Соперник Цезаря - Страница 53

Зосим вернулся на свой наблюдательный пункт у окна. Люди Милона явно что-то замышляли. За спиной Зосима раздался грохот - скамья проломила стену. И почти сразу люди Милона кинулись в атаку. Несколько человек несли неведомо откуда взявшееся бревно.

Помпей хочет вернуть Цицерона. Цезарь пока не согласен, хотя его старательно уговаривают. Сенат ожил. По наущению Помпея в Календы января сенат стал обсуждать вопрос о возвращении Цицерона. Решено поставить этот вопрос на голосование в комициях.

Больше всех старается народный трибун Тит Анний Милон. Он выпрыгнул на ростры, будто бог из машины. Говорят, на деньги Помпея Милон купил себе отборных гладиаторов.

Оставалась надежда, что плебс, прикормленный бесплатным хлебом, будет стоять за меня. Но я не учел, что ежегодная смена народных трибунов приучила толпу к непостоянству. Пролетарии следуют за белой тогой своего защитника и ждут только подачек. Им плевать, кто носит тогу народного трибуна. Паразиты, что увивались прежде вокруг меня, теперь очутились возле Милона. Я даровал им хлеб, а они восхваляют Милона. Минет год - толпа ринется к новому защитнику.

Разумеется, сторонники у меня остались - мои клиенты и самые преданные коллегии, а также избиратели из Палатинской трибы ^[114].

По договору с Цезарем и Помпеем я, и только я, должен был руководить народным собранием и проводить нужные законы. А что получилось? Все рухнуло в Тартар! Помпей хочет помириться с сенатом, Цезарь тоже заигрывает с сенаторами и подкупает всех, кого может купить. Совсем недавно мы решили, что будем игнорировать сенат и максимально усилим народное собрание. Но Цезарь и Помпей испугались. Аристократы оказались им куда ближе, чем плебс. На самом деле они оба боятся толпы. Это наша римская беда - чуть сделаем шаг вперед и тут же, в испуге, назад, назад, к старому, знакомому!

Что ж, я тоже могу заключить договор с оптиматами. Но ведь это тупик. Это решение своих маленьких, кратеньких задачек - и не более того.

Но что дальше?

Из записок Публия Клодия Пульхра

Зосим еще до рассвета повел сторонников Клодия на форум, где должно состояться голосование по вопросу о возвращении Цицерона. Зосим должен был занять комиций^[115] и не допустить до голосования людей Милона. Милон, разумеется, станет прорываться. Дело кончится большой дракой - в этом сомневаться не приходилось.

Клодий улыбнулся, предвкушая. В темной тунике в драке не так видна кровь, своя и чужая, в плаще, с мечом и кинжалом, он спускался на форум. За ним поспешали человек двадцать новобранцев-гладиаторов, эти парни с бритыми головами и плоскими лицами пока еще плохо представляли, что должны делать. Кое-кого из них Клодий тренировал лично и знал, что вояки они так себе. Впрочем, за бывшим народным трибуном следовали и ветераны предвыборных баталий. Уже рассвело, но все равно люди Клодия несли несколько факелов - если понадобится что-нибудь поджечь или пугнуть конкурента.

- Смотри-ка, Зосим возвращается! - воскликнул гладиатор, указывая на бегущего к ним человека.

- Что случилось? Вы не заняли комиций? - нахмурился бывший народный трибун.

- Там уже люди Милона, нашим не пройти, - отвечал Зосим.

- Все это - происки Помпея, - сказал Клодий. - Много у Милона людей?

- Прилично. Но меньше, чем у нас.

- Полибий все еще сидит в храме Кастора и Поллукса?

Зосим позволил себе улыбнуться:

- Полибия трудно откуда-нибудь выгнать. Он велел нашим людям разобрать ступени храма - теперь это настоящая крепость, и просто так к нему не прорваться. Он должен был обеспечить проход на форум нашим людям. Но почему-то не сумел.

- Ну что ж, хотя бы храм наш. Пошли! Эй, гладиаторы, устроимка Милону игры! - Клодий мстительно улыбнулся. - Голосования сегодня не будет! Цицерон не вернется!

- Не вернется! - подхватили клиенты хором.

Если старый говорун возвратится в Рим, он тут же побежит служить Помпею. Они объединятся с оптиматами, и Клодий окажется в одиночестве. Все намеченные перемены полетят в Тартар. И что тогда будет делать Цезарь?

«Нужны ли Цезарю перемены? И какие?» - вдруг ожег вопрос. Клодий даже сбился с шага. Он всегда считал, что у Цезаря есть какие-то огромные планы, грандиозные проекты переделки Республики. А вдруг нет? Вдруг ничего нет вообще?

Но Цезарь же сам говорил! Вот именно, что говорил Цезарь?… Клодий тряхнул головой, решив оставить рассуждения на потом, и двинулся дальше.

Для столь раннего часа на форуме было много людей. Стояли они подозрительно - группами; квиритов, надевших тоги, можно было счесть по пальцам, остальные были в плащах, а что прятали под плащами, нетрудно было догадаться.

- Вооружены? Нет? Вон тот точно с мечом, - бормотал Зосим, оглядывая толпу. - И тот, и вон тот тоже. А у этого палка. Или копье?

- Эй, Клодий, ты позабыл, что у нас новый народный трибун? - крикнул один из наглецов и, распахнув плащ, показал рукоять меча. - А ты теперь - простой гражданин. Так что лучше иди домой, трахать молодую женушку.

Оратор уже поднялся на ростры и начал речь. Клодий узнал Квинта, брата Цицерона. Вновь хлопочет за брата - теперь перед народом. Его мало кто слушал - в толпе толковали о своем.

- Ну вот, они опять за старое. Зосим, проберись-ка на ростры да столкни Квинта, чтоб не молол чепухи, - велел Клодий.

Однако выполнить приказ было не так-то легко. Едва Зосим двинулся к трибуне, как смуглый здоровяк пихнул вольноотпущенника в грудь, а второй взмахнул палкой, но Зосим пригнулся, и палка угодила стоявшему рядом зеваке в челюсть. Вмиг тога незадачливого квирита окрасилась кровью. Вокруг Зосима тут же образовалось пустое пространство - новобранцы-гладиаторы подались назад, не привычные к подобным сценам. Трусы! Они же собирались умирать на арене, а тут испугались палок и драки. Зосим выдернул меч из ножен и повернулся к нападавшим. Те отступили. Кто-то бросил Зосиму палку. Вольноотпущенник поймал ее левой рукой. Гладиаторы за его спиной сбились в кучу, не торопясь сражаться.

Клодий увидел в толпе народного трибуна Милона. Ну, как же! Стоило только Клодию стать частным лицом, как Милон принял на вооружение все методы предшественника.

- Все равно Цицерон не вернется! - крикнул Клодий.

- Посмотрим! - отвечал Милон, оглаживая складки пышной новенькой тоги.

Внешность у него была, как у греческого атлета, недаром Тит Анний выбрал себе в качестве прозвища имя борца Милона: широкие плечи, мощный торс, черные вьющиеся волосы; черты лица тоже больше схожие с греческими, нежели с римскими. Вот только рот у него был тонкогубый, изломленный ехидной усмешкой.

- А ну-ка! Проложим дорогу к рострам! - крикнул Клодий.

Он растолкал оробевших гладиаторов и встал в центре своего отряда, кто-то протянул ему короткую палку поувесистей, Зосим подался назад и очутился рядом, и они двинулись, рассекая толпу. Зеваки, что явились поглазеть, как будет унижен Клодий, тут же кинулись врассыпную. В двух или трех местах вскипели буруны стихийных драк; какой-то парень, придерживая руками клок сорванной с головы кожи, пронесся мимо Клодия. Пространство вдруг сузилось, форум стал тесен. Запах пота и чеснока, запах винного перегара, неуклюжее шевеленье тел и невозможность пробиться куда-то вперед… Куда - вперед? Да хотя бы к рострам.

Десятка три здоровяков с бритыми головами, с бычьими шеями, все в шрамах, с перекрестьями кожаных ремней на плоских животах, сомкнули строй и двинулись навстречу Клодию и его людям. Гладиаторы из опытных, те, кого называют «любимыми бойцами». Изрядно, как видно, потратились Помпей Магн с Милоном. Клодий поудобнее перехватил палку. Противники приблизились - из-под серых плащей сверкнула мутная синева стали.