А дом стоит себе спокойно (Вечный дом) - Страница 45

- ...так вот, его единственной целью, когда он подстроил так, что я проник в звездолет, было узнать, действует ли все ещё электронный мозг звездолета.

- Что за электронный мозг? Эллисон, что за чертовщину вы тут городите?

- В том случае, - вдохновенно заливался Стивенс, - если робот-мозг ещё функционировал, думал Тесла, ему можно было смело приступать к уничтожению Дома, после чего электронный мозг был бы вынужден считаться с ним или же отказаться от надежды на...

Тризелла незаметно приблизилась к нему и прошептала.

- Человек, который только что пришел в холл, кто это?

Стивенс обернулся.

- Не беспокойтесь, это Риггс... Если есть на свете стоящий человек, то это...

Он запнулся, внезапно охваченный странным предчувствием.

Адвокат смутно припомнил, что Таннехилл вроде бы установил контакт с детективом в Лос-Анджелесе, просмотрев телефонный справочник. Но Таннехилл в действительности ему этого не говорил. Задыхаясь от волнения, он отрывисто потребовал у телепатки:

- Что вы читаете в его мыслях?

Тризелла ответила:

- У него благодушное настроение. Немножко озабочен, правда. Если он скрывает намерение уничтожить Дом, то это - работа великого Мастера по этой части!

Стивенс быстро подошел к Таннехиллу. Тот ответил на его вопрос:

- Я не очень хорошо помню, когда я свел с ним знакомство. Но уверен, что мы как-то случайно оказались вместе в баре и он угостил меня.

- До этого вы звонили ему?

- Звонил? Конечно нет.

Стивенс уставился на дверь, выводившую в вестибюль.

Риггса нигде не было видно. "Наверное, спустился в музей, - подумал с тревогой Стивенс, - чтобы распылить элемент 167, имеющийся у него, а затем по туннелю добраться до робота-мозга и..."

Он бросился в холл и огляделся. Риггса там уже не было. Тогда адвокат, что было прыти, устремился к лестнице в глубине вестибюля и начал осторожно спускаться, стараясь не производить шума. Стеклянная дверь внизу была распахнута. Он увидел, как Риггс открывает одну из витрин.

Стивенс немедленно извлек из кармана захваченную в звездолете трубочку. Держа палец на вскрывавшей её кнопке, он перемахнул через прог, выкрикнув:

- Эй, Риггс!

Тот повернулся, сохраняя потрясающее спокойствие!

- А я любовался этим предметом искусства толтеков, - отозвался он. Чрезвычайно интересно...

Довольно пикантный момент для разговоров об искусстве. Стивенс шумно дыша, прохрипел:

- Риггс... Тесла... Вы ещё можете спасти вашу жизнь... Выиграть теперь вы уже не в состоянии... Откажитесь...

Пауза. Тот взглянул ему прямо в глаза:

- Стивенс, - каким-то каркающим голосом ответил он, - мы с вами можем властвовать над целым миром!

- Нет, это невозможно без Большого Дома... Сейчас же закройте выхлоп вашего распылителя элемента.

- Для этого нам Большой Дом совершенно не нужен. Неужели вы не понимаете? У нас с вами есть электронный мозг звездолета. Через него мы получим всю нужную нам информацию, будем располагать всеми возможностями, какими только пожелаем. Когда все остальные уйдут с нашей дороги, надо будет...

Из витрины потянулся, расплываясь, голубоватый дымок. Стивенс пронзительно закричал:

- Я сказал: закройте свой распылитель... Быстро...

- Для этого мне пришлось бы теперь лишиться руки. Послушайте, Стивенс...

- Выбирайте: рука или жизнь! И скорее! У меня с собой элемент 221 наилучший способ нейтрализовать действие вашего элемента 167, с которым он химически...

Направив трубочку в сторону Риггса, он нажал на кнопку. Одновременно из оружия, которое Риггс держал в свободной руке, брызнул термический луч, к счастью, миновавший мгновенно пригнувшегося Стивенса. Тот со всех ног бросился бежать к лестнице. Зал за его спиной стало потряхивать. Светящийся голубоватый дымок лизнул ступени. Затем все накрыла беспросветная темень.

...Согласны ли вы, Мистра Лэнетт, взять в законные супруги этого человека?

- Да.

Голос звучал твердо и уверенно.

Потом, уже сяди в машине, она призналась Стивенсу:

- На меня это произвело какое-то удивительно странное впечатление. Поймите меня правильно, ведь я впервые в своей жизни выхожу замуж!

Стивенс ничего не ответил. Он думал об электронном роботе-мозге в звездолете, замурованном в толще холма под Большим Домом. Вскоре тот снова выйдет на космические трассы, возобновив прерванный на столь длительный срок полет. У Стивенса уже зародилась идея; просто дух захватывало, едва он начинал думать об этом: а почему бы Мистре и ему не отправиться вместе с кораблем?

- Лично я, - щебетала тем временем Мистра, - предпочла бы девочку. Обожаю мальчишек, но...

Стивенс вздохнул. Ах, эти женщины! С их вечными помыслами о семейном очаге и о детях! Они думают только о материнстве в то время, как перед ними открываются такие горизонты и возможность пережить невообразимые приключения.

Вернувшись в бунгало, он решился было заговорить с ней о космическом путешествиии. Но в последний момент педерумал. Все его планы и мечты сразу куда-то подевались, стоило ему погрузиться в глубинную нежность взгляда Мистры. Он подошел к ней. В его мыслях все ещё вихрем проносились все звезды Галактики. Но Мистра улыбнулась, и её образ вытеснил все остальное.

Затем на какое-то мгновение на него наложилось другое изображение первого бессмертного, которого он увидел на экране в кадре, фильма, отснятого 2000 лет тому назад, рядом с Пили. Тогда он плохо различил черты этого человека, но сейчас отчетливо узнал в нем самого себя. Тесла был единственным, кто это понял. Теперь Вечный Дом навечно принадлежал ему, а весь объем памяти вскоре восстановился.

Но он опять взглянул на Мистру, и где-то в самом потаенном уголке души мелькнула мысль, что вечность могла и подождать.

КОНЕЦ