Арлекин - Страница 24

– Не удивительно, что он тебя обожает.

Настала очередь Эдуарда замолчать.

– Слышу, слышу, как ты дышишь, – сказала я.

– Помнишь, я сказал, что мы не треплемся с тобой?

– Ага.

– Вот до меня только сейчас дошло, что ты – единственный человек, с которым я могу об этом говорить.

– О Питере?

– Нет.

Я стала мысленно составлять список вещей, о которых Эдуард мог бы говорить только со мной. Ничего на ум не пришло.

– Я вся внимание.

– Донна хочет ребенка.

Тут я опешила. Мой черед настал не находить слов, но какие-то я нашла – как раз те, что не надо было.

– Правда? Но мне казалось, ей уже поздно снова начинать.

– Ей всего сорок два, Анита.

– Ой, прости, Эдуард. Я совсем не то хотела сказать. Просто никогда не представляла тебя с младенцем.

– Аналогично, – ответил он, и тоже уже сердито.

Черт побери, у меня горло перехватило, глаза стало жечь. Блин, что же это со мной творится?

– Ты хотел когда-нибудь для себя жизни, где есть место деткам и прочей такой ерунде? – спросила я, пытаясь сдержать внезапно нахлынувшие эмоции.

– Нет.

– Никогда? – спросила я.

– Ты думаешь насчет завести ребенка? – спросил он в ответ.

И тут я ему рассказала то, что никогда не собиралась рассказывать.

– Месяц назад я всерьез опасалась, что беременна. Ложноположительный тест и другие признаки. Скажем так: это заставило меня заново оценить некоторые аспекты моей жизни.

– Самая большая между нами разница, Анита, в том, что если у нас с Донной будет ребенок, вынашивать его ей, а не мне. У тебя забот было бы гораздо больше.

– Мне ли не знать.

– Ты серьезно насчет детей думаешь?

– Нет. Я дико радовалась, когда выяснилось, что я не беременна.

– А как отнеслись бы к этому твои любовники?

– Знаешь, вообще-то почти все назвали бы их бойфрендами.

– Ни одна женщина не может встречаться с таким количеством мужчин, Анита. Трахаться – да, но романтические отношения – нет. У меня куча трудностей из-за отношений с одной женщиной, Анита, и не могу себе представить, что было бы, если бы их было с полдюжины, как шариков у жонглера.

– Может, я просто лучше умею строить отношения, чем ты, – ответила я тоже не слишком дружелюбно.

Уже у меня не слезы наворачивались, а согревала меня зарождающаяся теплая злость.

– Может быть. У девушек это вообще лучше получается.

– Погоди-ка, а откуда ты знаешь, со сколькими мужчинами я сплю?

– Ты и твой маленький гарем – это в обществе противоестественных созданий одна из самых популярных тем.

– Правда? – Я даже не стала скрывать враждебности в голосе.

– Не надо, Анита. Я бы своего дела не знал, если бы не имел своих источников. Ты же хочешь, чтобы я свое дело делал хорошо? Тед Форрестер – легальный охотник на вампиров и федеральный маршал, такой же как ты.

Когда-то мне жутко стало, когда я узнала, что у Эдуарда есть значок. Мне казалось, что так неправильно, так не должно быть. Но слишком многие охотники на вампиров не выполнили норматива по стрельбе, а из новых многие не выдержали более детального тренинга. Тогда правительство зачерпнуло из существующего источника, чтобы набрать достаточное количество охотников/маршалов на всю страну. Эдуарда включили в программу обучения стрельбе, без проблем. Но то, что Тед Форрестер выдержал правительственную проверку, показывало, что либо у Эдуарда есть где-то наверху сильные друзья, либо Тед Форрестер – его настоящее имя, или то, под которым он служил в армии. Я спросила его, какое именно – он не ответил. Чтобы Эдуард да ответил? Слишком он таинственная личность.

– Эдуард, ты знаешь, я не люблю, когда за мной шпионят.

А знал ли он про ardeur? Давно ли я ему рассказала о метафизической стороне моей жизни? Уже не помню.

– А как твои любо… бойфренды восприняли новость о грядущем младенце?

– Тебе действительно интересно?

– Иначе бы я не спросил, – ответил он, и, наверное, это была чистая правда.

– Отлично, – сказала я. – Мика и Натэниел были готовы менять свою жизнь, играя роль папочки и нянюшки, если бы я решила его оставить. Ричард сделал предложение, я ему отказала. Жан-Клод был как всегда: осторожен, ждал, пока я решу, какая реакция не будет меня злить. – Я задумалась. – Ашер, по-моему, был уверен, что ребенок не его, поэтому особо не комментировал.

– Я знал, что ты живешь с Микой и Натэниелом. Но когда начал Жан-Клод делить тебя с другими вампирами? Мне казалось, что мастера вампиров делиться не любят.

– Ашер для Жан-Клода – некоторое исключение.

Он вздохнул:

– Обычно я люблю играть с тобой в игры, Анита, но сейчас рано, и я знаю, что у тебя было тяжелое утро.

– Что это должно значить? – спросила я, не в силах сдержать подозрение в голосе.

Он издал звук, средний между смешком и хмыканьем.

– Я тебе скажу, какие слухи до меня доходили, а ты мне скажешь, сколько в них вранья.

– Слухи. А какие слухи?

– Анита, благодаря моему новому статусу, я много сейчас общаюсь с убийцами разных созданий. Ты не единственная, у кого тесные связи с монстрами своего города. Правда, надо признать, у тебя они… наиболее интимные.

– А это что значит? – спросила я, не пытаясь даже скрыть раздражение.

– Значит, что никто другой с местным мастером города не трахается.

В такой формулировке против слова «интимные» возразить трудно.

– Ладно.

– Арлекин появляется только тогда, когда ты достаточно высоко на радаре, чтобы привлечь внимание совета – к добру или к худу. Это так?

– Да.

– Я мог бы просто спросить, что ты там такое устроила со своими вампирами, но быстрее будет, если я спрошу, какие слухи верны. Мне уже надо кончать разговор и начинать собирать свой резерв. На это уйдет больше времени, чем на транспорт и оружие.

– Спрашивай, – сказала я, не вполне уверенная, что мне хочется на эти вопросы отвечать.

– Что Жан-Клод основал свою линию крови и порвал с прежней госпожой.

Вот это меня поразило, и сильно.

– Откуда такой слух мог пойти?

– Анита, мы теряем время. Правда или нет?

– Частично правда. Он основал свою линию крови. Это значит, что он не должен отвечать на зов прежней госпожи, но он не порвал с Европой. Он просто перестал быть мальчиком на побегушках у Белль Морт.

– Что у тебя есть пакет любовников среди вампиров Жан-Клода и местных оборотней.

Вот на это мне не хотелось отвечать. От смущения? Да.

– Не вижу, каким образом моя личная жизнь связана с появлением в городе Арлекина.

– Скажем так: ответ на этот вопрос подскажет мне решение, задавать ли еще один – о том, во что я пока не верил. Сейчас начинаю раздумывать.

– О чем?

– Ответь на вопрос, Анита. У тебя есть пакет любовников?

Я вздохнула:

– Что ты называешь пакетом?

– Больше двух или трех, скажем. – Голос прозвучал неуверенно.

– Тогда да.

Он секунду помолчал, потом спросил:

– Что Жан-Клод заставляет всех, кто хочет войти в его поцелуй, с ним спать – мужчин и женщин.

– Неправда.

– Что он заставляет мужчин спать с тобой?

– Неправда. В чьих-то фантазиях моя жизнь выглядит лучше, чем на самом деле.

Он слегка засмеялся, потом сказал:

– Если бы ты ответила «нет» на первый вопрос, я бы этот следующий даже не задал, но вот он. Слух, что ты – нечто вроде дневного вампира, который питается сексом вместо крови. Этому я не верю, но думал, тебе интересно будет, что говорят о тебе некоторые твои коллеги – охотники на монстров. Честно говоря, я думаю, они завидуют твоему счету голов.

Я с трудом проглотила слюну и снова села на край ванны.

– Анита? – позвал он. – Анита, что-то ты до жути тихая.

– Знаю.

– Анита, это же неправда. Ты не дневной вампир.

– Насчет вампира – не совсем правда.

– Не совсем – это как?

– Ты знаешь термин ardeur?

– Знаю такое французское слово, но ведь ты что-то иное имеешь в виду?