Аи - цикл драбблов (СИ) - Страница 18

Лишнее отсеется, перетрётся на жерновах истории, сгорит в очистительном пламени, сгинет без следа. То, что было отдано в служении империи - останется, пока стоит империя.

Люди империи - её кровь. Дух империи - их вера в неё. Труд людской - сила ,что они вложили в империю.

Так есть. Так было и так будет.

Чем больше и дольше вкладывается - тем сильнее станет империя в будущем. И, быть может, когда-нибудь, наши потомки научаться возвращать своих предков из Общего Духа на простую твердь? Сначала тех, кто умер неглубоко и недавно, потом чуть менее живых, и ещё, и ещё. Пока не смогут вернуть каждого, кто захочет вернуться.

Вот как-то так я им и сказал. Правда, это было в виде множества сказок на ночь, с ответами на вопросы, повторениями и примерами из жизни. И, конечно же, я всячески избегал слова "империя". Слишком близко располагаются носители языка, где есть это слово. Заложить в качестве краеугольного камня слов утешения и детских сказок заимствование из языка Рима - это была бы эпичная ошибка. Совершенно идиотская.

Словом, дети выросли, упорядочили записи по мотивам моих рассказов. Плюс, заложенный мной же обычай делать монументы умершим из камней или кирпичей с именами и датами жизни аукнулся.

Интересно, мировые религии моего родного времени тоже были созданы вот так, бестолково, походя?

С другой стороны, нет Бога, кроме Империи, и люди - плоть и кровь её. А значит, гробя моих поданных почём зря, или воруя из казны, мерзавец, можно сказать, надругается над собственными предками, верой, религией, церковью и храмом.

Справедливости ради, Лесная Страна демонстрирует беспрецедентно низкий уровень коррупции и казнокрадства, на мой взгляд.

К тому же, хотя Поклон и не является жёстко централизованной структурой, наоборот, имеется множество течений разной степени радикальности, от простого обычая изредка навестить Зал Памяти и поклониться камням всей семьёй, до обитателей Монастыря Мотылька Предка, долгое время тянувших на себе больше половины всего общего образования в стране, попутно призывая сжигать в быке коррупционеров и убийц как надругавшихся над духами предков, религиозных войн нет и не было.

Это ведь глупо, поклоняясь Духу Империи, ослаблять её, убивая друг друга из-за спора, как лучше служить ей, правда?

Словом, Культ тоже ударными темпами реформировался, переваривая верующих в Хорса, Симаргла и прочих Перунов с берегинями аборигенов новых земель. Приказ Духа - выражаясь привычным языков, это что-то вроде духовно-рыцарского ордена - составил достойную конкуренцию Домам на ниве научных исследований.

Словом, я сам не заметил, как из живого языческого божка стал бессмертным избранным бога, чьё тело состоит из двадцати трёх миллионов человек.

И это была только первая из череды новостей, посыпавшихся на меня после разгрома гуннов, точно капли дождя.

Фракийская война. Некто Красс, римский, как говорится, "политический и военный деятель" решил, что для победы на внутреннем политической арене, нужна громкая и победоносная война. Чем воевать с Парфией - это такое латинизированное название империи потомков персов, хронически возрождающейся из пепла, точно увечный феникс - или завоевывать Египет, он решил обратить взор на северо-восток. К далёкому царству, об армии которого рассказывают очевидные небылицы, зато богатства можно примерно представить, грубо проанализировав объёмы торговли зерном и мехами в обмен на серебро и вина.

Бактрийский поход. А вот это уже итог избыточных амбиций оказавшихся на краю имперских земель деятелей. А также вакуума власти в степи после того, как войска Белого Заречья и Земель-за-Стенами совершили серию походов, громя всех, кто проявил себя недостаточно мирно. Наконец, это логичный стратегический итог проведённой Домом Стражи географической разведки.

Морские походы. Бобров, ах ты ж зверев сын! Да и твой приятель тоже хорош.

Ах, да. Подробности.

Когда мне стало окончательно понятно, где базируется наша славная столица, и каким односложным словом называется река Отец, я нарисовал предположительную карту окрестностей в радиусе... пожалуй, что тысячи с небольшим километров.

Затем случилась война с Триадой-Троадой-Иллионом, которую весьма своеобразно и неправдоподобно описал некий коллективный грек, впоследствии наречённый слепцом Гомером. Я чуть укрупнил карту, пририсовав ещё неизвестные Геркулесовы Столпы, Персидский залив и прочее.

Кстати, поскольку я сам по себе тягловая сила, то немного помог строителям с отделкой нынешнего дворца. Например, нарисовал эскиз мозаики в виде двух кругов, которую желал видеть.

Все последующие географические открытия заставляли меня рисовать новые карты... и повышали их достоверность в глазах наших мореходов. Рей "Далеко-отсюда" Слепень первым достиг Оловянных Островов, Берега Слоновой Кости и Зелёной Земли, ориентируясь исключительно по этим картам. Рисковый парень. Я бы не осмелился поверить на слово какому-то бессмертному шибздику при том, что на моих картах не было ни Сциллы, ни Харибды, ни даже кракена.

Итак, три тысяча четыреста семидесятый год от основания Стола. Дом Стражи снаряжает поход за походом, уточняя ценность окружающих земель, опасность и агрессивность населения, карты течений и глубин. Старший ушкуйник (это не шутка, капитаны кораблей нашего флота называются ушкуйниками) Бобров, потомок славного, но бестолкового семейства выходцев из Дома Зверей, запланировал небывалое. Поход от Енотского Острога на юг, вдоль берега, который пока изображён только на карте на одной из стен Синего Зала дворца Владыки.

Совершенно непрактичный поход, строго говоря. Насколько я сумел соотнести эпохи, ничего интересного в той области пока нет. Неметаллические цивилизации, или же только вступившие в медный век. Даже лам так просто не найти, они обитают в горах на другой стороне материка.

Полагаю, Боброва толкала в путь конкуренция. И зависть.

Слепни. Такие же выходцы из Зверей, только более старые. Вышедшие из состава Дома из-за каких-то политических разногласий, а не по причине практически полного провала семейного проекта по приручению бобров. Старая, уважаемая семья.

Полагаю, именно репутация семьи позволила Вану Слепню пробить свой проект. Безумно дорогой, непомерно непрактичный на текущем уровне технологий, требующий постройки опорных баз по побережью Северного Окияна, от устья Белой Реки до восточной оконечности материка, которую и в глаза-то никто не видел, и даже дальше.

Но Слепни - старая, уважаемая семья. Они могут позволить себе не думать о такой мелочи, как практическая ценность очередного похода. В конце концов ,нужны были бы деньги - Слепни бы вторглись в колонии финикийцев, пройдя Геркулесова Столпы с закатной стороны.

Они начали одновременно. И оба достигли успеха.

Бобров построил пять кораблей. Никаких вёсел, только сложное парусное вооружение. К счастью, прошли те времена, когда парусом служила циновка из случайной травы. Культивация конопли и льна многое изменило в морском деле. Например, позволило каждое десятилетие строить по несколько экспериментальных кораблей, обкатывая новые формы корпуса и парусного вооружения, чтобы потом один старший ушкуйник рискнул карьерой, репутацией и честью семьи, но скопировал один из последних экземпляров в виде серии судов.

Полагаю, то, что он использовал для своего путешествия, было галеонами. Без пушечного вооружения, с немного другой формой бортов и корпуса. В конце концов, у них были водонепроницаемые переборки, двойная обшивка и медное покрытие днища.

В общем, это были корабли, воплощавшими в себе достижения кораблестроительной школы Лесной Страны. Не больше, но и не меньше.

Тем временем, пока Бук Бобров, добравшись до архипелага заросших теплолюбивой флорой островов, искал цивилизацию ступенчатых каменных пирамид, попутно скупая странный густой сок, пружинящий, точно желе, куски нефрита и обсидиана, Ван Слепень отослал два корабля своего отряда назад. Чтобы доставить весть о достижении полуострова Таймыр. А также шкуры белого медведя, моржовые клыки, и подробные карты встреченных земель.