Архипелаг приключений - Страница 20

Многие считают эту историю вымыслом, но она настолько богата достоверными деталями, что очень похожа на правду. Вероятно, как это часто бывает с необычными событиями, домыслы здесь органично переплелись с фактами и породили легенду, которая поражает захватывающим сюжетом и завораживает нераскрытой до конца тайной.

Шла война за независимость испанских колоний в Южной Америке. Летом 1821 года республиканская армия генерала Сан-Мартина вела бои на подступах к столице Перу – Лиме. Испанцы в панике погрузили несколько тонн сокровищ на подводы и отправили бесценный обоз в порт Кальяо. Но там на рейде не оказалось ни одного корабля. Вице-король Перу уже потерял всякую надежду спасти золото богатейшей испанской колонии, как в самый критический момент само провидение направило в Кальяо шхуну торгового флота США «Мэри Диир».

Стояло пасмурное утро. Красная шхуна с двумя белыми широкими полосами по борту выплыла из тумана и направилась к пристани. В эту минуту в тучах блеснули просветы, солнечные лучи хлынули в них, упали на пристань и разбились на тысячи осколков. На причале сияла всеми цветами радуги огромная груда сокровищ – золотые и серебряные слитки, усыпанные бриллиантами распятия, жемчужные ожерелья, платиновые браслеты с рубинами и изумрудами, наполненные монетами большие сосуды и дорогая утварь католических храмов. В центре, наполовину засыпанная, возвышалась золотая двухметровая статуя Пресвятой Мадонны с младенцем на руках. Зрелище было настолько невероятным, что показалось американским морякам чудом.

Выплывший из тумана корабль показался испанцам чудом не меньшим, чем гора сокровищ на пристани команде «Мэри Диир». За доставку золота в один из портов Мексики испанцы предложили капитану шхуны Генри Боунгу щедрое вознаграждение. Пока драгоценности описывали и грузили на борт судна, вице-король получил донесение: в Кальяо на всех парусах спешит королевский фрегат. Испанцы выставили на загруженной шхуне охрану и решили дождаться военного корабля, который в целях безопасности будет сопровождать американское судно в плавании.

Ночью в кубрике шхуны долго не смолкали приглушенные голоса. Под утро американские моряки вооружились ножами, тенями заскользили по палубе. В тишине раздался глухой удар, и задремавший страж у носового люка рухнул замертво. Другому часовому броском тяжелого тесака распороло половину шеи. Он закачался, захрипел и упал в море. Матросы перерубили швартовы и канат якоря. Шхуна, распуская паруса, мягко отошла от причала.

На пристани забили тревогу, но «Мэри Диир» уже лихо рассекала волны в направлении открытого моря. В предрассветном сумраке она чуть не столкнулась с наконец-то появившимся испанским фрегатом, к которому от причала устремилась шлюпка. Капитану фрегата передали приказ вице-короля задержать американскую шхуну, но маневр тяжелого корабля при неблагоприятном ветре занял слишком много времени. Когда фрегат вышел из бухты и бросился в погоню за «Мэри Диир», ее паруса уже сливались с горизонтом.

Золото под ногами кружило головы, как добрый херес. Матросы «Мэри Диир» веселились на палубе. Однако капитан Боунг не разделяли столь оптимистического настроения команды. Он понимал: испанцы будут их искать, появиться с таким грузом в каком-либо порту опасно – слишком велик риск украсить собой виселицу. Надо спрятать сокровища в укромном месте, самим затаиться где-нибудь на краю земли и вернуться за золотом спустя несколько лет.

«Мэри Диир» направилась к необитаемому острову Кокос, лежащему на расстоянии четырехсот миль к северо-востоку.

Когда американцы надежно укрыли там сокровища и уже готовы были покинуть остров, в бухту, в которой стояла на якоре «Мэри Диир», ворвался испанский фрегат, тот самый, что бросился за шхуной в погоню с рейда Кальяо. Боунг и капитан фрегата мыслили одинаково. Испанец тоже считал, что Кокос – самое идеальное место для тайника, где похитители захотят спрятать золото.

Противостоять военному кораблю торговая шхуна не могла. Немедля, испанцы тут же, на острове, повесили всех американских моряков, кроме их капитана.

Прошло двадцать лет. В небольшом рыбацком поселке на канадском острове Ньюфаундленд жил старый моряк. По вечерам он неизменно появлялся в провонявшей ромом таверне и, захмелев, часто рассказывал приятелям, что в прошлом был капитаном торгового корабля. Старому пьянице не верили. Рыбаки смеялись над ним.

Летом 1841 года у рыбацкого поселка бросил якорь приплывший за топленым жиром английский бриг «Луизиана». Старый моряк собрал видавший виды саквояж и отправился на берег моря. Здесь он объявил, что уезжает, и попросился в баркас, отплывающий к английскому кораблю. Капитан «Луизианы» Джон Киттинг согласился за плату взять пассажира до Веракруса – конечного порта рейса. В пути старик подружился с английским капитаном и поведал ему, что когда-то командовал собственной шхуной «Мэри Диир» и его настоящее имя Генри Боунг.

Киттинг вызывал доверие и симпатию. Однажды вечером за партией в шахматы Боунг рассказал ему о похищении сокровищ Лимы и последующей своей незавидной судьбе.

Испанцы доставили капитана «Мэри Диир» в мексиканскую тюрьму, держали в одиночной камере и долго пытали. Он не сказал им ни слова о тайнике на острове только потому, что хорошо понимал: как только раскроет рот, больше никто не даст за его жизнь и ломаного реала.

Почти год Боунг мучился в тюрьме. За это время пламя войны за независимость испанских колоний перекинулось и в Мексику. Повстанческая армия генерала Итурбиде вошла в Мехико, раскрыла все тюрьмы. Боунг вышел на свободу. Все эти годы он хотел вернуться на Кокос за сокровищами, но судьба всячески препятствовала этому. Бывший капитан «Мэри Диир» предложил Киттингу вывезти на его бриге сокровища с острова и поделить их поровну.

Разгрузившись в Веракрусе, Киттинг объявил команде, что собирается обогнуть мыс Горн и поискать выгодный груз в тихоокеанских портах. Никто из команды «Луизианы» не догадывался об истинной цели плавания. Матросы очень удивились, когда капитан решил сделать в пути остановку на необитаемом острове Кокос, чтобы пополнить запасы продовольствия, воды и произвести починку еще крепкого корабля.

Прибыв на место, Киттинг с Боунгом сошли на берег – якобы поохотиться. Лес стиснул их крепкими объятиями. Пробиваясь топорами сквозь заросли, они изредка, имитируя охоту, стреляли в воздух. На закате «охотники» добрались до последнего ориентира – ручья у подножия горы в центре острова. Взобрались по каскаду поросших мелким кустарником скал. Чуть выше середины крутого склона Боунг отыскал заваленную камнями заветную пещеру. Освободив в нее вход, Киттинг запалил факел.

Невысокий свод и стены мгновенно окрасились радугой: в углу сверкала куча драгоценных камней, золота, жемчуга. Рядом выстроились метровые кувшины, доверху наполненные монетами…

Сокровища на судно переносили каждый день понемногу – в карманах и охотничьих сумках. Команде «Луизианы» показалось подозрительным такое рвение к охоте, когда ежедневную добычу капитана и его приятеля составляли несколько захудалых пичужек. В отсутствии капитана боцман обыскал его каюту. Обнаружив спрятанный под кроватью на четверть наполненный бриллиантами мешок из-под муки, он подбил команду на мятеж. Вечером, когда Киттинг с Боунгом вернулись, взбунтовавшиеся матросы заперли их в трюме.