Прохладная темнота… Коля зашагал в глубь подземелья.

— Словно таракан в метро. — Солдат нервно хмыкнул.

Идти в одиночестве по циклопическому туннелю было трудно. Размеры и темнота подавляли. Волшебная лампа, которую Коля сберег, убегая из Мраморшвиммера, почти не помогала.

Он брел и брел, хотя ему казалось, что уже должны были начаться залы Страхенцверга, освещенные магическими светильниками. Он посмотрел под ноги. Во тьме проступило смутное изображение обнаженной ведьмочки.

— Я в зале, — прошептал Лавочкин. — Но почему погас свет?..

«Хельга! С графиней беда! А Палваныч?!.. — Мысли бешено заскакали. — Сбежали? Погибли? Что стряслось?»

Солдат набрел на стену, стал красться вдоль, ища ходы в другие залы, и главное, в жилые гномьи норы. Он попал в темную трапезную, затем по памяти отыскал коридор, ведущий к квартиркам.

Здесь, как и прежде, горели лампады. Не волшебные, простые. Значит, гномы не ушли.

— Эй! — крикнул Коля, разбудив многоголосое эхо. — Есть кто?

Из глубины коридора раздался дробный топот, и вскоре из-за поворота выбежала Пфердхен, сжимающая в руке короткий меч.

— Пфердхен, что случилось?

Гномиха всхлипнула, выронила меч, заключила в железные объятья ноги солдата.

— Госпожа Белоснежка забрала нашу Хельгу!.. Даже птицу не оставила!.. — залопотала она. — Госпожа сильно рассердилась. Мы переработали слишком мало руды и были наказаны, наказаны…

— Давно?

— Неделю назад.

— А Пауль, то есть козлик, которого мы привели?

— Ах, Пауль, да-да!.. Он остался. Это козлик нашей Хельги. Она дорожила им, мы его кормили, ухаживали… Он скучал, очень…

Пфердхен так грустно лепетала, что солдат с ужасом подумал: «Неужели Палваныч копыта тут двинул?! Только не это!»

— Мы приняли его в род, — продолжила гномиха. — Возложили на него скипетр и расколдовали! Оказывается, он — человек, хоть и потешный!

— Это ты верно заметила… — У Коли от сердца отлегло. Как же здорово, что головоломные рецепты Страхолюдлих оказались ненужными!.. — И где он?

— Отправился искать нашу Хельгу.

— Будто могло быть иначе… А почему ты с мечом?

— Госпожа Белоснежка страшно рассердилась. Она забрала десяток мужчин на дополнительные работы, а оставшимся повысила план. Все в забое. Поэтому охранять пещеру приходится нам, женщинам.

«Много жеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com