Аи - цикл драбблов (СИ) - Страница 24

Внешний, наоборот, нагрели. Немного, чуть выше температуры кипения воды.

Получилось. Тепловое расширение и сжатие, да.

Итак, выстрел выглядит любопытно.

Сначала в ствол сзади суётся конический снаряд. Сорок пять ногтей длины, десять диаметра.

Ох, простите! Надул. Сначала, расчёт взводит простенький пружинный механизм и вставляет его на резьбу в бок снаряда. Счет пока идёт не на секунды - взрыватель второго поколения, отсчёт начнётся, когда мощный толчок собьёт скрытый стопор и запустит механизм.

Затем устанавливается снаряд. Расчёт проворачивает хитрое кольцо с выступами, чтобы снаряд точно не выпал на ноги пушкарям.

Затем устанавливается картуз. Это такой туго набитый, намертво зашитый льняной мешок в форме правильного цилиндра. Впрочем, их теперь можно делать хоть хлопковыми, хоть из промасленной бумаги. Было бы желание.

Диаметр картуза, кстати, чуть больше, чем диаметр снаряда. Ногтей двенадцать. Вроде, это называется увеличенная камора, да?

Старший расчёта захлопывает толстую, тяжёлую крышку. Проворачивает ручку, чтобы выступы на поршне совпали с канавками на стенках зарядного отсека (это у нас так называют камору).

Специально выдрессированный человек заталкивает промасленный, смолистый фитиль в отверстие сбоку и сверху и поджигает.

Бум! Орудие отъезжает назад по специальном жёлобу, сокращая поршень, наполненный воздухом и веретенным маслом. Неподвижным остаётся только щиток сложной формы. Он, по задумке, защищает расчёт от стрел, дротиков и камней противника. А ещё немного от пороховых газов.

Снаряд, преодолев нарезы, вырывается, крутясь вокруг своей оси, на свободу, и отправляется в свой короткий, не более полутора тысяч метров, полёт.

Бум ещё раз.

Снаряд попал... куда-то. И теперь лежит в развалинах тел или в глубине вражеского строя. А внутри отсчитывает время распрямляющаяся пружина механизма, срабатывающего в семнадцати случаях из двадцати. А затем четыре кремня бьют по пластинам, создавая множество горячих искр, от которых вспыхивает такой же порох внутри снаряда.

Его может быть много, почти весь объем снаряда - за исключением относительно тонких стенок, только и способных, что выдержать выстрел и попадание в землю. Это лёгкий снаряд, и вреда от него, кроме грохота взрыва и осколков оболочки, немного.

Возможно, порох уложен в тканевой цилиндр, а между ним и наружной стенкой, уложены стальные шарики и плоские куски железа. Это осколочный, он чуть тяжелее, а потому летит дальше.

Наконец, есть ещё один вид снаряда. Он по форме напоминает гвоздь с большой шляпкой. В нём совсем нет пороха. Зато этот снаряд летит быстрее всех, потому что гвоздь самый тяжёлый, не тормозит на нарезах, и оставляет "шляпку" при первой возможности, чтобы не тормозила о воздух своей площадью.

Совершенно бесполезный снаряд. Правда, пробил испытательную стенку, три дерева и лошадь.

Ах, да. Лафет у этого чуда раздвигается. То есть, когда его буксирует там лошадь, это одна "нога", пристёгиваемая к упряже. А когда надо стрелять, то она разделяется вдоль на две, обеспечивая лучший упор.

Классная пушка. Я, конечно, не специалист ни капли. Но, по-моему, если бы не порох, то наша гаубица пришлась бы ко двору и в Первую Мировую.

Порох! Вот в нём-то и проблема. А ещё, в железе и тактике.

Империя, пожалуй - мировой лидер в области металлургии. Сеть железных дорог и парк паровозов намекают, как и сданный на днях мост через Белую реку, что за Урал-камнем (её так назвали, потому что она скрыто льдом и снегом больше полугода).

Наши войска оснащены стальном бронёй, оружием на высочайшем уровне. Здесь могут поспорить только легионы Рима. Вот только мы содержим гораздо больше людей, чем Рим.

Другими словами, не будет никаких проблем с тем, чтобы обеспечить каждый полк Царства дюжиной этих милых пушек-гаубиц. Мастера заверили меня ещё тогда, что заводы Дома могут выпускать их хоть по три сотни в год.

Вот только дымный порох - изобретение нехитрое. У всех наших соседей - по крайней мере, тех, кто образовал государство - есть и люди, способные его воссоздать по полученным образцам. И мощности, чтобы оснастить пушками уже свои войска.

Да, они будут дульнозарядными. Да, гладкоствольными. По крайней мере, на первых порах.

Но уже так появление артиллерии похоронит плотное пехотное построение. Фалангу, манипулярный строй, наш "лес пик" - всё станет просто способом увеличить потери от вражеского артиллерийского огня.

С одной стороны, это будет экономия. Полки будут идти в бой без щитов и брони, только тесаки и копья. Быть может, потом последние даже заменим на ружья. В любом случае, стали будет уходить меньше.

С другой, увеличение потерь. От вражеского огня, из-за необходимости разряжать строй, что вызовет потери от лучников, вражеской конницы и многих других причин.

Наконец, я сам помню, что до изобретения хотя бы самозарядного оружия, луки и холодное оружие ещё конкурировали с огнестрелом.

Наконец, есть ещё и лишняя нагрузка на экономику и логистику. И зачем?

Вот и не взлетели ракеты при штурме Согда. Не разгромила крепости Бактрии могучая артиллерия. Всё было отложено до лучших времён.

До расцвета химии, которая у нас здесь находится на уровне, пожалуй, семнадцатого-восемнадцатого веков.

Дело тут, полагаю, в особенностях развития науки по сравнению с прошлой реальностью.

На моей исторической родине ведь как было? До определённого этапа, наука была удовлетворением любопытства скучающих помещиков или плодами случайных открытий откровенных мошенников. С этим можно спорить, это можно яростно отрицать, но, фактически, так оно и есть. Только люди, получившие хорошее по меркам своего времени образование, могли заняться наукой. Только богатые землевладельцы обладали при этом ещё и ресурсами и желанием что-то исследовать.

Да, немногие. Но любая религия - даже Культ Империи, если его не контролировать - как и вообще централизованная структура, начиная от цеха ремесленников и заканчивая какой-нибудь государственной Академией, будет, в первую очередь, стремится сохранить гомеостаз. Потрясения, в том числе, и научные революции, ей не нужны. Всё, что заставляет систему развиваться - это конкуренция. Не угроза смерти от ухудшения климатических условий, исчерпания ресурсов или падения астероидов. Нет - только риск недружественного поглощения другой системой, пускай и похожей, точно сестра-близнец. Увы, только синергия страха смерти и социального желания быть первым, может заставить чиновников от науки, как бы они не назывались, симулировать активность достаточно правдоподобно, чтобы их усилия приводили к декларируемым целям.

Круто я завернул. Главное, не к месту.

Итак, наука Лепшего Царства - не знаю, отчего, но название в очередной раз мутировало - развивается благодаря нескольким структурам.

Дома, будь это Дом Стражи или Дом Забот, не говоря уже о Доме Зверей-и-Трав, всегда ведут какие-то научные разработки. Прикормленные зельевары Дома Войска то создают яды, то пытаются усовершенствовать формулу пороха. Эти проекты уходят под сукно, так как стратеги Дома создали у себя мощнейшее лобби, давящее движение в этом направлении на корню. Не зря, впрочем. Пусть их интерес вызван куда большими успехами металлургов Дома, но я пока не нашёл причин проводить дополнительные консультации и прореживать ряды особо упорных ретроградов. Тем более, в Старые Семьи - те, что служат Домам десятки поколений - давно уже поняли правила игры. Исследования ведутся, просто не уходят в серию. Разве что в область взрывных работ при строительстве. Собственно, только для торговли порохом с Домом Руд-и-Камня, и существует ядоварный отдел Дома Войска. Да для теоретических разработок в области ограниченной химической войны. Впрочем, недавно ещё ракеты собирать начали. Очень уж некоторые враги на востоке пугаются такого оружия. Дымные хвосты тому виной, шрапнель в качестве боевой части, или и вовсе приваренные свистелки?