Архипелаг чудовищ - Страница 135

, которые все видели, держались просто великолепно.

Слишком узкая труба изрыгала вихри дыма. Все дрожало, скрипело и стонало под люком машинного отделения.

Тотор и Меринос исполняли свой долг.

Алекс бросился к переговорной трубке и закричал:

- Кочегарьте! Мы сближаемся! Держитесь!

Он возвратился к девушкам и сказал:

- Знаю, что вы неустрашимы и храбро исполните ужасную работу. Через минуту наша судьба решится... Я заряжу и нацелю пушку и пулемет. Вы, Мэри, останетесь при пулемете... Когда я скомандую: "Пулемет, огонь!", вы будете крутить ручку.

- Хорошо, Алекс, я не подведу.

- Мисс Нелли, возьмите, пожалуйста, шнур, который свисает с тыльной части пушки, и, когда я закричу: "Орудие, огонь!", изо всей силы дерните за шнур. А мне придется вернуться к штурвалу.

Над кораблем с развевающимся черным стягом снова возникло облачко белого дыма, и в тот момент, когда снаряд упал в двух кабельтовых от "Моргана", послышался выстрел.

Алекс ухватился за штурвал, сорвал закреплявшие его веревки и закричал:

- Недолет! Но берегитесь третьего выстрела!

Прошла минута тревожного ожидания, показавшаяся бесконечной.

"Морган" увеличивал скорость. Подвижный строй флотилии приближался.

О, если б на борту была команда! Хотя бы восемь человек на этом судне, маневр которого требует не менее двадцати пяти человек.

- Даже шести было бы довольно! - пробормотал Алекс, стискивая зубы. Да, шестерых бывалых матросов! Какую победу мы одержали бы над пиратами!

Но сейчас их всего пятеро, считая двух юных девушек, героинь, конечно, но выносливость и сила которых, в отличие от неустрашимости, поневоле имели свой предел.

Алекс немного повернул руль к правому борту, и безлюдный корабль слегка повернул вправо, чтобы врезаться в строй вражеских судов.

Нелли и Мэри, охваченные тревогой, ждали команды.

Но вот суровый голос боцмана произнес:

- Внимание! Пулемет, огонь!

Мэри схватила рукоятку и стала ее крутить. Бортовая качка приподымала корабль. Воздух рвался от трескотни пулемета.

- Орудие, огонь!

Нелли чувствовала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Она закрыла глаза и дернула спусковой шнур.

Бум!..

Девушка на миг застыла в изумлении. Раньше, когда салютовали из пушки, ее охватывал непреодолимый страх, она вскрикивала, дрожала, даже затыкала уши. А теперь она сама вызвала этот раскат грома, запустила железный смерч, который разметал шхуну, уже идущую ко дну.

Алекс навел орудие так точно, и скомандовал так вовремя, что строй нападающих был разбит или, вернее, прорван. Образовалась брешь!

Проклятия, яростные крики все более приглушенно доносились до яхты, которая мчалась вперед под клубами дыма.

- Мы прошли, прошли! - в восторге кричал боцман. - Ура! Ура!

В это время из люка появились Тотор и Меринос с обожженными лицами и обгорелыми волосами.

- Что с давлением? - прокричал Алекс.

- Все растет и еще как! - отвечал Тотор.

- Да, даже больше, чем хотелось бы, - подтвердилОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com