Антология "Миры Подземья" (ЛП) - Страница 55

— Перси, проснись, — тихо прошипел Воло.

Вудхос оторвался от общения с Морфеем и открыл глаза.

Как оказалось, во время их отдыха на дроу набрела пара куо-тоа — высоких, уродливых амфибий с раздутыми животами — и они уже обменивались раздраженно звучащими словами. То, что началось как мирная, хотя и настороженная встреча между представителями двух доминирующих подземных рас, быстро превращалось в напряженный спор.

— Высокий куо-тоа, — объяснил Воло, — заявил, что чует кровь его народа на Коуруне. Он, конечно, чувствует запах оставшийся от нашего обеда на кирасе.

— Вообще-то, по-хорошему ему стоило вымыть ее, прежде чем одевать, — заметил Вудхос.

— Кто же спорит, — согласился Воло, — но с другой стороны, ни один из наших пленителей пока не продемонстрировал серьезных признаков здравого смысла и интеллектуальной мощи. Если их повелительницы в Мензоберранзане считали что они глупы, скорее всего так и есть. Матроны дроу обычно хорошо судят о способностях и потенциале.

Спор уже превратился в обмен тычками между двумя парами.

— Что они говорят? — поинтересовался Вудхос.

— Он только что назвал Хаукуна сыном иллитида, — перевел Воло. — Сейчас дойдут и до ударов.

Дроу и куо-тоа задействовали свои копья, используя их как посохи, в схватке пока еще не смертельной.

— Предвижу обмен синяками, но убийств не будет, — решил Воло. — Можем спать дальше.

В голову мэтру пришла мысль.

— А почему бы нам не воспользоваться шансом и не удрать? — торопливо спросил он. — Дроу отвлечены, а такой возможности больше может не представиться.

— Не беспокойся об этом, — ответил Воло укладывая голову на подушку собственной сумки. — Ты никогда сам не найдешь дорогу наверх, а моя задача еще далека от выполнения.

— Какая задача? — повысив голос выпалил Вудхос.

— Тихо! — приказал Воло, быстрым взглядом осведомившись не услышали ли их дроу. К счастью, они с куо-тоа все еще увлеченно тузили друг друга древками копий.

В скором времени ожидалось таскание за волосы и выцарапывание чешуи.

— Доверься мне, — ответил великий путешественник. — Заверяю тебя, у меня нет никакого желания провести остаток жизни рабом или еще похуже в каком-либо проклятом Ао городе дроу, и я не собираюсь предоставить такой судьбе тебя. Просто доверься мне. У меня есть план. А теперь спи.

Воло отвернулся, закрыл глаза и скоро захрапел, оставив ошеломленного Вудхоса с расширившимися глазами и неспособного заснуть, размышлять над вновь открывшимися фактами.

Следующим утром дроу весьма неласково привели в чувство пленников, чтобы продолжить долгий путь в подземных лабиринтах Торила. Ни следа куо-тоа не было, а Коурун и Хаукун выглядели весьма растрепанными, иссиня-черную кожу усеивали ушибы и кровоподтеки.

— Что случилось? — невинно осведомился Воло. — Вы выглядите как будто бились с кем-то.

— Подземье кишит опасностями, — ответил Коурун. — Мне и Хаукуну пришлось сразится с целой армией злобных куо-тоа, спасая ваши жалкие шкуры.

— Благодарю вас, — поклонился журналист.

— Мы их не ради вас спасали, — надменно ответил Коурун. — Ллос предпочитает сама выносить свои приговоры и подвергать жертвы пыткам. Наша обязанность доставить вас невредимыми, а не позволить вам попасть в скользкие лапы ее врагов.

— Или кончики плавников, — пробормотал Воло.

— Что ты сказал? — потребовал дроу.

— Я сказал, «в конце концов, хозяева вы» — быстро ответил журналист.

— Ладно, пошли, — приказал избитый дроу. — Нам еще много дней пути предстоит.

— Как пожелаете, Хозяин, — ответил Воло. Он помог Вудхосу подняться на ноги и они вновь двинулись в Мензоберранзан.

Слова день и ночь потеряли весь смысл для Воло и Вудхоса. Тьма простиралась во тьму, они шли и шли ненадолго прерываясь для отдыха и еды. Что бы они не избирали на обед, великий повар с честью выдерживал испытание, создавая шедевры достойные лорда Уотердипа. Салат из подземного мха, квашенные грибы, даже филе плащевика (благодаря невероятной удаче Коуруна, который случайно ткнул его острием копья как раз в тот момент, когда он бросился на путников) поддерживали их желудки полными, а дух нехарактерно бодрым для двух пленников, ведомых пленителями к погибели.

Воло быстро понял, что дроу начинают чувствовать угрызения совести из-за судьбы, ожидающей его и Вудхоса. Жалкими темными эльфами оказались эти двое.

— Знаешь, — признался Коурун, — будь на то наша воля, мы бы наверное отпустили вас, но ты же понимаешь… Вы единственный путь очистить наши имена и восстановить славную репутацию.

— Конечно, — ответил Воло, — дроу должен поступать, как подобает дроу. Уверен, вы с нетерпением ожидаете возвращения домой. Мензоберранзан хранит столько дорогих для вас воспоминаний.

Коурун припомнил свое детство и юность, ощущение второсортности, удары и издевки сестер, жизнь низкорожденного мужчины в жестоком матриархальном обществе, и вслух произнес — Эээ… ну да. Ничто не сравнится с домом.

Даже Вудхос заметил отсутствие убежденности в этих словах его похитителя, и быстро кинул укромный взгляд на Хаукуна, на чьем лице появилось похожее выражение подавленности.

— Как-то во время моих путешествий я встречался с дроу-изгнанником… Парень по имени До'Урден, — кинул наживку Воло.

— Да, название Дома я припоминаю, — согласился Коурун. — Вроде бы один из меньших.

— Он был весьма меланхоличен, и наверно тоже тосковал о доме. А как долго вы отсутствовали? — осведомился Воло.

— О, я потерял счет, — отсутствующим тоном ответил Коурун. — Много лет, а может и больше.

— Ну, — заметил Воло, — за такое долгое время могло случится множество событий. Я уверен, вещи изменились к лучшему.

— Верно, — напыщенно ответил Хаукун, — и мы возвращаемся как герои, посвятившие себя служению Ллос.

— Да, мы не должны забывать об этом, — согласился Воло. — Действительно, об этом забывать нельзя.

Надеясь разогнать сгустившийся туман печали, лучший путешественник мира стал рассказывать своим спутникам истории своих странствий, в том числе и кругосветного путешествия. Однако дроу это не заинтересовало. Всю свою жизнь они провели в Подземье, и не особо обращали внимание на места вне их досягаемости.

— Мы вкушаем лучшее, что может предложить поверхность в Скуллпорте, — объявил Хаукун. — Так что не вижу причины выходить под проклятое солнце и дневной свет.

Воло испробовал другой способ развлечь дроу.

Опираясь на свои исследования, послужившие источником для знаменитой запрещенной книги, Путеводитель Воло в мир магии — и отлично зная, что все дроу обязаны получить хотя бы базовое магическое обучение — он попытался заинтересовать их рассказами о разных заклинаниях, артефактах и феноменах на которые набрел когда-либо.

— Подожди-ка, — прервал Коурун, — ты что, хочешь сказать, что ты маг?

— Вообще-то нет, — ответил Воло осторожно, уклончиво и лживо. — Я просто много посвятил изучению теории, только и всего.

— Тяжкое дело, — признал Коурун. — Я всегда в этих классах был неуспевающим.

— Да, если бы мы не жульничали на тестах, — добавил Хаукун, — стали бы мы мясом для драйдеров.

Не желая снова обращать внимание на собственные возможности, Воло вновь сменил тему.

— Зато я уверен, вы оба обладаете великолепными познаниями в других вещах.

— Вроде ловли любопытных писателей, — ехидно заметил Коурун.

— Хм, да. Но я вообще-то думал про общую картину жизни в Подземье. Сам я провел множество исследований, прежде чем совершил первое путешествие вниз, и скажу вам, с личным опытом ничего не сравнится.

— Это точно, — согласился Вудхос, пытаясь вступить в беседу. — Вроде как пытаться научится готовить, не ступая ногой в кухню.

Улыбка повара бесполезно разбилась о лица дроу, так что Воло продолжил свою нить диалога.

— Когда я начал изучать Подземье, — объяснил он, — я понятия не имел о том, что здесь столько всего происходит. Я никогда не слышал о дуэргарах, свирфнебли или таалудах, о великих городах Эриндлин, Ллурт Дрейер или Шшамат, и о Мензоберранзане. Я просто знал, что должен попасть туда.