Академия Грейс - Страница 18

– Л-лира, – заикаясь, выдавила я, вжавшись в шедших позади и не успевших среагировать подруг.

Довольная кошка, растянувшаяся посреди коридора, прищурила мерцающие глаза и басовито мяукнула.

– Вот же демон бесстыжий! – хрипло выдохнула Лэн, когда рядом с кошкой, словно соткавшись из воздуха, появилась еще одна тень, которая, откинув капюшон темно-синей мантии, превратилась в магистра Арто.

– Доброго вечера, девушки, – загадочно, аки сказочный злодей, улыбнулся он, не хуже своей кошки сверкнув желтыми глазами.

– Видали и добрее, – процедила целительница и выступила вперед. – Алек, если ты все-таки доведешь кого-нибудь до сердечного приступа – а я все больше верю в то, что тебе это удастся, – тебя выкинут из академии и на прежние заслуги не посмотрят!

– Не докажут, – усмехнулся темный маг, не обращая внимания на более чем панибратский тон Лэн. – Так что можешь не волноваться. Грейс, – перевел на меня взгляд он, – держи.

Я нахмурилась, но руку протянула, и на ладонь тотчас же упал увесистый мешочек.

– Это что? – опасливо спросила я. Повода не доверять магистру не было, но сердце после его эффектного появления все еще бешено колотилось о ребра, что не способствовало возникновению более добрых чувств.

– Надеюсь, не проклятие, – проворчала Лэн. – Хотя я бы не удивилась.

– Обижаешь, я давно уже отвык столь бездарно тратить силу, – ослепительно улыбнулся магистр Арто и вновь обратился ко мне, едва успевшей проглотить едкое замечание насчет правдивости его реплики: – Я был в городе и заглянул к мастеру Нарраю. Он передал это тебе вместе с пожеланиями удачной учебы. Еще он сказал, что будет рад, если ты когда-нибудь сможешь его навестить.

– Спасибо, – от души поблагодарила я, прижимая мешочек к груди. На сердце стало легче и теплее, все же я не могла не думать о мастере и о том, как он воспринял нарушение данного обещания.

– Да не за что, – пожал плечами маг. – Знаешь, с тобой в мастерской было намного веселее. И чище.

Не сомневаюсь. Кто еще угостил бы его чайком так, чтобы долго из памяти не стерлось?

Лира раскатисто мурлыкнула, перевернулась на спину, потянулась и, грациозно вскочив на лапы, потерлась о мои ноги – под задумчивое хмыканье Лэн. А потом, шагнув в ту же тень, из которой вышла, исчезла.

– Про запрет покидать эти стены все помнят? – сурово вопросил ее хозяин и, дождавшись двух кивков – моего и прячущейся за мной Радиши – и одного недовольного фырканья от Лэн, последовал примеру Лиры.

– Позер, – вздохнула целительница. – А еще преподаватель.

– А что, второкурсникам позволено вот так запросто общаться с магистрами? – поинтересовалась Радиша, когда мы все-таки добрались до комнаты. Слава богине, без новых потрясений.

– Ну, в официальной обстановке я себе такого не позволяю, – откликнулась целительница, перебирая лежащие на ее кровати мешочки с травами. – Но неофициально – почему бы и нет?

– Потому что он старше и вообще преподаватель! – недоумевала Радиша. – Почему он позволяет тебе такое?

– Преподавателем он стал гораздо позже, чем моим братом, – рассмеялась Лэнис.

– Магистр Арто – твой брат?! – не поверила я. – Но ведь вы совершенно не похожи! Более того, он – темный, а ты – светлая!

– Ну и что? – пожала плечами она. – Сходство еще ничего не значит. Вы с Радишей почти как две капли воды, хоть и не родственники. А мы с Алеком… У нас один отец, но разные матери. Я пошла в свою, он – в свою. Вот и весь секрет. Кстати о секретах. Грейс, что он тебе дал?

Потрясающий талант переводить разговор на другую тему, ничего не скажешь. Но мне и самой было интересно, что же передал мастер Наррай, а потому я, развязав тесемки, заглянула в мешочек. Нахмурилась и вытряхнула его содержимое на покрывало.

В ярком свете среди россыпи монет – моего жалованья – мягко сиял серебряный медальон. По его окружности, едва заметно мерцая, складывались в завораживающий узор незнакомые символы. В середине распростерло лучики-стрелы стилизованное солнышко. Осторожно подцепив кончиками пальцев затейливо сплетенный кожаный шнурок, я перевернула кругляш. Те же символы на сей раз окаймляли тонкий серп месяца.

– Интересная вещичка, – протянула Лэн, и я медленно кивнула.

Интересная, да. И сильная. Чары невидимыми, но осязаемыми искорками покалывали кожу, впитывались в нее, словно стремясь стать частью меня. И это ничуть не пугало, напротив, казалось естественным и правильным. К тому же… Мастер Наррай не желает мне зла, причин у него для этого нет, да и магистр Арто, несмотря на пакостный характер, вряд ли бы принес сюда опасную вещь. Отбросив последние сомнения, я решительно надела медальон. Холод ожег кожу, мгновенно сменившись ласковым теплом. Значит, амулет специально для меня сделан. Странно, но приятно. И понять бы еще, для чего он предназначен.

Я все еще рассматривала медальон, поворачивая его то одной стороной, то другой, когда за окном раздался далекий, но оттого не менее пронизывающий вой. Тягуче-тоскливый, разливающий по венам не страх даже – самый настоящий ужас.

Мы с девочками застыли, не смея дышать… и подпрыгнули от громкого, настойчивого стука в дверь.

Радиша метнулась к двери, опережая протестующий возглас Лэн, распахнула створку… И гневно вскрикнула, отшатнувшись от порога.

– О, извини, я случайно! – раздался знакомый голос.

– Случайно?! Да если бы я не увернулась, ходила бы с синяком на все лицо! – обиженно выпалила Радиша и попыталась закрыть дверь. Поздно – Карл, извернувшись, протиснулся в комнату и обвел нас сияющим взглядом.

– Но ты же увернулась! – улыбнулся он зло сопящей девушке. – И я же извинился.

– А я говорила, – фыркнула Лэн. – Чего тебе надо, несчастье?

– Мне скучно, – пожал худыми плечами Карл и без приглашения уселся на кровать целительницы. – Отличный амулет, Грейс, – подмигнул он мне, – жаль только, пока пустой…

– В каком смысле – пустой? – насторожилась я.

– Грейс, не разговаривай с этим нахалом, он сейчас же уходит, – нахмурилась Лэн.

– Не-а, я остаюсь, – отмахнулся Карл. – А в том, что это лишь заготовка. Ей нужно настроиться на тебя, и тогда можно будет наполнить ее какими угодно чарами, чтобы они наиболее эффективно работали, причем так, как нужно тебе.

– Нет, не остаешься, – не успокаивалась Лэн и даже попыталась поднять парня, впрочем, безуспешно.

– Остается, – возразила я, решив, что определенная польза от Рингтэя все-таки имеется. – И как долго придется носить медальон, прежде чем можно будет чем-нибудь его наполнить?

– Около двух месяцев, плюс-минус пара недель, – отозвался Карл. – Лэнис, мне щекотно, да и вообще, смирись уже, не то надорвешься. Считай, что я пришел к Грейс.

– Тогда какого демона ты развалился на моей кровати?! – возмутилась Лэн, отчаявшись сдвинуть его с места.

– Привычнее и удобнее, – светло улыбнулся Карл. – Тебе же не жалко?

– А, Тьма с тобой, – устало махнула рукой целительница, падая рядом. – Но как же ты достал!

– Да ладно, – с сомнением глянул на нее Карл. – Когда бы я успел?

– Это твой особый дар, – выдохнула Лэн. – А теперь выкладывай, что тебе здесь надо на самом деле. Песни про скуку можешь оставить при себе, это понятие и ты просто несовместимы. Так что?

Лэн уставилась на Карла грозным взором, и тот смущенно отвел глаза.

– Ну хорошо, – шутливо поднял руки вверх он, – я хотел вам кое-что показать. Пойдете?

– Ты куда собрался, чудовище? – насторожилась Лэн. – За окнами воет что-то, слышал?

– Не за окнами, а в городе, так что пусть себе воет, мы в город не собираемся, – мотнул головой Карл.

– А куда собираемся? – подала голос Радиша, присаживаясь с другой стороны от парня.

– Никуда, – отрубила Лэн.

– На экскурсию, – одновременно с ней ответил Карл.

– Опоздал, мы уже ходили, – хмыкнула Лэн.

– И в залы ритуалов? – не поверил Карл. – Туда даже не всех старшекурсников пускают. А там… Настоящая история академии. Есть на что посмотреть. Но если вы не хотите…