Без гроша в кармане - Страница 3

оя фирма платит вам немедленно...

- Погодите. Сперва ведь еще нужно узнать, умереть мне или путешествовать.

Тем временем мистер Филипп надписал два одинаковых билетика и попросил у кого-нибудь из публики шляпу. Джим Сильвер предложил свою.

- Так как я держу с вами пари, то не позволите ли мне самому вынуть? спросил Джим Сильвер.

- Пожалуйста, - отвечал Бессребреник, скрестив на груди руки. Вопрос шел о его жизни и смерти, а между тем он был невероятно спокоен. У дам при этой чисто американской сцене захватило дух. Джим Сильвер опустил руку в шляпу. Бессребреник взял револьвер и взвел курок... В этот момент раздался громкий женский крик:

- Постойте!.. Постойте!.. Не надо, не надо!.. Я готова выйти замуж за этого джентльмена!..

Тогда поднялся целый ураган возгласов. "Вот как! Свадьба!.." Никто не ожидал такой пошлой развязки.

Но и у дамы, сделавшей неожиданное предложение, тоже нашлись сторонники, закричавшие "браво". Ее подняли на эстраду, где стоял Бессребреник.

Дама была прелестна - белая, розовенькая, с жемчужными зубами и коралловыми губками, с белокурыми волосами горячего оттенка. Она так мило смотрела на таинственного джентльмена добрыми голубыми глазами, ожидая ответа... Но Бессребреник молчал. Тогда дама проговорила:

- Я - миссис Клавдия Остин, вдова Джофри Остина. Мне двадцать два года, я бездетна и имею состояние в полтора миллиона долларов. Хотите жениться на мне? Я готова хоть сию минуту. Среди публики, наверное, найдется пастор, и даже не один.

Мало кто из присутствовавших сомневался, что Бессребреник примет предложение. Но этот человек, не имевший за душой ничего, даже одежды, дал совершенно неожиданный ответ:

- Сударыня, ваше предложение делает мне огромную честь. Ваша красота достойна трона... Но - простите меня, я не могу на вас жениться.

- Вы отказываетесь!.. - вскрикнула миссис Остин, побледнев, как смерть.

- Увы, да!.. Во-первых, я не чувствую себя способным дать счастье женщине, а во-вторых, не желаю себя продавать. Золотая цепь все-таки цепь, а я всего больше дорожу свободой.

Он грациозно поклонился, при этом его газеты зашелестели. Было очень смешно, но почему-то никто не засмеялся.

- Я почувствовала к вам сострадание, - надменно выговорила миссис Клавдия. - Вы не захотели... Будете потом жалеть.

- Разумеется... если только через четверть минуты не прострелю себе висок.

С этими словами Бессребреник сделал Джиму Сильверу быстрый знак. Серебряный король с самого дна шляпы достал билетик и начал его медленно, методично разворачивать, раздражая нетерпение публики.

Бессребреник приставил дуло револьвера к виску.

ГЛАВА 2

Путешествие. - Реванш дяди Тома. - Бессребреник превращается в сандвич. - Лучшая вакса в мире! - Зачем Снеговик наваксил Бессребренику ноги. - Снаряжение и вооружение. - Пиф и Паф.

Некоторые дамы закрыли глаза руками, расставив, однако, слегка пальцы...

- Путешествие, - глухим голосом, точно фонограф, произнес серебряный король.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com