Люди как боги (илл. С. Цылова) - Страница 39

Утром меня разбудил Альберт. Он ухмылялся в видеостолбе.

— Проснитесь!- кричал он.- Как здоровье после вчерашнего? Мы с Мери добрались великолепно. Она передает вам привет. Да проснетесь ли вы наконец?

— Что случилось?- спросил я, вскакивая.- Почему такая спешка?

— Разве вы забыли,что сегодня опробование связи с Орой? Я вызываю вас уже со станции. Кого из ваших друзей приглашать?

— Жанну, жену Андре, и Мери. Впрочем, я уже пригласил их.

Я быстро оделся и поспешил к аэробусу на станцию.

Там уже все было подготовлено к открытию связи.

Гостей было немного,среди них Жанна.Я провел ее в зал и сел рядом с ней. Она попросила продемонстрировать во время сеанса связи места, где произошли сражения с разрушителями, я пообещал сделать все, что возможно.

Потом появилась Мери. Она с улыбкой пожала мне руку.

— Что вы сделали с Ромеро, Эли? Вы знаете, что он сразу после праздника улетел на Ору?

— Вас это огорчает, Мери?

— Разве похоже, что я огорчена? Вы, кажется, заподозрили, что я увлечена вашим другом?

— Очень рад, если не увлечены.

Положительно, у нее было неплохое настроение. Я первый раз видел ее такой веселой.

— Эли,вы разговариваете так,словно сами влюбились в меня.Не забывайте, что у нас нет взаимного соответствия. Ничего хорошего для вас из этого не получится.

— Как и для вас,- сказал я и показал ей место рядом с Жанной.

Пуск установки поручили Альберту.Он разместился в кабине,устроенной тут же,в зале,позади нас.Перед нами зиял темный ящик, нечто вроде сцены театров -приемный стереообъем станции.Возмущения плотности пространства,переведенные дешифраторами на язык человеческих звуков, линий и красок, должны были вещно изобразиться в стереообъеме.

— Луч в пространстве,- сказал Альберт в двенадцать часов.

Внешне все совершалось без эффектов- Земля не затряслась и не загудела, атмосферу не полоснуло пламя, даже кресла не дрогнули.

Но каждый из нас знал,что в мировое пространство рванулся поток энергии еще не слыханной мощи и концентрации. Прими этот поток иную, более вещественную форму и попади в него любая планета- даже вспышки не произойдет, просто исчезнет планета, словно и не было ее никогда.

И от одной мысли, что мы присутствуем при высвобождении чудовищно огромных сил, я испытывал гордость.

— В луче звездолет,- доложил автомат.- Расстояние- полпути до Оры.

— Это «Кормчий»,- воскликнул Альберт.- Очертания старого звездолета.

Стереообъем дымно сиял,и в нем плыла одинокая темная точка.Это мог быть любой звездолет- и старый, и новый.

— Ора в луче! — крикнул Альберт.

Ора летела навстречу, быстро увеличиваясь в тумане стереоэкрана.Это были пока наши импульсы,отраженные от нее,потом стали действовать ее собственные, от отосланной на Ору установки СПВ-2. Мы увидели зал Звездных Приемов, много людей, среди них Веру,Ольгу, Аллана, Мартына Спыхальского.

— Так что же?- сказал Спыхальский с подходящей случаю торжественностью. — Откроем первую быстродействующую галактическую передачу? Ора докладывает Земле: мы в луче.

Я ответил за всех, находившихся на станции, а также за всех, кто в этот момент слушал и наблюдал нас на планете:

— Земля горячо обнимает вас!

Спыхальский доложил, что установка СВП-2 пущена в срок, налажена связь со звездолетами и близкими светилами.Связь работает отлично. «Звезда со звездою говорит напрямую, запаздываний нет!»- объявил он.

— Попробуем теперь достать скопление в Персее, — сказал я Альберту.

Наступил решающий момент испытания.Земля выбрасывала свои могучие локаторные лучи на пять тысяч светолет. Теперь должно было стать ясно, оправдались ли расчеты нашего проекта или мы потерпим поражение.

Несколько минут прошли в молчаливом ожидании.Потом в стереообъеме зажглось великолепнейшее из скоплений нашего района Галактики- две звездные кучки, несколько тысяч ярчайших светил…Я видел знакомую картину, ровно год я каждый день рассматривал ее в командирском зале несущегося в Персей звездолета.

И снова я не сумел отделаться от старого жутковатого ощущения, будто я вижу удар столкнувшихся звездных кулаков — звезды разлетались в стороны, как осколки… Скопление вспухало, звезды в нем разбегались. Теперь мы были где-то неподалеку от Угрожающей.

— В сверхсветовой области две флотилии звездолетов,- бесстрастно доложил автомат.- Идут параллельными курсами, скорость не выше ста световых.

Мы увидели точки, медленно плывущие в светящемся тумане стереообъема. В первой группе было пять, во второй семь кораблей. Куда они шли? Нападать на блокированные планеты галактов? Обычный рейс в безраздельно контролируемом ими пространстве или свирепая попытка уничтожить внутренних звездных врагов, перед тем как подоспеем мы, враги внешние?

Я улыбался, сидя в кресле. Превращение Земли в величайшее ухо, глаз и голос Вселенной удалось! Альберт дал свет в зал.

— Ты видела места где исчез Андре,места,где он сейчас томится, — сказал я Жанне.- Верь, Жанна, верь- ждать уже недолго!

Она вытирала покрасневшие глаза. Я повернулся к Мери. Мери не было.

— Твоя знакомая ушла, когда показался Персей,- сказала Жанна. — Я хотела обратить твое внимание,но ты так следил за этими крейсерами… Тебя огорчает ее уход, Эли?

— Скорее радует! — сказал я весело.

После этого я обратился к Альберту:

— Итак, пуск состоялся. В соответствии с решением Большого Совета, я с этой минуты свободен. Желаю успеха, Альберт.

Он крепко пожал мне руку.

Теперь оставалось немногое. Вещи, собранные заранее, ждали меня на космодроме. До вечернего экспресса на Плутон оставалось три часа. Я вызвал Мери. Охранительница отыскала ее на одном из городских проспектов. Мери шла домой,сердитая и заплаканная.У нее были красные глаза, я различал это даже в видеостолбе. Она вздрогнула, когда я неожиданно засветился перед ней.

— Вы пытались убежать,-сказал я,-но я вас нашел.И хочу,чтобы вы немедленно прилетели ко мне. Мне очень нужны вы, Мери…

Она смотрела в сторону, потом сказала очень неохотно:

— Ладно, вечером. Если у меня появится настроение видеть вас…

— Вечером будет поздно, Мери. Я улетаю на Ору сегодня.

Пораженная, она взглянула мне в глаза:

— Хорошо, я вызываю авиетку.

Мы появились на космодроме одновременно. У нее опять переменилось настроение.Теперь Мери была недоброй и язвительной.Она не протянула мне руки,она собиралась на прощанье посмеяться надо мной.

— Когда прибудете на Вегу, передайте… — начала Мери, но я прервал ее.

— Не знаю, удастся ли скоро побывать на Веге. Мы идем в Персей. Я хочу, чтобы вы полетели с нами.

У нее был такой удивленный вид,что я рассмеялся. Она совсем рассердилась.

— Я не из тех, кто любит шутки,- сказала она в негодовании.- Очень жалею, что приехала вас провожать.

— Я не шучу,Мери.Ничего я так в жизни не хотел, как того,чтоб вы сопровождали меня! Что вас держит на Земле? Вам будет хорошо, обещаю! А на Плутоне вы возьмете все, что вам нужно в дальнюю дорогу.

Она колебалась. На глазах у нее опять появились слезы.

— Удивляюсь вам,- сказала она.- Вы, кажется, задумались над тем,что мне хорошо и что плохо. До сих пор вы больше думали о себе.

— Это потому,что до сих пор я чаще бывал с собою,чем с другими,Мери.К тому же, мужчины эгоистичней женщин, так написано в древних книгах. Но теперь все это переменится.

— Вы решили покончить со своим мужским эгоизмом?

— Наоборот,стремлюсь ублажить его.Оставить вас на Земле и потом не знать ни днем ни ночью покоя- что с вами,не влюбились ли в кого, не заболели ли? В тысячу раз спокойнее,если вы рядом, смотри в глаза, сколько хочешь, говори, когда хочешь,беги исполняй желания,с наслаждением слушай,как тебя ежедневно, ежечасно, ежеминутно пробирают!… Я слишком большой эгоист, чтоб упустить свое счастье.