Алхимик Парцелиус (иллюстр. М. Мисуно) - Страница 4

– Ну, тогда слетай к этим… как их, Мигунам! – не подумав, брякнул Араджан. – Говорят, они кузнецы каких свет не видывал, любой инструмент выковать могут.

Парцелиус аж подпрыгнул на месте и едва не свалился со спины Васила.

– Что? – завопил он, потрясая кулаками. – Ты кому приказываешь да указываешь? Мне, своему правителю? «Слетай»! Может, мне еще и камни самому прикажешь таскать?

Араджан пожал широкими плечами.

– Как хочешь, хозяин. Только хорошего дворца мы из этих камней не построим.

– А как же ты раньше их строил? – взъерепенился Парцелиус.

– Так это когда было! Я тогда запросто мог выполнить любое желание своих хозяев. А теперь… – джинн безнадежно махнул рукой.

– Может, ты сначала нам вернешь нашу волшебную силу, а? Ведь обещал. А потом мы тебе такой дворец отгрохаем – любой падишах позавидует!

Все каменщики прекратили работу и с надеждой посмотрели на своего лорда. Тот даже поперхнулся от злого кашля.

– Я же сто раз говорил – чтобы вам всем вернуть волшебную силу, сначала мне надо свою лабораторию заиметь! А для нее нужно построить дворец, с башнями, подземными ходами и темницами. Это дело тонкое, научное, ясно? Хотя что вам, темноте необразованной, про науку рассказывать!

– А темницы зачем нужны? – наивно спросил Азарк, самый молодой из джиннов, которому еще не исполнилось и тысячи лет.

– Как это зачем? – возмутился Парцелиус. – Без них никак нельзя. Араджан, разве во дворцах падишахов и султанов не было темниц?

– Были, – признался старший из джиннов.

– Ну вот, а я о чем толкую? Надо – значит надо, ясно?

– Ясно, – вздохнул Араджан. – Неясно только, как хороший дворец построить голыми руками. Может, к Мигунам послать кого-нибудь еще?

На каменную кладку взобрался малыш Дром и запрыгал, крича изо всех сил:

– Меня, меня пошлите! Я Мигунов хорошо знаю. Когда я еще был великаном, они меня иногда чинили.

Парцелиус задумался. Очень ему не хотелось лететь к соседям на поклон, да делать было нечего. Спустившись на землю, он захватил с собой Дрома и полетел на юго-восток. Но прежде он приказал Араджану и его помощникам разобрать фундамент дворца. А чтобы подданные потом не сидели без дела, лорд Желтой страны милостиво разрешил им до его возвращения заняться постройкой собственных жилищ.

Вернулся алхимик только через три дня. Бедняга Васил с трудом приземлился на берегу. На его спине лежали связанные веревкой лопаты, кирки, молоты, пилы, топоры и специальные каменотесные инструменты. Все это было разных размеров, так что одни годились для гномов и леших, другие – для троллей, а с третьими могли бы управиться только джинны да великан Дол.

Настроение у Парцелиуса было превосходное. Мигуны оказались самыми настоящими простаками, и с радостью выковали для него все эти инструменты за так, по-соседски. Но еще больше лорд обрадовался, когда увидел, что в его отсутствие на берегу Большого озера вырос целый город. Лешие выстроили себе деревянные дома, и засадили дворики между ними молоденькими деревцами. Неподалеку, на откосе ближайшего из холмов, гномы вырыли себе несколько пещер, и уютно обустроились там. Тролли поселились рядом, сложив у подножия холма из каменных глыб странные, похожие на пирамиды сооружения. Ну а джинны и великан Дол строили для себя самые настоящие крепости, но пока еще не дошли до крыш.

Оглядев будущий город, лорд Желтой страны остался очень доволен. Созвав всех своих подданных на центральной площади, расположенной рядом с котлованом его будущего дворца, Парцелиус обратился к своим подданным с очередной речью:

– Я привез все необходимое, чтобы вы могли построить мне самый замечательный на свете дворец, – заявил он. – Мигуны сразу же полюбили меня, и сделали все, как я захотел. Так что теперь ваша очередь. За работу! А свои жилища достроите как-нибудь потом.

Дол и джинны послушно промолчали. Им очень не хотелось оставлять свои почти законченные дома без крыш, да что уж тут поделаешь… Но тут голос подал молодой гном Ютан, который отличался среди своих собратьев шустростью и неуемным любопытством.

– Лорд Парцелиус, а вы посетили по пути к Мигунам наших собратьев? – спросил он. – Хотелось бы узнать, как там у них идут дела. Небось, Дурбан тоже строит город.

– Ясное дело, строит, да еще какой, – кивнул мохнатой головой молодой Дол. – Эх, как я соскучился по моим собратьям-великанам!

Все разом загалдели. Заволновались даже обычно молчаливые и невозмутимые тролли – ведь с Дурбаном ушло почти два десятка их собратьев.

Парцелиус недовольно поморщился.

– Вот еще, стану я летать в гости к какому-то Дурбану, – раздраженно буркнул он. – Да и до остального Сказочного народа мне дела тоже нет, раз не захотели идти со мной. Как же, город они строят! Небось, нашли где-нибудь на холмах пещеры, да и ютятся там, словно дикие звери.

Лица сказочных существ заметно насупились, и Парцелиус понял, что перегнул палку. Он торопливо продолжил:

– Но я, конечно, не оставлю ваших собратьев своей милостью. Как только мы закончим строительство города Всеобщего Счастья, я, так и быть, приглашу кое-кого из них в гости. Может, одумаются, и признают меня повелителем! А потом, если захотят, пусть селятся здесь. Возможно, я даже верну им прежние волшебные свойства – но, конечно, только после вас, моих верных подданных!

Гном Ютан хитро подмигнул ему и вдруг закричал:

– Слава нашему лорду Парцелиусу, слава!

Его недружно поддержали кое-кто из гномов и леших. Алхимик не без удовольствия выслушал эти крики, а затем выразительно посмотрел на Ютана. Тот все сразу понял.

– Да что же, братья? Разве так надо славить нашего благодетеля? А вдруг он рассердится?

На этот раз «слава» прокричали почти все. От громкого шума с водной поверхности поднялись несколько стай птиц и, галдя, полетели в сторону островов.

Парцелиус довольно ухмыльнулся.

– Ладно, принимайтесь за работу, – снисходительно разрешил он. – Только чтобы на этот раз дворец получился, как следует!

Араджан кивнул и призывно махнул рукой. Каменотесы, каменщики и лешие-плотники разобрали инструменты и разошлись по своим рабочим местам. Ютан хотел последовать за ними, но Парцелиус окрикнул его. Подождав, когда вокруг не осталось никого, кроме флегматично лежавшего на песке Васила, алхимик сказал молодому гному:

– А ты не дурак. Хочешь стать моим слугой?

Ютан почтительно склонил голову.

– Еще как хочу! Надоело тесать камни. Я вообще-то из лесных гномов, что живут на севере Скандинавии, и все эти тяжелые работы терпеть не могу. Вот если нужно золото разыскать в корнях деревьев или какие-нибудь драгоценные камни – это я запросто. А вглубь земли наш народ не забирается, мы же не горные гномы!

Глаза Парцелиуса жадно заблестели.

– А ты не врешь? – подозрительно спросил он. – Я имел дело с альпийскими гномами. Толку от них – чуть. Совсем на золото да на серебро чутье потеряли!

Ютан ухмыльнулся и еще раз поклонился.

– Не сомневайся, лорд, я много чего умею и тебе пригожусь. Надо же этих болванов как-то в узде держать, верно?

Парцелиус ответил вопросом на вопрос:

– А в лесных растениях ты чего-нибудь смыслишь? Мне бы это пригодилось, хотя я и сам знаток в ботанике хоть куда.

Ютан понимающе кивнул.

– Кое-чего смыслю. Но, может, подберем кого-нибудь из леших потолковее? Я тут давно присматриваюсь к одному. Его зовут Олр, он ужас сколько знает про деревья, да про травы лесные. В своем лесу он был нечто вроде знахаря, всех лечил – и леших, и живность всякую.

Парцелиус задумчиво пожевал губы.

– Хм-м… подумаю. Мне верные слуги нужны. А вот тролли… что-то я их не пойму. Молчуны, каких свет не видывал. Можно среди них подыскать надежного человечка?

Ютан широко улыбнулся.

– Будет исполнено, хозяин. Пригляжусь. А вот как насчет Кощея? Возьмете его в слуги или как? Какой-то он странный… порой даже жуть берет, когда он рядом. И под его капюшоном словно мрак застыл. Даже мы, гномы, разглядеть там ничего не можем. Человек он, этот Кощей, или кто-то еще? Лешие говорят, будто он прославился где-то на Руси добрыми делами, а по мне он больше похож на слугу Зла.