Ад для флибустьеров - Страница 15

А Морган на следующий день не то чтобы извинялся перед Язоном - извиняться он вообще не умел, - но явно чувствовал себя виноватым. И выглядел по-прежнему напуганным. Еще бы! Чуть не угробил себя и всю команду. Впервые неуемная алчность и наглость предводителя флибустьеров сыграли не в плюс, а в минус. И только вмешательство неведомых далеких богов спасло их всех. Такие дела.

ГЛАВА 7

- Ну как можно делать серьезные дела с таким человеком? - недоуменно и даже возмущенно спросила Мета, когда они наконец остались одни.

- Ага, - кивнул Язон, - про таких еще говорят: хозяин своего слова.

Хочу дам, хочу заберу обратно.

- Вот именно! Но, по-моему, это не смешно. Я не, желаю больше смотреть, как он совершает свои гнусности. Мне кажется, сегодня у нас уже есть возможность удрать отсюда. Или нет?

- Конечно, нет, - сказал Язон спокойно. - Ничего изменить нельзя.

- Но я не хочу - понимаешь?! - не хочу находиться на одном корабле с этим человеком. Он хуже дикаря, хуже андроида, хуже Солвица. Он просто чудовище какое-то!..

- Мета, милая, - Язон обнял ее, - но ты же у нас специалист по чудовищам. Я знаю, ты привыкла их отстреливать. Потерпи немножко, вот долетим до дома - и чудовища начнут жрать друг друга, а мы им в этом поможем.

Мета помолчала, задумавшись. Потом спросила:

- А сейчас-то мы куда летим?

- Да вроде Морган собирался опять к радомцам завернуть. Говорит, не все, что надо, купили.

- Мы уже в кривопространстве?

- Нет, но скоро выходим.

Оказалось, не слишком скоро. За сигналом боевой тревоги последовал сначала тяжелый топот ног по коридорам, а затем резкое уменьшение тяжести вплоть до полной невесомости - без всякого предупреждения. Очевидно, Ховард совершал какой-то немыслимый и сверхсрочный маневр. Спасибо подметки были с электромагнитами, включив которые можно было все-таки идти, а не лететь.

А Ховарду с Морганом и впрямь было не до объявлений. Сигнал-то в таких случаях подавался автоматически, а вот чтобы вещать по громкой связи - это ж еще всякие умные слова придумывать надо. А есть ли время думать, когда во весь экран повисает перед тобою чужой корабль, вынырнувший из кривопространства в нарушение любых мыслимых правил?

Если, к примеру, джамп-локатор разладился, нормальный пилот выбирает точку подальше от всех планетных систем. А если с локатором все в порядке, значит... Значит, это нападение!

От примитивного грубого тарана удалось уйти, а стрельба все никак не начиналась, хотя крейсер и выглядел вполне серьезно. На победу в схватке с пиратской армадой он вряд ли мог рассчитывать, но в случае противостояния один на один с "Конкистадором" крови бы флибустьерам попортил много.

- За такие шуточки нужно в межзвездный вакуум без скафандров выбрасывать, - ворчал Морган. - Уничтожу гадов, в пыль сотру, кем бы они ни оказались.

- Погоди, капитан, - возразил Ховард, поправляя повязку на глазу, - а если там груз интересный?

- Ну, это-то мы обязательно посмотрим, - согласился Морган. - Одно другому не мешает.

Совершив необходимые маневры, корабли замерли и внимательно изучали друг друга.

И тут Мета вопреки всякой логике (ведь только что клялась, что не хочет иметь с Морганом ничего общего!) неожиданно объявила:

- Это не настоящий боевой корабль. Все его орудия сплошная бутафория, рассчитанная на малограмотных пилотов. Он не сможет стрелять в нас. Морган даже не спросил, как именно она об этом догадалась. Он уже знал теперь: Мета зря говорить не станет. И сразу отдал приказ:

- На абордаж!

Но в этот самый момент открылись шлюзы неизвестного корабля и целая стая легких десантных лодок, - Язон насчитал их двенадцать, - выпорхнула в пространство. Нет, никто и не думал нападать, скорее наоборот - обитатели псевдокрейсера врассыпную спасались бегством.

- Да подбейте же хоть одного! - распорядился Морган.

Скотт, управлявший в этот момент артиллерией, выпустил по одной из маленьких шлюпок какой-то чудовищный снаряд. После яркой вспышки осталось лишь облачко газа, а остальные после этого лишь прибавили скорости. - Идиот! взревел Морган. - А если именно там было самое ценное?!

Кретин! Когда ты научишься думать?

- Никогда, - ухмыльнулся Тони Ховард, тоже не семи пядей во лбу, но рядом со Скоттом чувствовавший себя гигантом мысли. - Лично я думаю, что все ценное осталось на корабле.

Однако Миссон, слушавший ругань и споры из своей компьютерной, успел поймать одну из удиравших шлюпок мощным "парализующим" лучом. Это был новейший и очень дорогой вид оружия - излучатель, тормозящий ядерные реакции. Под его воздействием двигатель не защищенного специально корабля выключался мгновенно. Космическая шлюпка беглецов превратилась в легко управляемый объект.

Но того, кто находился внутри, уже нельзя было считать пленником: человек скончался, не выдержав чудовищной перегрузки при торможении. Являлся он, судя по одежде, лицом сугубо гражданским, а деньги, которые увозил с собою - около тысячи кредитов, - иначе как карманными назвать было бы трудно.

Остальное выяснилось при посещении корабля. Это действительно оказался простой Грузовик, одетый в маскарадный костюм военного крейсера, и весь трюм его был забит доверху отлично выделанными шкурками бубузантов. Неплохой куш, да еще перед самым уходом из этой системы, да еще взятый практически без боя. Скучно, зато приятно.

И сразу стало ясно, что произошло. Контрабандисты, разумеется, удирали от пограничного или полицейского патруля. Нырнули в кривопространство, вынырнули где попало, заметая следы, ну, а попало вот так неудачно. Некогда им было разбираться, кто это конкретно - угрозу, видать, нутром почуяли. Без такого чутья преступным бизнесом и заниматься не стоит. Вот и кинулись спасаться кто куда.

В общем, перекладыванием товара с места на место решили не заниматься. Морган велел не расстыковывать корабли и буксировать грузовик вместе с "Конкистадором".

- Ну, теперь уж точно на Радом, - сказал он. - На твоем Пирре, Язон, вряд ли это барахло кому-то приглянется. А радомцы за дурацкие шкурки бубузантов предложат нам хорошее оружие. И тем более - по пути. Последнюю фразу Язон плохо понял и решил уточнить потом у Меты, не пудрит ли ему мозги главарь флибустьеров. - Слушай, зачем он говорит; что Радом по дороге на Пирр! Вот посмотри на карту Галактики, я тут специально обозначил. Посмотри, где Пирр, где Дархан, где Радом и где Джемейка. Даже Зунбар - это уже крюк, правда, небольшой - Язон, - произнесла Мета с укором. - Ты, конечно, книжек намного больше меня прочел, но по астронавигации у тебя в твоей летной школе на Скоглио наверняка одни двойки были. Карта Галактики - это же примитивная проекция на плоскость реального расположения звезд, но главное в другом мы перемещаемся в кривопространстве, а там уже совсем не та геометрия. И Морган совершенно прав. Если бы мы летели с Пирра на Зунбар, Радом был бы не ближний свет, а когда, наоборот, с Зунбара на Пирр - он действительно по пути. А вот сам Зунбар и Одемира по дороге с Джемейки - это крюк, да еще какой. Просто сюда ему очень хотелось.