Леопард охотится в темноте - Страница 34

еобразного, кодекса чести. Крейг почувствовал расположение к ним, и они ответили ему тем же.

— Что заставило тебя приехать сюда, Куфела? Такой разумный человек направился в логово леопарда, не взяв даже палки? Должно быть, ты слышал о нас — и все равно пришел.

— Да, я слышал о вас. Слышал, что вы — бесстрашные люди, как старые воины Мзиликази.

Они по достоинству оценили комплимент.

— Но я пришел сюда, чтобы познакомиться и поговорить, — продолжил Крейг.

— Зачем?

— Я напишу книгу, а в ней правдиво расскажу о том, кто вы такие и за что сражаетесь.

— Книгу? — к Пекину мгновенно вернулась подозрительность.

— Какую книгу? — поддержал его Доллар.

— Кто ты такой, чтобы писать книгу? — Бдительный не скрывал своего презрения. — Ты слишком молод. Книги пишут великие ученые люди. — Как и все безграмотные африканцы, он относился с благоговейным ужасом к печатному слову и с глубоким почтением к сединам.

— Одноногий писатель книг? — насмешливо спросил Доллар, а Пекин хихикнул и потянулся за автоматом. Он положил его на колени и снова хихикнул. Настроение изменилось снова.

— Если он врет о своей книге, — предположил Доллар, — может быть, он врет и о дружбе с товарищем Тунгатой.

К такому повороту событий Крейг был тоже готов. Он достал из клапана рюкзака большой конверт, а из него — толстую пачку газетных вырезок. Он намеренно долго перебирал их, чтобы насмешливое недоверие матабелов сменилось интересом, потом передал одну вырезку Бдительному. Сериал по книге демонстрировался по зимбабвийскому телевидению два года назад, до того, как эти партизаны вернулись в буш, и пользовался огромным успехом.

— Хау! — воскликнул Бдительный. — Это же старый король Мзиликази!

На фотографии в начале статьи был изображен Крейг и члены съемочной группы. Партизаны мгновенно узнали чернокожего американского актера, сыгравшего старого короля матабелов. Он был в костюме из шкур леопарда и перьев цапли.

— А это ты? С королем? — Они были поражены не менее, чем его фотографией с Тунгатой.

Была еще одна фотография, сделанная в книжном магазине «Дабблдей» на Пятой авеню, на которой Крейг стоял рядом с огромной пирамидой из книг, на вершине которой находился его увеличенный портрет с суперобложки.

— Это ты? — Они были просто потрясены. — Ты написал эту книгу?

— Теперь вы верите мне? — спросил Крейг, но Бдительный еще долго рассматривал доказательства, прежде чем согласиться.

Шевеля губами, он прочитал статьи, вернул вырезки Крейгу и произнес серьезным тоном:

— Куфела, хоть ты и молод, ты действительно знаменитый писатель.

Теперь они поразили его своим трогательным нетерпением, с которым рассказывали о своих обидах. Они напоминали просителей на индабе племени, где рассматривались дела и выносились приговоры старейшин. Они говорили, а солнце поднималось по голубому и чистому, как яйцо цапли, небу, достигло зенита и начало неторопливый спуск к своей кровавой смерти на закате.

Они говорили о трагедии Африки, о разобщенности могучегоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com