Алая жемчужина (СИ) - Страница 32

Бриг надсадно вздрогнул, замедлился, словно попав в паутину, затрещал. Ветер взвыл и забился в парусах.

- Это еще что? – Карлос пожевал губами. – До Гиблого еще далеко, а трясет как в облаке.

- Зацепили путь, – Салокин потянулся к амулетам, проверил, что «Илль» только задел брюхом вход на путь, без последствий и его не затянет, и снова закрыл глаза.

- Вот неумеха рыжая! Надеюсь, хоть капитану зубами не цепляет. Тьфу! – Карлос бросил мокрую шляпу. – А ты чего такой примятый, старпом? Лежишь, в потолке фигурно что-то выплевываешь. Не удалось с зазнобой толком попрощаться? Аль к шлюхам не успел заглянуть в порту? Тебя-то, как дорогого гостя, с ребятами не оставили в трактире жить. Не набегаешься с поместья, небось, понимаю.

- Отстань, Карлос, – отмахнулся беззлобно Кин, – не все меряется ромом и походом по бабам.

- Конечно, – радостно осклабился боцман, – виски с мальчишками тоже отлично идет. А теперь кроме шуток, ты сможешь сходу подхватить эту посудину, коли что?

Салокин открыл глаза, удивленно скосив взгляд на Карлоса. Тот решился выдать свое знание? Внезапно.

- Не пяль на меня свои зенки зеленые, старпом. С чего ты взял, что мы зацепили путь сейчас? Да ладно, – видя подбирающегося Кина, боцман снова заулыбался и махнул рукой. – Не напрягайся. Шкипер сказал, как отошли, пока я ныл, что твоя дворняга, по поводу Имса. Значит, тоже «проводящий»? Это хорошо.

Боцман врал, он знал про Кина если не самого начала, то уж точно до отплытия из столицы Контраттоса, когда разговаривал с Ланцем, обсуждал его собственные планы.

- Ну допустим, – нехотя подтвердил «проводящий». – Смогу и подхватить, если надо. Тебе-то зачем?

- Да раздражает меня этот молодой да ранний. Не кипеши, не выдам. Не первый год со шкипером катаюсь, понимаю, что к чему. Ты мне нравишься больше – спокойный, разумный. Ток валяешься тут.

Снаружи громыхнул гром. Боцман выругался и рванул наверх, на палубу. Кин поспешил следом. Грозы не должно было случиться до самого Гиблого, откуда? Мощная молния разрезала небо на западе, откуда они плыли, и спустя вздох долетело ворчание грома. По команде ветер припустил с такой силой, что паруса надсадно выгнулись, канаты затрещали.

Ланцео стоял у штурвала, раздавая указания. Имс напряженно жестикулировал на носу.

- Мастер, – Ланц кивнул Кину, – погода меняется не по плану. Здесь есть растущие скалы?

- Есть, – Салокин указал направление. – Примерно в трех-пяти узлах на север, северо-восток. Если нас снесет ближе, то есть опасность нарваться.

- Нет здесь ничего, – вдруг подошел растрепанный Имс. – Я специально изучил карты, да и мое чутье молчит. Капитан, мы спокойно пройдем мимо фронта, если заберем чуть севернее. Это нам встанет всего в полдня максимум.

Ланцео обернулся к Салокину. Тот пожал плечами – его дело предупредить. Приказано до Гиблого не высовываться, он так и делает. Бывший пират долго хмурился. Небо резало и резало огненными белыми цветами, они растекались среди туч крохотными сосудами, а потом грозно ворчал гром.

- Хорошо, попробуем пройти севернее. Имс, отвечаешь головой. Если словим скалу – я тебя лично четвертую на палубе. Понял?

- Да, капитан, – дрогнув, ответил молодой мастер и умчался на нос.

- Мастер, – Ланцео понизил голос, – держи под контролем. Если понадобится – перехватывай. Этот шторм не просто так. Карлос, свистай всех наверх…

Пока Ланц отдавал указания, Кин отошел к корме, чтобы не мешать основному «проводящему», и коснулся сразу всех амулетов. Кварц нагрелся, послушно подключая хозяина к узлам схемы. Теперь Салокин сам был кораблем и очень хотелось заворчать на неопытного «проводящего», пытавшегося заложить слишком крутой вираж, игнорируя силу ветра и поднимающиеся волны. Фронт забирал строго на юг, равнодушно посматривая на убегающий от него кораблик. Снизу дно интересовалось куда больше. Не успели они проделать несколько десятков узлов, как Кин почувствовал приближение скалы. Относительно близко к задетому ими пути по дну шел небольшой узкий хребет новорожденных скал. Они еще долгие годы не покажутся над поверхностью, но уже сейчас способны хищно выпускать каменные иглы, растущие быстрее старых заматеревших камней. Хорошо еще без вулкана. Будь под скалами источник тепла, то они бы уже сидели на острой пике, как бабочка на булавке. Кварц недовольно заискрил, когда Кин заложил другой вираж – пологая дуга увела бриг с опасной траектории, легко перебив намеченный Имсом курс. Молодой «проводящий» побледнел от напряжения, стискивая в кулаке натужно сияющий топаз, пытаясь удержать бриг и не дать понять капитану, следившему за обоими мастерами, что он уже потерял контроль.

Игла скалы выстрелила у самого борта, но прошла мимо, разочарованно обломилась и спряталась. Ланц помянул морского дьявола, перемахнул на нижнюю палубу. Под рубахой капитана вспыхнул аметист.

Салокин выругался. Ланцео с его недоверием начинал мешать. Нарочито грубо, «проводящий» отбил попытку прощупать его работу. Капитан промолчал, прихлопнув затеплившийся углем медальон, и больше не лез. Еще дважды скалы выстреливали в опасной близости от брига, но тот уже уходил дальше, углубляясь во фронт, минуя опасную зону. Ветер вдруг перестал рвать снасти, словно его, как пса, отозвал охотник. Паруса обвисли, трепыхнулись, снова наполнились спокойным дуновением, без натуги и риска порваться. Гроза блеснула в последний раз росчерком и притихла. Даже последний раскат грома был ленивым и едва слышным. Океан тоже успокоился, как по мановению волшебной палочки. Облака поредели, провисли, вернулся ленивый медленный дождик.

Имс, надсадно дыша и баюкая обожженную ладонь, осел на колени. «Проводящего» вело и мутило. Кин подхватил флягу с водой, похлопал коллегу по плечу. Имс выдернул флягу, жадно присасываясь к горлышку, закашлялся, глотая неаккуратно, торопясь. Ланцео осматривал горизонт в короткую подзорную трубку.

- Отнесло недалеко, – сказал он, убирая инструмент и подходя.

Дирижируемая боцманом суета на палубах сворачивалась так же быстро, как и грозовой фронт. Кто-то регулировал натяжение, лез вверх, кто-то растаскивал перекувыркнувшиеся и развороченные качкой бочки и прочий мелкий груз, толком не привязанный.

- Мы вернулись на прежний курс, – Имс отдышался, утер губы. – Корабль непослушный, капитан. Говорил, надо больше амулетов. В грозу совсем с ума сходит, не справляется охранка...

- Чья-то тупая башка не справляется! – оборвал его Ланц. – Скал, значит, на картах нет? А чутье тебе напрочь отбило?!

Имс пристыженно замолчал.

- Еще раз мне придется тебя подстраховывать – выкину за борт посреди океана. Ясно? Возьмешь мои карты и изучишь каждый миллиметр до Малахитовых скал!

- От Гиблого встанем на Дорогу, – попытался вякнуть Имс, но получил хлестко по лицу, завалившись на бок.

- До Гиблого мы рискуем не добраться с твоими талантами! Поднимайся. Ну! – капитан без особых церемоний подхватил парня под локоть и вздернул за ноги, выворачивая сустав и не слушая скулежа от боли. – Вперед, пошел в каюту.

Салокин отвернулся. На горизонте вспыхнули и погасли несколько золотистых искорок – стая дельфинов куда-то торопилась, но все равно баловалась, высоко выпрыгивая из воды. Вот уж кто не боялся никаких штормов, молний и агрессивных к проплывающим кораблям скал. По правому борту вдруг заклокотало, выстрелив фонтаном воды до самого неба. Кин подцепил связи и повернул «Илля» чуть влево, плавным ленивым маневром.

- Ого-го! – с диким воплем восторга юнга свесился через борт, вглядываясь в огромную покрытую темными пятнами серовато-голубую шкуру кита. – Вот это махина!

Океанский гигант плевать хотел на интерес к себе, он лениво шевелил плавниками, как сказочный левиафан, постепенно отдаляясь. Глубоководные киты, слепые и глухие, не замечают кораблей, но, даже всплыви такая туша, поддев под брюхо бриг, ничего не случится. Кит плавно уйдет ниже, отпустит прицепившуюся «щепку» и спокойно поплывет дальше.