Артефакт душ (СИ) - Страница 34

Гора Туманов осталась далеко позади, и теперь деревья заполнили всё пространство. Небо было чистым и ясным, солнце слегка припекало. Иола сидела верхом, босые ступни легонько ударялись о бока коня. Лойтер шёл впереди и вел его за поводья. Его лук был перекинут через грудь, а пустой колчан, как и прежде, был привязан к седлу и упирался ей в колено.

– Я не знала, что ты ловко управляешься с луком.

Лойтер не ответил.

Прошло несколько часов с тех пор, как они тронулись, но за это время, кроме дежурных фраз, не было сказано ни слова. Лойтер всем видом показывал, что ему не до разговоров и что он до сих пор зол на нее за глупую выходку с побегом. Она видела, как его тянет ей это высказать, но он молчал. Не выдержав осуждающего и угнетающего молчания, девушка кротко выдохнула:

– Спасибо, что спас меня от варгов… и после не дал умереть от переохлаждения.

Альв нервно дернул плечами: мало того, что сбежала и заставила за собой побегать, так еще и осквернила земли варгов своим появлением. Людей варги не жалуют, они для них хуже нежити, им разрывают горло в одночасье. Но и это еще не самое страшное. Страшнее то, что он из-за нее поступился честью и убил нескольких разумных волков. Лойтер не понимал, почему заступился за нее. Мог бы и остаться в стороне, но чувство долга и ответственности, что возложила на него Ильга, а после и его мать, увидев во всём случившемся предзнаменование, давили на совесть.

– Там, на поляне, окруженная туманом и зверями, я думала, что…

– Они не звери, – нарушил молчания Лойтер и бросил через плечо недобрый взгляд. – Варги разумнее людей, поэтому не стоит так непочтительно о них отзываться.

– Но я думала…

– Это печальный удел всего человеческого рода: вы слишком много думаете. Может, не стоит это делать и тогда всё наладится?

Иола нахмурилась.

– Почему ты ненавидишь меня… нас? Что плохого тебе сделали люди, чем заслужили такое отношение? Ты знаешь меня всю жизнь, я ни словом ни делом не обидела ни одного сида и впредь не собираюсь этого делать. За что, Лойтер? И да, если уж ты так ко мне относишься, зачем помогаешь? Зачем пошёл за мной? Дал бы сгинуть в тумане.

– А кто сказал, что я помогаю? Отвезу тебя в Старино и отдам троготам. Этот городок большой, там наверняка есть стражи, вот пусть они с тобой и разбираются.

– Троготы?

– Законники. Но, что самое важное, они люди, такие же, как и ты.

– Люди в Срединных землях? Но я думала, что люди живут только на континенте.

– О, тебе еще многое предстоит узнать о мире! Поверь, твоему удивлению не будет предела.

Фраза прозвучала так зловеще, что девушка растерялась.

– А они помогут отыскать Айлеха? Они знают, куда жнецы забрали его и Илбрека?

– Даже больше: они не только знают, но и помогут тебе туда попасть, если будешь настойчивой. Вот, надень это, чтобы не возникало лишних вопросов. – Он достал из седельной сумки шапку, пережившую потоп. – Думаю, если мы скроем твои уши, ты вполне сойдешь за сидку. Ни при каких обстоятельствах ее не снимай, поняла?

– Но зачем? Разве людям запрещено тут быть?

– Людям с разрешениями, подписанными вашими правителя, – нет, а вот безродной девчонке-рабыне запрещено. Любая проверка личности на пути в Старино – и тебя могут задержать, а возможно, и убить. Всё зависит от настроения проверяющих.

Иола округлила испуганные глаза и натянула на голову шапку.

– Но у тебя же есть разрешающие документы, куда можно меня вписать, как родственницу. Я могла бы притвориться твоей сестрой.

Альв удивленно приподнял брови. Иола покраснела и буркнула:

– Двоюродной.

– Не всё так просто. Учет каждого сида ведётся с рождения, и документ выдается именной. Да даже если бы это сработало, всё равно документы уничтожены, чернила не выдержали испытание рекой. Теперь даже я под ударом. Но благо в Старино есть архив, в нем можно восстановить бумаги. Главное – раньше времени никому не попадаться на глаза. Исключение – постоялый двор, там, по слухам, лишнего не спрашивают. Но идею назваться моей сестрой одобряю, за одним исключением: ты будешь выдавать себя за немую.

Как и полагалось, она постучала, выждала несколько секунд, а затем вошла, неся перед собой поднос с завтраком, ведь еще накануне вечером графиня Эйлин предупредила, что гостю будет нездоровиться и в столовую с утра он не спустится. Но, как только Таллия открыла дверь, поднос выпал из ее ослабевших рук, а сама она испуганно закричала, привлекая внимание стражников и снующей неподалеку прислуги. Недавний гость был мёртв! Распластавшись на спине и раскинув руки в стороны, он не подавал признаков жизни.

От громкого женского визга и звука бьющейся посуды Райнхард резко открыл глаза и дико взревел, готовый обороняться от любой нечисти, даже если эта нечисть приняла облик кроткой девы.

– Забери твою душу Бездна… Эйлин!

Но обороняться не пришлось. Райнхарду никто не угрожал: столпившаяся челядь и стражники недоуменно и с опаской смотрели на воскресшего гостя.

– Что застыли? Где эта ведьма? – сплюнул Райнхард и как ни в чём не бывало поднялся, натянул штаны, подобрал свое оружие и вышел прочь, заставив людей в испуге вжаться в стены. – Эйлин! Лживая стерва, выходи!

Один из стражников пришёл в себя и засеменил следом за Райнхардом, пытаясь его задержать. Но Райнхард схватил назойливого малого за шкирку и, как котенка, отшвырнул прочь. После, ощущая, как от гнева закипает кровь, вышиб ногой дверь в покои графа и вновь заревел:

– Отродье безымянных… Эйлин!

Сиделка, кормившая графа, выронила из рук ложку и испуганно взвизгнула.

– Госпожи нет!

– Где она?

Девушка растерянно замотала головой и стала заикаться:

– Н-не знаю, господин.

– Сложи оружие и иди за нами! – раздалось сзади.

Райнхард обернулся: к нему подошёл еще один стражник, обеспокоенно оглядываясь и ожидая помощи от соратников, но, кроме валявшегося у стены парня, желающих не нашлось. Стоило только взглянуть на разгневанное лицо альха, на мощь вздувшихся мышц и безумие во взгляде, приходило понимание, что никакая броня им не поможет. Да и не стоит оно того, ведь графу безумец не угрожал, а госпожой Эйлин они не сильно-то дорожили. Некоторые боялись ее, некоторые презирали, но сходились в одном: она не достойна их тревог.

Между тем Райнхард припечатал бедолагу об стену и приподнял над землей:

– Говори, где она!

Стражник захрипел и задергал ногами в воздухе.

– Не знаю…

– Да ладно! – не поверил альх. – Знать, где находятся господа, ваша задача. Но, если так, значит, ты плохой страж и я вправе избавить графство от такого олуха, как ты, – рука альха сжалась сильнее, готовая задушить парня. Но в дверях показалась Дьяра и покачала головой:

– Отпусти Ланса, он ничего не знает. Графиня еще ночью сбежала, я видела, как она в спешке покидала замок на своем коне, прихватив небольшую котомку с вещами.

Райнхард сплюнул и разжал пальцы. Стражник грузно рухнул на пол и испуганно отполз в сторону.

Альх приблизился к Дьяре:

– Куда сбежала?

– Думаю, ты и сам знаешь.

– Почему ты не предупредила о ее планах?

– Слепой да не увидит, глухой да не услышит… Ты взял из моих слов только то, что имело для тебя значение, всё остальное ты не посчитал важным.

Альх стукнул кулаком по стене, оставив в ней вмятину. Бездна! Старуха права, он с самого начала подозревал плутовку, но пошёл на самообман, и ради чего? Ради хорошего траха? Никогда еще стихийник не чувствовал себя таким болваном. Он направился к выходу, круша всё на своем пути. Сбивал вазы, вихрем поднимал перед собой мебель и швырял ее об стены, не понимая, почему его так колотит: оттого, что Эйлин чуть его не убила, или оттого, что поимела по полной. А может, он злился на себя за то, что позволил ей так поступить. Безудержный смех накрыл мужчину.