Ассистентка Злодея - Страница 73

Первым делом она проверила, как Лисса, которая спала у Татьянны, обнимая плюшевого дракончика Блэйда. Эви вяло улыбнулась, вышла в коридор и разрыдалась, едва закрылась дверь. Она всё плакала и плакала, до икоты, пока не осела на пол, пока лицо не стало липким и не опухло от слёз, и тогда она спрятала его в коленях.

Всхлипы постепенно утихли, и, когда Эви подняла голову, осталась одна ярость.

Чуть позже Эви стояла в холле у входа. Она вымылась, переоделась, а с этим возродилась и целеустремлённость, с какой она теперь смотрела, как Марвин выполняет её приказ. Бросив взгляд в зеркало, висевшее на стене, она задержалась глазами на красной маминой помаде на губах, потом на распущенных волосах. Она убрала их за уши. Длинные брюки мели каменный пол.

– Повыше, Марв! – подсказала Эви и злорадно усмехнулась. Бекки, потерянная, опустошённая, призраком появилась рядом.

– Его правда забрали? – Она сняла очки, протёрла стёкла плотной тканью юбки.

На миг Эви почувствовала с Бекки странное родство. Утешающе похлопала её по плечу:

– Мы его вернём. Обещаю… Чего бы это ни стоило.

И несмотря на все разногласия между ними, все оскорбления, склоки и недоверие, Бекки посмотрела на Эви с чувством, опасно похожим на уважение.

– У тебя есть план?

Эви посмотрела на золотой рисунок на мизинце.

– Ну, сперва… – Она выдержала паузу, улыбнулась себе. – Тебе придётся меня убить.

Бекки усмехнулась, кое-что прикидывая.

– Я уж думала, не попросишь.

– Готово, миз Сэйдж! – окликнул Марвин, и Эви посмотрела на богатый потолок и новое украшение. Сердце удовлетворённо вздрогнуло, а Бекки тихо охнула рядом. Там висела голова Отто Варсена с навеки застывшим взглядом, испуганным и удивлённым.

Оставив его позади, Эви спустилась в подземелье. И тихо поклялась себе, что спасёт Злодея…

Или в процессе сама станет Злодейкой.

Конец

Ну… пока что.

Как бы сильно я ни любила слова, их так сложно писать, когда в них столько чувств. Я невероятно счастлива, что наконец-то могу поделиться этой историей со всем миром. Я с детства любила сказки, любила придумывать, любила смеяться так, что просто хрюкаешь, – есть в этом своё скромное волшебство. Я столько мечтала об этой секунде, но вообще-то в одиночку я не добилась бы ничего.

Брент Тейлор, мой невероятный агент, стал первым, кто поверил в меня и в эту историю. Не могу выразить свою признательность за всё его терпение, поддержку и доброту, с какими он помогал мне опубликовать мой первый роман. Лиз Пеллетьер, которая отредактировала эту книгу, сделав её лучше, и всё это время обсуждала со мной все спорные моменты, делая лучше и меня как писательницу. Огромное спасибо Лидии, Ханне, Стэйси, Рэй, Джессике, Хизер и всем остальным из Entangled Publishing, кто без устали работал со мной над этой историей, чтобы она засверкала.

Огромное спасибо Элизабет Тернер Стоукс за невероятную обложку к этой книге, которая будто взята прямо из моей головы. Но больше всего спасибо тебе за Кингсли, его бы не было без тебя! И спасибо Тони за прекрасную вёрстку. Большое спасибо команде Kaye Publicity и Мередит за то, что показали эту книгу всем читателям.

Эта книга родилась из огромного количества разных вещей. Их всех сказок, которые родители рассказывали мне перед сном (народ, передайте привет Марку и Джоли, они тут читают и плачут). Из каждого раза, когда я смеялась с братьями и неисчислимым множеством двоюродных сестёр. Мои персонажи черпали доброту из улыбки бабушки Джорджинн, а силу – у бабушки Розали. Ум, наверное, у меня, но нужно упомянуть дедушку Джеймса, который стал прародителем целого поколения смышлёных внуков (включая нескольких из множества любимых кузин). Персонажи обязаны и дедушке Ричарду, который умер задолго до того, как я смогла взять ручку, но чьи мечты стать писателем я исполняю за нас двоих.

Мне повезло, что есть так много людей, которых можно здесь упомянуть, которые поддерживали меня, которые показывали, что я делаю что-то важное. Вроде великолепной художницы Бриттани Торрес, которая одной из первых оживила моего персонажа. Спасибо всем подписчикам из «Тик-Тока», которые следили за этим путешествием – хоть с самого начала, хоть присоединились только в конце. Всем, кто говорил мне, что я заставила вас улыбнуться, – благодаря вам я улыбаюсь каждый день, даже если кажется, что не могу. Это бесценный дар, за который я в неоплатном долгу.

На этом пути я встретила ещё кое-кого, кто вызывает улыбку на моём лице, – моего Майкла, который не просто любит меня в хорошие дни и в плохие, но ещё любезно предоставляет свою спину, когда мне нужен «Злодей» в кадре. Он утаскивает меня прочь, стоит только попросить, и не жалуется. Я люблю тебя.

Эта книга во многом писалась для того, чтобы не чувствовать себя так одиноко в мире. Мои персонажи стали мне обретённой семьёй. Чего я не ожидала – так это познакомиться с невероятно талантливыми женщинами, которые заставили меня забыть слово «одиночество». Мы вместе праздновали все победы. Стэйси, Кейвен, Эмбер, Мэгги и Сэм… спасибо, что развеяли моё одиночество и заменили жизнью, полной тепла. Вас стоило дожидаться.

И наконец, спасибо Эви Сэйдж. Она пришла ко мне со своей историей в один из самых тяжёлых моментов жизни и стала моим укрытием. Мы делили все сомнения. Она сделала меня смелее, увереннее, сильнее, когда я уже не думала, что во мне осталась хоть какая-то сила. Она дала мне жажду бороться, жажду чувствовать, жажду смеяться. Эви Сэйдж спасла меня, как и вы все. Спасибо всем, кто выбрал эту книгу. Надеюсь, вы улыбнулись.

Ханна Николь Мерер – @hannahnicolemae в «Тик-Токе» – автор ромэнтези и тиктокер, которую тянет к злодеям. Когда она не снимает юмористические ролики о Злодеях и Ассистентках, она пишет под песни Тэйлор Свифт. Больше всего в жизни она любит романтику, волшебство, смех, так что ищет способы добавить всё это во все свои творения. Обычно она витает в облаках с ручкой в руке.