Агентство Социальной Адаптации Людей и Нелюдей (СИ) - Страница 15
-Да, но мы - люди, - напомнила она очевидную истину.
-Думаю, именно из-за этого у вас все может получиться, - с усмешкой произнес Адрий. - Сначала клиенты попрут к вам косяком даже из простого любопытства, чтобы посмотреть на тех смельчаков, которые решили помочь им разобраться с личными проблемами. А там, как знать, проникнутся твоей задумкой, не смотри на меня так скептически, я прекрасно понимаю, в чью светлую голову могла прийти такая абсурдная по своей сути идея, и начнут обращаться за помощью в "АСАЛиН". Глядишь, в ближайшее время дела вашего агентства и пойдут в гору!
*****
-Давно я не встречал женщин с такими роскошными волосами медового цвета! Всегда питал слабость к рыжим... Красавица моя, не желаете познакомиться с доблестным представителем закона, глубоко восхищенным вами? - Вкрадчивый, бархатистый и глубокий голос с насмешливыми, но теплыми и доброжелательными интонациями, прозвучавший из-за спины, показался ей знакомым. Оборачиваться, чтобы посмотреть на мужчину, не хотелось, да и общаться со знакомыми тоже, поэтому она ядовито процитировала его слова с ехидной полуулыбочкой.
-Ну, если у "доблестного представителя закона" проблемы с личной жизнью, так и быть, окажу ему такую высокую честь. Говорят, сирым и убогим нужно помогать, боги за подобные благодеяния после смерти сразу на небеса пускают!
-Стелла!?- Несколько одновременно раздавшихся голосов, выдохнувших ее имя, прозвучали с глубоко несчастными и обреченными интонациями. А вот тот, кто ошибся с кандидаткой на роль очередной подружки, только хмыкнул, из чего она сделала вывод - ее он узнал безошибочно, даже со спины, просто не стал показывать этого сразу.
Пришлось с недовольным вздохом оглянуться. И встретить внимательный, напряженный и пронзительный взгляд желто-карих, выразительных, глубоко посаженных глаз, которые казались гораздо темнее, чем на самом деле из-за густых длинных черных ресниц и темной окантовки, как у хищных зверей.
Даже сквозь глубокую задумчивость она слышала негромкие шаги нескольких человек, а вот его приближения не различила. Как всегда, Демир Кейлар, ныне начальник огромного пограничного гарнизона в горах, и некогда ее хороший друг, двигался совершенно бесшумно, не привлекая к себе внимания и появляясь внезапно, вызывая у людей страх и панику.
Лениво улыбнувшись в ответ на ее взгляд, он привычным жестом заправил за ухо, украшенное большой золотой серьгой в форме головы скалящегося лиса, выбившуюся на глаза из тугого узла светло-каштановую волнистую прядь. Его улыбка раньше вызывала у нее невольную дрожь из-за узкого кривого шрама, пересекающего четко очерченные волевые и упрямые губы. Сам он никогда не рассказывал о себе, предпочитая отшучиваться, но от нескольких хорошо знакомых с ним стражников Стелла знала, что кривую красноватую полоску, сразу бросающуюся в глаза, ему на память оставила какая-то хищная тварь. Прозванный Лисом не только за характерную внешность, но и за свойственную этим животным изворотливость, хитрость и ловкость, Демир начинал, как обычный стражник, но стремительно поднялся вверх по карьерной лестнице благодаря своим выдающимся способностям. О его умении вести переговоры, доводя союзников до такого состояния, когда они готовы были отдать ему все, что он попросит, или больше, только чтобы он отстал от них, ходили легенды далеко за пределами их княжества.
Позади него, на почтительном отдалении, робко переминались с ноги на ногу пятеро мужчин разного возраста, судя по длинным серебристым мантиям, судей, которые запыхались, стараясь успеть за его быстрым шагом, и теперь старались отдышаться, раз выпала такая удачная возможность остановиться и перевести дух. Стражников, стоящих рядом с ним, Стелла знала скорее понаслышке, но имела представление о том, кем они являются. Они, похоже, тоже, потому что не выражали особого восторга от случайной встречи с ней.
Мужчина задумчиво сощурил выразительные глаза, беззастенчиво рассматривая ее, не пытаясь скрыть изучающего интереса. Словно решал для себя, сильно ли она изменилась с того момента, когда они виделись последний раз.
Она порывалась сказать что-нибудь, хотя бы выдавить слова приветствия, но противный комок, застрявший в горле, заставлял ее молчать.
Видимо, у него такой проблемы не возникло. Усмехнувшись правым уголком губ, он склонил голову и произнес проникновенным голосом, от звучания которого по коже пробежали мурашки.
-Безумно рад тебя видеть, малышка! Ты стала еще красивей, чем была...
-А ты все так же беззастенчиво льстишь и льстишь, - Стелла растянула губы в подобии доброжелательной улыбки и заставила себя шагнуть вперед, отходя от стены, и протянуть вперед руку, предлагая бывшему коллеге пожать ее. Демир, насмешливо приподняв брови, вместо того, чтобы обмениваться дежурными рукопожатиями, заключил ее в сильные и крепкие объятия, прижимая к своей груди.
-Поверь мне, ты последний человек на земле, кому я стал бы лгать, - может, лукаво поблескивающие глаза, выдающие плутоватый и двойственный характер своего обладателя, и смеялись, когда он негромко говорил, зато голос звучал твердо и уверенно.
Из уст любого другого человека эти слова прозвучали бы высокопарно и торжественно, но в его исполнении они казались простыми, обыденными и вполне естественными. Чувство неловкости, смешавший со слишком поздно пробудившейся совестью и уж совсем припозднившимся, скромно выбравшимся на свет только сейчас, сожалением, заставили ее смущенно закусить нижнюю губу. С Демиром, тогда еще простым стражником, она познакомилась во время очередного задания. Три года они тесно общались, между ними установились отношения, которые можно было бы назвать дружескими, но после того, как они с Джеромом и его дочерью инсценировали нападение монстра, послужившее причиной ее ухода из Хантара, их общение стало невозможным. К тому времени мужчина уже служил на границе, с легкостью покоряя все новые вершины, что не мешало им обмениваться редкими письмами.
Стелла твердой, недрогнувшей рукой бросила в огонь все многочисленные послания, полученные от него после несчастья, якобы случившегося с ней. Она не знала, кто поставил его в известность о нападении чудовища, закончившегося тем, что она серьезно пострадала в результате нападения и перестала быть стражником. Получив первое письмо, она честно открыла его, прочла и сразу, без малейших колебаний, бросила в камин. Мужчина просил ее не расстраиваться, обещал все уладить, разобраться со всеми последствиями нападения, перечислял имена лучших лекарей из столицы, которых нанял и направил к ней. И прикладывал к посланию записку для своего поверенного, у которого она могла в любой удобный момент взять огромную сумму золотом...
Он бросил службу, покинув гарнизон, расположенный в горах на границе с соседним княжеством без разрешения, из-за чего нажил себе массу проблем, и вскоре появился в городе. Джером, встретивший мужчину у порога своего дома, где она находилась, с трудом смог уговорить его вернуться назад и оставить идею увидеться с ней.
Когда несчастный лекарь душ, устало отирая пот с бледного лба, пошатываясь, вошел в комнату и прислонился плечом к стене, словно не мог уже держаться на ногах, Стелла подняла взгляд от книги, вопросительно глядя на него.
-Прости, мне пришлось соврать, - он тяжело вздохнул и покачал головой, с каким-то восхищением, пересиливающим осуждение, - ну силен! Вообще ни на что не реагировал, как бы я не старался его переубедить! Мило улыбнулся, выслушав мои разглагольствования, и посоветовал убраться с дороги, пока он не вышел из себя.
-И как тебе удалось заставить его уйти?
-Я сказал, что твое лицо серьезно пострадало, и ты никого не хочешь видеть...
-И как он отреагировал? - Недоуменно спросила Стелла, откладывая книгу и поднимаясь с диванчика у окна, где сидела во время разговора. Она потеребила пальцами длинную золотую серьгу, с недоумением раздумывая над тем, почему для ее хорошего знакомого это сообщение оказалось таким важным.