Апогей: дефлаграция - Страница 8

Так ничего и не поняв об этом предмете, Девика спрятала цепочку с фигуркой какого-то животного обратно в футляр, расположенный на поясе и переключилась на управление своим небольшим корабликом. Прошло ещё полчаса, и она приступила к осмотру и дистанционному изучению поверхности второй планеты, которая была расположена уже ближе к местной звезде, но и на ней, к сожалению, ничего, заслуживающего внимания, обнаружено не было. Пришлось снова прокладывать маршрут, орбиты следующих двух космических тел оказались относительно недалеко расположенными друг от друга, и оба они имели атмосферы, правда, с такого расстояния, на котором сейчас находился «Ниригару», получить более детальную информацию было невозможно. Шустрый кораблик вновь набрал ускорение и полетел дальше.

Единственное, что омрачало настрой девушки, так это то, что абсолютно никаких сигналов искин, помогающий ей управлять судном, зафиксировать не смог, даже примитивных радиопередач не наблюдалось, а уж этого добра в любой мало-мальски обжитой системе можно обнаружить достаточно много.

НЕИЗВЕСТНАЯ ОБЛАСТЬ ПРОСТРАНСТВА

С каждым прожитым мгновением становилось только хуже, откуда-то из глубины подсознания всплывали воспоминания, всё, что было связано с огнём, ежесекундно терзало Джона. Война – это не место для рефлексирующих слюнтяев, это боль, слёзы, кровь, смерть и огонь, много огня. Он кроется за каждой выпущенной пулей, за каждым сбросом, всё, что придумали люди для уничтожения себе подобных, скрывает в себе огненную стихию, самого страшного и циничного убийцу. Если честная сталь, которую ты сжимаешь в руке, подразумевает собой праведный поединок, то рождённая в тесных каморах вспышка разит на расстоянии или сеет всепожирающее пламя, оставляющее после себя лишь обугленные костяки.

Сколько подобных картин довелось Джону повидать воочию, трудно сосчитать, рано или поздно человек черствеет и уже перестаёт воспринимать эту картину как нечто ужасающее. Мысли покрываются туманом войны и превращают разумного в бездушного киборга, в машину смерти, которая живёт инстинктами: «Убей врага и не дай ему погубить тебя».

Почему-то сейчас, находясь внутри бушующего пси-ядра, Сол не мог отрешиться, не мог спрятаться, и лишь раз за разом пропускал через себя этот адский огонь. Временами ему казалось, что он слышит ту сущность, которая однажды уже попыталась взять над ним вверх, слышит, как она смеётся своим клокочущим голосом, издевается над ним, как бы говоря: «Ну что, человечек, ты думал, что победил древний дар богов? Наивное ничтожество, ты смог отсрочить своё падение, и теперь поплатишься за недальновидную дерзость!»

А может быть, это были лишь собственные мысли. Бывший десантник и разжалованный баронет уже очень давно начал сходить с ума от всего, что творилось с ним так бесконечно долго. Иногда он скатывался в некое состояние полузабытья, но укрыться на продолжительное время всё равно не мог, сущность раз за разом настигала его, и мучения запертого в эфемерной клетке человека, казалось, продлятся вечно.

В какой-то момент Джон осознал, что больше не может сопротивляться, что уже практически потерял самого себя, всё то, чем он жил, к чему стремился, с кем рядом шёл, постепенно улетучивалось, а весь этот пустой объём заполняло безумие. Он все чаще ловил себя на мысли о том, что ему не стоит сопротивляться, что нужно принять сущность, и эти размышления стали все чаще посещать его. Человек, невзирая ни на что, боролся, сопротивлялся, искал выход и не находил. Все реже ему удавалось сохранять хоть и относительную, но ясность мыслей. И вот однажды, благодаря одной из таких коротких вспышек, Сол смог понять, что дальше так продолжаться просто не может, необходимо принимать решение, и именно в этот миг просветления бывший десантник его принял, и как только он это осознал, то понял, что выход на самом деле у него есть. И устремился туда, в самый центр пси-ядра, где и зарождалась вся эта вакханалия, то место, в которое просто так было не дотянуться.

Человек или его мыслеформа летел куда-то вперёд к искрящемуся, словно пылающее солнце, шару. Джон прекрасно понимал, что сам истинный размер этого образования ничтожен, и пытался осознать, каков же тогда он по сравнению с ним. Солу казалось, что он пробивается вперёд целую вечность, жесточайший напор плотных энергопотоков не хотел пускать его в святая святых, но отчаявшийся узник рвался и рвался туда в надежде сгореть окончательно, раствориться, умереть человеком, лишь бы не терять себя в огне безумия.

Эта гонка затянулась надолго, невозможно было оценить временные показатели, но простому калининградскому парню пройденная дорога представилась целой вечностью, и чем ближе он подлетал к средоточию собственной энергетической сущности, тем яснее понимал, что конец близок. Внешние, опаленные ментальным огнем оболочки начали облетать, а его собственный дух стал истончаться. Однако всё рано или поздно заканчивается, как подошёл к концу и этот бесконечно длинный путь, и вот когда практически потерявший смысл существования человек уже готов был расстаться с жизнью, давно примирившись с этим, он вдруг ясно осознал, что не умирает. Более того, Джон перестал ощущать терзавшие его муки и просто висел в пространстве, заполненном ярчайшим светом, крохотный светлячок на фоне чего-то несоизмеримо большего. Словно заворожённый, он молча наблюдал за этим чудом. Вот оно – истинное пси-ядро, ярче самого яркого света, ярче всего, что Сол видел прежде, чистая энергия, не загаженная никаким посторонним сродством, отравлявшим его существование бесчисленные эоны времени. Осталось сделать последний рывок, и он закончит свой путь.

– Значит, это и есть я, – подумал мужчина, а в следующую секунду почувствовал рядом с собой постороннее присутствие, а ещё через несколько мгновений он услышал такой знакомый до боли и ставший родным голос.

– Хозяин! Ты смог меня найти!

Джон не поверил самому себе, ведь ему показалось, что он узнаёт этот характерный говор.

– Пыржик, это ты? – боясь услышать ответ, спросил бывший имперский десантник.

– Конечно же, я, материнская структура настоятельно требовала всегда оставлять резервную копию на случай чрезвычайных ситуаций, и, как я уже давно понял, она произошла. Что случилось, хозяин?

– Пыржик, скотина, ты живой! А я думал, что навсегда тебя потерял! Ты же переместил свой разум в скафандр и дрался с той энергетической тварью в ледяной пещере, пытаясь меня защитить, так и бился до последнего, – мысленно вскричал Сол.

– Значит, я смог? – поинтересовался посредник.

– Смог, дружище, смог! Ты дал мне время, чтобы мне удалось прийти в себя и прикончить это создание.

– Ты пришёл за мной, хозяин?

– Нет, – грустно признал Джон, – я уже и не надеялся повстречать тебя вновь и шёл сюда умирать, – честно поведал землянин горькую правду своему самому близкому другу.

– Что-то я не узнаю тебя, Джон, похоже на то, что ты сдался, но ты ведь не из таких!

– Я устал бороться, у всего есть предел и, видимо, даже у меня. Да я даже не уверен, что ты настоящий! Лучше быстрая смерть, чем бесконечно долгое угасание в этом безумии.

– Но теперь ты не один, теперь мы снова вместе, – мягко промурлыкал голос.

– Даже если ты мне не чудишься, это бесполезно, малыш, это всего лишь значит, что узников стало двое.

– Вот уж не думал, что буду называть тебя терпилой, – резко сменил тон посредник, и в его голосе прорезались какие-то блатные нотки, выуженные ещё при первом знакомстве из подсознания своего носителя, – эту клетку построил я, да и не забывай – всё, что создано, рано или поздно можно разрушить.

БОРТ КУРЬЕРСКОГО КОРАБЛЯ «НИРИГАРУ»

Вот уже около суток Девика тщательно исследовала третью по счёту от местного светила планету. К сожалению, гипотетическое наличие атмосферы не помогло решить основную проблему, среда оказалась непригодной для дыхания человека и лагрианки, она практически полностью состояла из агрессивных газов с большим количеством углекислоты. Однако искину удалось определить наличие структур явно искусственного происхождения, энергетической активности не наблюдалось, но все равно оперативница СБС решила на всякий случай обследовать каждый из найденных объектов. Увы, хоть это и действительно оказались рукотворные постройки, они были уже очень давно заброшены и практически полностью разрушены безжалостным временем, ничего, что могло бы хоть в чём-то помочь потерпевшим бедствие разумным, найти не удалось. Тем не менее пришлось тщательно проверить каждый закоулок, прежде чем начинать изучать следующую планету. Во всяком случае, теперь с уверенностью можно было сказать, что в этих местах, хоть и достаточно давно, но появлялись другие представители разумной жизни, по крайней мере, они попали туда, где хоть кто-то когда-то бывает.