Без гроша в кармане - Страница 2

аписано грозное слово "смерть". А на другом... Что? Это почтенная публика узнает ровно в полдень, с боем электрических часов в гостинице "Космополит".

Жребий будет вынимать кто-нибудь из публики. Если выпадет билет с надписью "смерть", то г-н Бессребреник будет иметь честь пустить себе пулю в лоб. Рекомендуем вниманию публики это зрелище - поистине драматическое и привлекательное. С нынешнего дня г-н Бессребреник принимает желающих его видеть в гостинице "Космополит". Несмотря на отсутствие гардероба, он может принимать даже визиты дам. Г-н Бессребреник - вполне корректный джентльмен. Плата за вход умеренная: один доллар. Она предназначается для покрытия долга хозяину гостиницы.

Приходите же, господа! Приходите смотреть

Господина Бессребреника".

И публика повалила валом. В первую очередь в гостиницу "Космополит" нагрянули, конечно, репортеры и фотографы. Бессребреника интервьюировали без отдыха, снимали без конца. Доллары сыпались на блюдо, поставленное на конторке у клерка гостиницы.

Масса дам теснилась в зале, разглядывая незнакомца. Слышались восклицания.

В объявлении было сказано верно: Бессребреник не имел одежды, но и не был гол. Он обернулся в номера газеты "Нью-Йорк Геральд" - их одолжил Бессребренику коридорный.

Несмотря на странное одеяние, джентльмен в самом деле был красив, приветлив, остроумно отвечал на разные замечания. По-английски он говорил очень хорошо, но с небольшим акцентом и имел у публики вполне заслуженный успех. Вечером в Нью-Йорке только и говорили, что о Бессребренике. На другой день в большом зале гостиницы "Космополит" яблоку негде было упасть. Преобладали дамы. Они стрекотали, как сороки, истребляя сандвичи с прохладительными напитками.

Наконец, загудел большой колокол. Таинственный джентльмен появился в своем газетном одеянии. Он спокойно раскланялся с публикой и знаком попросил внимания и тишины. Перед ним на черном столике лежал револьвер.

- Милостивые государи и милостивые государыни! - сказал он звучным голосом, без малейшего волнения. - Для меня наступил решительный час. Почтенный клерк гостиницы, мистер Филипп напишет на двух одинаковых билетиках: "смерть" и "путешествие"...

Немедленно раздались громкие крики:

- Держу за смерть!

- А я за путешествие.

- Тысячу долларов!

- Десять тысяч!

- Сто тысяч!

Когда все пари состоялись, джентльмен продолжал:

- У меня очень мало шансов уцелеть, потому что предстоящее путешествие будет каждую минуту грозить смертью. Я совершу его - кругосветное, на сорок тысяч километров - за год, не имея в кармане ни единого гроша. Если через триста шестьдесят пять дней...

- Хотите пари? - раздался голос какого-то янки.

- Разумеется.

- Сколько?

- Два миллиона долларов, - отвечал джентльмен.

- А если вы проиграете?

- Сможете меня застрелить.

- Нет уж, потрудитесь проделать над собой эту операцию сами.

- Извольте. По рукам?

- Меня зовут Джим Сильвер, серебряный король. Если выиграете вы, мояОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com