Аванпост - Страница 13

Они переваривали историю в гробовом молчании. Первым подал голос Макс.

– Ты абсолютно уверен, что это правда?

Бейкер воинственно вскинул челюсть.

– Ты сомневаешься в моей честности?

– Нет, что ты, – заверил его Макс. – Только в твоей памяти.

– Конечно, некоторых память подводит. – Бейкер расслабился.

И тут в «Аванпост» вошел Ахмед Альфардский, в светящихся одеяниях и сверкающем тюрбане. Над Катастрофой Бейкером и Большим Рыжим он возвышался минимум на фут, и куда больше над остальными.

– Добрый вечер, господа, – поздоровался он, затем поклонился в сторону Золушки и Матери Земли. – И, разумеется, дамы. – Посмотрел на меня. – Война приближается, Томагавк.

– Кому-нибудь удалось определиться, с кем предстоит воевать? – спросил я.

Он пожал плечами.

– Понятия не имею.

– Тогда с чего ты решил, что началась война?

– Они стреляют по кораблям Флота.

– Да, это похоже на войну, – вздохнул Макс.

– И сколь они далеко? – спросил я.

– Кто знает? – неопределенно ответил Ахмед. – Все зависит от того, как часто и как точно стреляет Флот.

– Я бы особо не беспокоился, – высказал свое мнение Могильщик Гейнс. – Ни одна война не забиралась в такую глушь.

– И эта не заберется, – уверенно заявил Никодемий Мейфлауэр и даже кивнул в подтверждение своих слов.

– А если заберется, они пожалеют о том, что не двинулись в каком-то другом направлении, – вставил Катастрофа Бейкер. – Пусть только посмеют помешать мне выпивать и общаться с друзьями. Я убивал людей за куда меньшие прегрешения.

– А разве есть большее прегрешение? – полюбопытствовал Макс Три Ствола.

– На ум вроде бы не приходит, – признал Катастрофа Бейкер.

Вновь открылась дверь и вошли Сидящий Конь и Неистовый Бык* [4]. За стенами, как обычно, завывал ветер и их покрывала красная пыль, которая при тихой погоде толстым слоем лежит на поверхности Генриха II.

Одежда из кожи плюс головные уборы с перьями не очень-то вязались с шарообразными, оранжевыми, покрытыми густой шерстью, трехногими инопланетянами, но за долгие годы мы к этому привыкли.

– Эй, Томагавк… – начал Неистовый Бык.

– Знаю, знаю, – оборвал я его. – Война надвигается.

– Какая война? – спросил он.

– Если б я знал, – ответил я. – Начнем еще раз.

– Конечно, – дружелюбно согласился Неистовый Бык. – Эй, Томагавк, пару «Синих ангелов» для меня и моего напарника.

– Занятное название, – отметил Бейкер. – Налей-ка и мне.

– Тебе не понравится. – Сидящий Конь взял стакан. – Для людей это яд.

– Правда?

– Правда.

– Отменяю заказ, Регги. Между прочим, с чего это трехногие оранжевые мохнатые мячи начали одеваться, как индейцы?

– Мы с Велитаса IV, – ответил Сидящий Конь.

– Никогда не слышал о такой планете.

– Потому что теперь она называется иначе, – объяснил Сидящий Конь.

– Нас колонизировали потомки великого племени сиу, – продолжил Неистовый Бык. – Но вместо того чтобы эксплуатировать нас, они разделили с нами свои знания и культуру, и в конце концов мы стали братьями по крови и взяли индейские имена. Мы даже переименовали планету. Теперь она называется Биг-Литтлхорн IV. – Он помолчал. – Сидящий Конь и я, мы стали завсегдатаями «Аванпоста», потому что нам нравится любой человек, называющий себя Томагавком.

– Спрашиваю только из любопытства, – не унимался Бейкер, – кто-нибудь из вас видел лошадь или быка?

– Нет, но мы видели много Неистовых людей и еще больше тех, кто проводил свое время сидя, когда следовало что-то делать.

– Ну, это не про меня, – ответил Бейкер. – А будь моя воля, я бы стал Джеронимо* [5].

– А я Джимом Торпом* [6], – вмешался Большой Рыжий.

– А я – Покахинтас* [7], – вставила Золушка.

– Так прилетайте на Большой Малый Рог и возьмите себе имена, какие хотите, – предложил Сидящий Конь.

– А в дополнение к именам каждую субботу вы сможете наносить на лицо боевой раскрас, – добавил Неистовый Бык.

– И сколько жен разрешено иметь индейцу? – спросил Бейкер.

– Со сколькими бы женщинами ты смог жить? – задал встречный вопрос Сидящий Конь.

– Если исходить из моего достаточно долгого и обширного опыта, в итоге получается, что меньше чем с одной, – ответил Бейкер.

– Видишь? – кивнул Сидящий Конь. – На поверку выходит, что ты совсем и не инопланетянин.

– Я вообще-то думал, что инопланетяне – вы.

– Для нас мы – не инопланетяне.

Они унесли стаканы с «Синим ангелом» за столик и начали играть в какую-то игру, с картами, камешками и перышками.

– Я вот думаю, а чего мы должны тревожиться из-за этой войны, – подхватил разговор преподобный Билли Карма.

– Они трижды подумают, прежде чем атаковать «Аванпост», – изрек Макс. – Все-таки здесь обретаются живые легенды. Им не захочется с нами связываться.

– Если это безбожные хлордышащие, они, возможно, и не знают о нас, – резонно указал Карма. – А может, у них другие легенды.

– Если они – безбожные хлордышащие, к Генриху II интереса у них не больше, чем у нас – к их родной планете. – Никодемий Мейфлауэр улыбнулся своей шутке и лицом, с вдовьим пиком и длинным крючковатым носом, превратился в дьявола, как я его представлял. Возможно, поэтому он и взял себя имя Никодемий.

– Я хочу прямо заявить: утверждений, если инопланетян – значит безбожник, я не приемлю. – Аргиль засиял, как рождественская елка.

– Ты веришь в Бога? – в лоб спросил его Карма.

– Я верю в тридцать различных и одинаково выдающихся богов, – гордо ответил Аргиль. – В моем пантеоне их на тридцать шесть больше, чем у тебя.

– То есть ты язычник.

– То есть у тебя ограниченный кругозор.

– Впрочем, совершенно не важно, во что ты веришь, – продолжал Карма. – Иисус все равно умер и за твои грехи.

– Никак не могу понять, как вы можете обожествлять того, кто не сумел даже спасти себя. Да еще носите изображение креста, который его убил. Это очень уж напоминает психическую некрофобию.

– За это ты мне ответишь! – вскричал Билли Карма, поднимая сжатые в кулаки руки.

Аргиль прыгнул вперед и нанес резкий удар в подбородок. Тут же отступил, а преподобный медленно осел на пол.

– Тебе не победить того, кто молится Балакстибо, богу самозащиты, – торжествующе воскликнул Аргиль.

– Он – один из тридцати семи? – осведомился Бейкер.

– Да, – кивнул Аргиль. – Хотя мой фаворит – Уилксибоет.

– Это еще кто?

– Бог сексуальной потенции.

Преподобный Билли Карма застонал, сел, потирая подбородок.

Аргиль протянул ему руку.

– Не обижаешься?

– Нет, – ответил Карма. – Помоги мне встать, а? – Встав, повернулся к Регги. – Эй, Регги, смешай мне и моему другу по высокому стакану. Пошли, Аргиль, удивительный ты наш инопланетянин. – Обнял его за переливающиеся разноцветьем плечи и повел к столику. – Нам надо о многом переговорить.

– Правда?

Карма кивнул:

– Давай начнем с Уилксибоета.

– Уилксибоет, – задумчиво повторил Бард, оторвавшись от блокнота. – Звучит.

– Как вышло, что ты не пользуешься ни диктофоном, ни компьютером? – спросил Катастрофа Бейкер, который подошел к нему и заглянул через плечо на исписанную страницу.

– Это не искусство.

– В чем разница между фиксацией наших разговоров на магнитный носитель и записью на бумаге?

– Я приукрашиваю текст.

– А с помощью компьютера это сделать нельзя?

Бард на мгновение задумался, потом покачал головой.

– Не люблю машины.

– Если уж на то пошло, я их тоже не люблю, – признал Бейкер. – Просто подумал, что компьютер ускоряет процесс.

– Он может написать мою книгу в двести тысяч раз быстрее, чем мое перо, – согласился Бард. – Но, поверь мне, из-под пера вы выйдете куда более красивыми.