Артефакт душ (СИ) - Страница 48

Прежде чем они скрылись, Райнхард не удержался и насмешливо крикнул им вслед:

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что Жнецы прихватили мальчишку по ошибке и, убедившись в этом, будут очень расстроены? Избавятся от обузы и начнут охоту на тебя. Да, и еще, – Райнхард поднял шишку и метнул в голову Лойтеру. Тот резко обернулся и ответил высокомерным и злым взглядом. – Забудь, что я говорил про Варак. Девчонка мне больше не нужна, можешь тащить ее в свое безопасное место, только зубы не обломай, когда она погонит тебя на остров Истин.– И так громко рассмеялся, что спугнул ночных пикси, с интересом подслушивавших их разговор.

Иоланта, припечатанная новыми знаниями, сидела бледной тенью и отрешенно смотрела в пустоту, поглаживая деревянную игрушку. Лойтер готовил себе спальное место рядом с девушкой: наверное, боялся, что кто-нибудь вздумает утащить Иолу, и решил тем самым обезопасить ее. Стихийник же намеривался тронуться в путь, но, поняв, что теперь ему спешить некуда, решил немного отдохнуть и остаться до утра. А может, понадеялся, что ему вновь привидится бородатый чудик, скажет, что пошутил, отнимет медальон и заставит поторопиться с доставкой девчонки. Бред, но в него хотелось поверить.

После того, как все улеглись, Лойтер и Иоланта еще долго перешёптывались и о чём-то спорили. О чем? Райнхарду было плевать: как только голова коснулась настила из еловых веток, а мощное тело укуталось в прохудившийся плащ, его сморил крепкий сон. И, кажется, даже без сновидений, а если они и были, стихийник их не запомнил.

Утром всем было не до разговоров. Лойтер спешно собирал пожитки, Райнхард седлал Альтаффа, Иола кипятила воду, чтобы заварить сушёные травы. Милое утро, не считая того, что мужчина и альв испытывали друг к другу неприязнь, а девушка словно потерялась в себе, став рассеянной и молчаливой.

Райнхард в очередной раз бросил короткий взгляд на растрепанного потомка Шатмиры, с неудовольствием отмечая, что ему будет жаль, если наивная простота попадет не в те руки. Но ничего поделать не мог. У него свой груз печали, который в скором времени позовет для выполнения новых желаний. Райнхард так углубился в думы, проходя щеткой по бокам Альтаффа, счищая колючки и грязь, что не сразу заметил, как со спины к нему подошла Иоланта.

– Простите, – она откашлялась и робко потопталась на месте.

Не оборачиваясь, Райнхард недовольно заметил:

– Хватит выкать. Чувствую себя невероятно старым.

Девушка еще больше смутилась:

– Простите… прости.

– Что нужно? – грубее, чем хотелось, спросил альх, не отвлекаясь от своего занятия.

– Почему ты отказался везти меня к своему королю?

– Олдрик мне не король, и не один из живущих на континенте. Надо мной властны только небо и ветер. И ты больше не моя проблема. Я, кажется, еще вчера об этом сказал.

– А чья?

– Ну, твоего возлюбленного, что глаз с тебя не спускает. Кстати, куда он пропал?

– Ушёл к реке, – махнула рукой девушка и потупила взор. Говорить о том, что Лойтер и она никакие не возлюбленные, Иола не стала. – Что будет, когда узнают, что я необычная?

– Ничего хорошего. – Говорить о том, что на нее уже объявлена охота, он не стал. Нечего травмировать и без того хрупкую душу. Но общие мысли высказал: – Узнают, что ты обладаешь силой, тебя, скорее всего, захотят убить.

– Но ты говорил, что Олдрик не такой, что я ему нужна для добрых дел!

– Поправочка: была нужна.

– Ну, а ты сам разве не хочешь использовать меня… – понимая, как двусмысленно прозвучала фраза, Иола откашлялась: – Мои силы. Ты говорил, что Линней умирает, что я могла бы помочь…

– Я много чего говорю. Всего и не упомнишь. Меньше развешивай уши. – Райнхард передернул плечами. Обошёл коня и стал вычищать ему второй бок. Он уже решил, что как только найдет портальный анимус, наведается к Еремиасу, чтобы вытрясти из старика свою часть сделки, от которой не отказывался, а после свернет старику шею. Но обдумать подробности не успел: девчонка настырно стояла на месте, о чём-то глубоко задумавшись, а через какое-то время всё же решилась и выпалила:

– Я хочу тебя нанять.

– Что? – Кажется, мужчина подавился эпитетами и посмотрел на неё, как на ненормальную.

– Да. Раз ты наемник, значит… значит, тебя можно купить.

– Ты хочешь купить меня?– Райнхарда начал душить смех. – По частям или всего целиком?

– Всего, – не подумав, выпалила Иола и покраснела до кончиков огненных волос.

– Жаль, твой возлюбленный нас не слышит. Хотел бы я посмотреть на его высокомерную рожу, – мужчина хохотал как ненормальный.

Иола по-детски обиженно засопела:

– Я хочу нанять тебя, как провожатого. Ты доставишь нас на остров Истин. Какая тебе разница, кто тебя нанимает, если тебе платят?

Райнхард бросил щетку, обошёл коня и стал наступать на девушку, которая непроизвольно попятилась. Вот так, назвав его продажным, она даже не поняла, как его оскорбила. Никогда он не продастся за гроши, никогда не будет выполнять что-либо за деньги. Либо его принуждает руна, либо он всех посылает в Бездну. Деньги – ничего не стоящая пыль.

– Милая, я не заключаю сделок с соплячками, даже если они носители невероятного дара. И нет, я не наёмник, я убийца. Работаю только на себя. – Он клацнул зубами, и Иоланта, споткнувшись о свои ноги, полетела спиной вперед.

– На остров Истин добровольно сунется только безумец. Уймись и прими правду: твоего друга уже нет в живых. Там с ошибками не церемонятся.

По щекам девушки потекли слёзы. Нет, не от боли, которая пронзила иглой, а от злых слов. Она не верила, что Айлех мёртв. Она бы почувствовала, ведь так?! Ее дар сообщил бы об этом. Девушка качнула головой: не убедил.

Райнхарда девичьи слёзы не трогали, и он, презрительно сплюнув, развернулся, чтобы уйти. Кажется, пора в путь. Но Иола вновь залепетала:

– Ты не думай, я смогу достойно оплатить, – и тут же, спохватившись, достала из небольшого мешочка, который всё это время прижимала к груди, огромный алый рубин.

– Вот, он твой, только прошу, помоги добраться до острова Истин!

Райнхард, кажется, забыл не только где он находится, но и почему. Он резко выхватил из бледных тонких пальчиков рубин и уставился на него так, словно тот мог превратиться в монстра.

– Откуда… – произнес он, принюхиваясь к камню и тщательно его осматривая.

– Не важно. Он мой, ты не думай, я его не украла и могу им распоряжаться по своему усмотрению.

Райнхард дернул девушку на себя, приблизил к своему лицу:

– Говори, где взяла камень?

Райнхард не мог поверить. Такого просто не бывает. Нет, он много повидал на свете цветных камней и немало рубинов, но этот невероятно красивый и правильный, дышащий чарами анимус не мог спутать ни с чем другим. Этот камень когда-то украшал венец змеиной королевы. Почему находка не на шутку взбудоражила его? Да потому, что после потери, а вернее, после того, как Эйлин его украла, сбежав в ту роковую ночь, он больше ни разу его не видел. И сейчас воспоминания с новой силой вспыхнули в памяти мужчины, проносясь ураганом чувств и эмоций. Он словно пережил то время заново. Как пробирался в змеиное логово, как сражался с чудовищами. Как после встретил Эйлин…

– Он был у Ильги, хозяйки рудника. Сколько себя помню, она берегла этот камень… и вот это, – девушка достала из кармана деревянного оленя. – Перед смертью она отдала их Лойтеру, намекнув, что это очень важно. И что эти вещи как-то связаны со мной или с ним.

– Дальше.

– А дальше – Лойтер хотел найти того, кто читает вещи, и узнать, что они означают.

– Поэтому вы направлялись в Старино?

– Да, – прохрипела Иола – ее ноги едва касались земли.

Спохватившись, Райнхард опустил девчонку и нервно пригладил белесые волосы:

– Говоришь, это связано с тобой или с мальчишкой?

Девушка кивнула, опасливо косясь на мужчину. И только сейчас до нее дошло, что Ильга знала её секрет и не только хранила его, но и по-своему оберегала ее. И это осознание, как удар, выбило почву из-под ног, и она покачнулась. Ей стало невероятно стыдно и больно.