Проклятые вечностью (СИ) - Страница 121

— Он был построен задолго до моего рождения. Изначально замок состоял только из библиотечной башни, триумфальной арки, у подножия которой стелились небольшие домишки и стены, окружившей их. Две другие башни и мост были построены столетия спустя, но к тому времени, как я попал сюда, домов, разумеется, не сохранилось, да и башни сильно обветшали. Легенда гласит, что к постройке этой твердыни приложил руку сын Каина, но это лишь слухи, начертанные на одной из стен жилой части замка.

— Енох… — задумчиво проговорил Карл. Он много раз находил упоминания об этой полулегендарной личности, в честь которой был назван первый город в истории. И сейчас десятки мыслей, которые пока еще не сложились в единое полотно, начали хаотично бродить в его разуме. В памяти тут же всплыли строки из какого-то очерка, рождая десятки предположений. — Он должен быть забором для башни, таким страшным, что никто не сможет приблизиться к ней. Давайте строить город с крепостью, давайте строить город, и мы будем укрыты,* — произнес он.

— Да, — кивнул вампир. — Замок – это остатки города, где жили потомки Каины. Это первый город Проклятых, ибо наш дар нечто иное, чем первое проклятие рода человеческого. Они построили убежище, которое стало для их потомков настоящей тюрьмой. Какая ирония…

— Но почему город опустел? — проговорила Селин, глядя на ледяную пустыню из амбразуры окна.

— А почему пустеют города? — усмехнулся граф. — Потому что, когда город процветает, неминуемо приходят завоеватели, желающие разрушить то, что другие строили веками.

— Но кто осмелился бросить вызов бессмертным? — не веря своим ушам, бросила Анна.

— А вот это правильный вопрос! — кивнул Дракула, подкидывая вверх небольшую монетку.

— Архангелы! — отозвался Ван Хелсинг. — Я помню эту битву, первую со времен изгнания Люцифера.

— Именно. Наш род процветал, копил знания. Стал слишком опасен! И наши доблестные небожители получили приказ провести зачистку. Вампиры оказались не готовы к тому, чтобы дать отпор небесному воинству. В той битве были истреблены сотни, а может, и тысячи наших братьев, а те немногие, что смогли убежать, рассеялись по миру, боясь обнаружить свое существование. Так из реальных созданий мы стали вымыслом, а в некоторых странах божествами. Как бы то ни было, замок из цветущей обители превратился в тюрьму, куда ссылали особо неугодных Создателю. Так сюда попал и я. Однако тюремщики не учли того, что в городе было сделано несколько потайных порталов, ведущих в разные закоулки нашей планеты на случай нападения. Годы поисков привели к тому, что я сумел найти несколько из них.

— Если верить этой легенде, город превратился в ад для вампиров, — проговорил Карл, расхаживая по залу. — А что, если мы не там искали?

— О чем ты говоришь? — подняв на послушника заинтересованный взгляд, проговорила принцесса.

— А что, если ад вампиров построен из кругов, наподобие ада человеческого? Можем ли мы считать ледяной замок первым из них? Наказанием первого круга была скорбь… Вас же обрекли на одиночество, ибо оно квинтэссенция скорби.

— Это лишь фантазии поэта! — фыркнула Селин.

— Возможно, монах и прав, — произнес граф, подходя к высокому стеллажу у восточной стены. Среди сотен книг он потянул за золочёный переплет внушительный фолиант, погружаясь в чтение. — Данте не был простым человеком. Он был одним из нас. Он был поэтом Древнего Рима по имени Вергилий. Если предположить, что, обладая знаниями и силой Древних, он действительно спускался в загробный мир, то многое бы обрело смысл.

— Бред какой-то… если он был Древним вампиром, то что с ним стала после? — бросил Ван Хелсинг, глядя на своего бывшего боевого товарища.

— Боюсь, кроме этого «бреда» у нас в арсенале ничего нет! Хрупкая надежда все же лучше, чем никакая! — произнесла Анна, усаживаясь в кресло.

— Дантевский ад представляет воронкообразную пропасть, которая, сужаясь, достигает центра Земли и делится на девять кругов, четко уравновешивающих небесные сферы, то есть наименьшие грехи получают наказание на верхних, наружных кольцах ада, а низость греха приводит к падению, — произнес граф, перелистывая страницу. — Реки преисподней, перетекая из круга в круг, впадают в ледяное озеро Коцит, в центре которого, вмороженный в ледяную глыбу, заточен Люцифер.

— На небесах эта легенда звучала иначе! — вмешался в разговор охотник.

— Готов биться об заклад, что и стоны умирающих там звучат, как райская песня, чтобы не раздражать слух небожителей. Возможно, поэтому мир погряз в пороке и утопает в крови, — презрительно бросил вампир. Ответив ему таким же уничижительным взглядом, Ван Хэлсинг продолжил, благоразумно предпочитая не ввязываться в словесную перепалку.

— Люцифер был прекраснейшим из ангелов, моим братом, когда он осмелился поднять мятеж против Отца, его низвергли на Землю, в наказание заставив его пробить скважину до самого центра Земли, где, пройдя сквозь ядро, он попал в потусторонний мир, другую Вселенную: дальше уже падать было некуда! Он застрял в вечных льдах. По сути, он сам воздвиг себе тюрьму. Образовавшаяся воронка, подземное царство, и есть Ад, ждущий грешников, которые в ту пору еще не родились, поскольку мир был безжизненным. Зияющая рана в недрах Земли тут же затянулась, кора закрыла основание воронки, вспучившись в середине Ледяной горой. Вход в подземелье Ада остался сокрыт. Известно лишь то, что у ворот на страже стоят адские псы…

— Правильно ли я понимаю: вы хотите сказать, что Ледяной замок Дракулы и есть ворота в преисподнюю? — произнесла Селин, переводя взгляд с охотника на графа.

— Каин знал об этом! Потому и привел своих детей сюда, поэтому они воздвигли твердыню на этой горе. В бездну он бросал тех, кто осмеливался восстать против его власти. — проговорил вампир. — Возможно, туда и отправились вампиры второго поколения. Подумать только, бессмертные, сами того не зная, были первыми стражами врат ада. С приходом архангелов все изменилось, город опустел, а замок стал еще одним кругом. Возможно, Данте был здесь и нашел вход в подземный мир. Но, несмотря на свое проклятие, он был достаточно религиозным и посвятил жизнь искуплению, отказавшись от человеческой крови, потому смог вернуться обратно. Если мы предположим, что Ледяной замок — преддверие преисподней, то Ониксовый замок — ее центр, там заточены Древние, там заключен и сам Люцифер… там находится ятаган.

— Поверить не могу… — покачала головой Анна. — В мыслях такое не укладывается.

— Но если это правда, где находятся сами врата?

— Не имею ни малейшего понятия, — покачал головой граф. Даже для него это предположение стало настоящим открытием. Хотя, если вдуматься во все сказанное выше, это можно было предвидеть. Желая оградить мир от вампира, принявшего древнейшее проклятие из рук самого Люцифера, Господь заточил его в ледяном аду до конца веков, логично было предположить, что совершившие более тяжкие грехи были заточены где-то по соседству. Дело оставалось за малым – найти дверь, ведущую к ним.

— Нужно обыскать замок! — проговорил охотник.

— Только на беглый осмотр уйдет не меньше суток, а нам нужно отыскать потайной ход, который, возможно, не сохранился за давностью веков, — произнесла принцесса.

— Не переживай, врата в ад всегда открыты на вход, куда сложнее вернуться обратно, — фыркнул граф. — Нам нужно сузить круг поиска.

— С чего начнем? — поинтересовалась Селин, захваченная вихрем поиска. Раньше она слышала лишь обрывки древних сказаний, а теперь по прихоти судьбы стала одной из главный участниц этого представления богов. На ее глазах оживали легенды, раскрывались тайны тысячелетий, что разжигало в ее душе азарт истинного игрока, готового поставить на карту все ради призрачной возможности прикоснуться к этому миру.

— Врата в преисподнюю стерегут адские гончие… Начнем с главного коридора, — выходя из библиотеки, проговорил он. Остальным не осталось ничего, кроме как последовать за ним.

Выйдя из башни, Дракула и остальные прошли чуть больше сотни метров по тоннелю прежде, чем оказались у огромного моста, раскинувшегося над пропастью. По обе стороны от него не просматривалось ничего, кроме черной пустоты, а струя морозного воздуха тянулась из глубин, будто дыхание самой смерти. Анна направила факел во тьму, но свет не смог пронзить мрачную бездну, теряясь в кромешном мраке. Любопытства ради она зажгла масляную лампу и бросила ее вниз.