The Beginning of the End (СИ) - Страница 116

Она горячо посочувствовала жрице. “Не замешаны ли тут какие-нибудь темные сущности?” - подумала Белла, становясь на позицию мистиков. Или дело только в напряжении, которое испытывала Тамин?

Ей бы пошла на пользу сельская жизнь. Может быть, ей лучше было бы найти себе дом в глуши.

Когда Белла высказала такой совет, Тамин только улыбнулась.

- Эта земля - узкая полоска, в которой наперечет все усадьбы и хозяйства, - сказала она. - Нет такой глуши, в которой женщина, подобная мне, могла бы затеряться. А иначе мне нет смысла отрываться от моего бога.

Белла поняла, что верно угадала, чем озабочена Тамин.

Вечером она снова посетила сына, и обстоятельно расспросила Сетеп-эн-Сетха о его жизни: насколько хватило терпения ребенка. Подтвердилось то, что говорила Тамин, - мальчиков в военной школе фараона, помимо телесных упражнений, учили грамоте и счету. Ну а о большем пока нечего и говорить. Грамотность в этом государстве - уже великое преимущество.

Когда они с сыном простились, Белла почувствовала, как этих встреч урывками мало им обоим.

Через пару дней она уедет. А если бы она жила здесь постоянно, то могла бы видеться с Сетеп-эн-Сетхом так же часто, как его тетка!

Однако пока Тамин молчала об этом, как и о том, что было главнее всего для Беллы, - о ее прошлом-будущем. Они с Тамин дважды прогулялись по городу, посетили места, которых Белла и в глаза не видела; но ни разу не посетили храма Амона.

Белла отправилась домой, ощущая сразу радость и тоску; и не только из-за сына. Тамин стала ей почти подругой… такой, какой она до сих пор не могла найти здесь.

Завидев издалека свою черно-красную лодку, Синухет выбежал встречать ее. Он стоял на берегу, простирая руки. Белла знала, как трудно было господину отпустить ее, но не ожидала такого приема…

Синухет подхватил ее на руки и понес в дом, не дав и слова сказать.

- Я теперь боюсь тебя выпустить даже на миг! - воскликнул он, прижимая наложницу к груди.

- Осторожно… Я опять беременна, - воскликнула смеющаяся Белла, когда отдышалась.

Синухет поставил ее. Потрясение на его лице мешалось с разочарованием.

- Значит, вот почему ты вернулась!

Белла во все глаза смотрела на египтянина и чувствовала, как теряет опору под ногами.

- Ты не рад?

Синухет мотнул головой, точно мысленно спорил с кем-то. А потом притянул Беллу к себе и горячо поцеловал.

- Я очень рад, - со вздохом сказал он. И оказался достаточно разумен и великодушен, чтобы не продолжать.

Когда Сетеп-эн-Сетх приехал домой, у Беллы уже заметно выдавался живот. Мальчик засыпал ее вопросами, и Белле пришлось пообещать ему братика. Сетеп-эн-Сетх захлопал в ладоши.

- Теперь я буду не один! - воскликнул он.

Так значит, до сих пор он был один?.. Ну конечно, Амон-Аха ее мальчик за своего брата не считал, а девочки и подавно не считались. Девочки поддерживают тех, на кого укажут их матери, - а потом их отдают в другие семьи.

Белла действительно родила второго сына. У него оказались черные волосы и медный оттенок кожи, только глаза серые, как у Оскара Линдсея и всех ее братьев. Что ж, с этим здесь можно было жить. Вероятно, у рыжего Сетеп-эн-Сетха сильнее проявились кельтские корни.

Синухет, вознося благодарственные молитвы всем богам, дал мальчику имя Хаи, - “Явленный”, - а потом устроил веселье, какого его дом еще не видывал. В честь всех своих сыновей, в честь своей бесподобной Небет-Нун, а еще по случаю обручения своей старшей дочери Тахат. Семнадцатилетнюю девушку выдавали за молодого чиновника из Буто, в хороший дом.

На праздник приехал и Имхотеп со своей женой. В доме царил такой шум и толпилось столько народу, считая и приглашенных артистов и поваров, что Белла без труда избегала могущественного жреца.

Но Тамин скоро нашла ее и поздравила в изысканных выражениях. Белла с улыбкой поклонилась жрице, ожидая продолжения.

Заключив англичанку в родственные и покровительственные объятия, певица Амона сказала ей на ухо:

- Я видела сегодня глаза госпожи Мути. Думаю, рассудок однажды может ей изменить.

Белла вздрогнула и вцепилась в крепкие прямые плечи Тамин.

- И что же?..

- Я сегодня же поговорю с господином Синухетом насчет нашего дела, - пообещала жрица.

========== Глава 70 ==========

Гулянье затянулось до поздней ночи, и Белла, устав от шума, смеха, резкой скачущей музыки и песен, решила подняться на крышу. Малыш крепко спал под присмотром Уаджет, которая вынянчила уже стольких детей в этом доме.

Англичанка какое-то время стояла, глядя сверху на ярко освещенный сад и маленьких людей, которые собирались вместе, нестройно пели и танцевали, обнявшись и раскачиваясь. Почти все были уже пьяны, приглашенные слуги и артисты тоже. Как Синухет не побоялся пустить в свой дом такую толпу чужаков, ведь здесь женщины и дети? И никакой стражи, в отличие от царского дворца…

Белла перевела взгляд на далекую реку, струившуюся в зарослях камыша, и глубоко вдохнула ночную свежесть. В таких местах в Египте никогда ничего не происходит.

Она хотела уже спуститься по лестнице в дом и собралась повернуться, как неожиданно уловила за спиной движение воздуха. Белла даже не поняла, что это или кто, только сердце сдавило неожиданным ужасом. Она вслепую шатнулась в сторону; и тут вдруг ее схватили сзади.

Одна мощная рука ухватила ее за пояс из серебряных звеньев, другая - за волосы на затылке. Белла заскулила от боли и изогнулась, пытаясь лягнуть злодея; но не попала. Он притиснул ее к своему телу, другой рукой продолжая держать за волосы.

- Что… тебе надо… - едва выдохнула несчастная Белла. Стало ясно, что это мужчина, сильный и незнакомый. Она наконец сообразила, что нужно закричать; и только набрала воздуху в грудь, как потная ладонь негодяя запечатала ей рот.

Белла попыталась укусить его, но она никогда раньше не кусалась и вышло плохо. Насильник только дернулся, зашипев сквозь зубы; ну а потом, продолжая закрывать ей ладонью рот, указательным и большим пальцами этой же руки зажал Белле нос, лишая ее дыхания.

Она начала терять сознание от бессилия, нехватки воздуха и ужаса. Белла поняла, что ее собираются убить. Негодяй подтащил ее к краю крыши, и в глаза ей бросилось все то, чем она только что беспечно любовалась, - подстриженные деревья, веселые хмельные люди с факелами. Сейчас убийца скинет ее вниз, и никто в доме Синухета даже не узнает, что с нею случилось!..

И тут Беллу вместе с человеком, державшим ее, какая-то сила дернула назад. Убийца вскрикнул и повалился на крышу, выпуская свою жертву; до Беллы донеслись глухие проклятия и звуки ударов.

Кто-то побежал за преступником следом и спас ее, а сейчас боролся с этим негодяем!..

Белла смогла подняться на ноги, исполнившись мужества помочь своему спасителю; но тут преступник вырвался и бросился прочь. Раздался топот босых ног - он сбегал по лестнице…

- Реннефер! - воскликнула Белла, узнав своего избавителя.

Он лежал неподвижно, и когда Белла дрожащей рукой дотронулась до его головы, то ощутила, что волосы слуги Синухета мокры от крови.

- Реннефер… ты жив? - позвала она. Осторожно встряхнула слугу Синухета за голые плечи, начиная плакать от страха, что тот убит. Но тут ее спаситель открыл глаза.

Он поморщился от боли, потом улыбнулся, узнав ее. Медленно сел, ощупав затылок.

- Ты невредима, госпожа, слава Осирису!

- А ты ранен, тебя нужно перевязать! - воскликнула Белла. Реннефер только мотнул головой и встал.

- Убийца бежал?

- Да… - ответила Белла, только сейчас вспомнив о преступнике. А потом крикнула, обезумев от страха:

- Мой ребенок!

Она хотела уже мчаться вниз, но Реннефер перехватил ее. Он стиснул ее локоть.

- Думаю, убийце была нужна только ты. И он сбежал, когда ничего не удалось!

- А если нет? - воскликнула Белла. Она почти потеряла способность соображать.