Чернушка и Солнечный зайчик (СИ) - Страница 24

– Как это что?

– Дело в том, что я ничего не помню с того момента и до сегодняшнего утра. Тина мне не может сказать, так как ее нет в живых, остаешься ты. Ну и что же произошло?

Девушка занервничала.

– Ничего. Мы еще посидели и разошлись.

– Кто с кем ушел?

– Ты один, а мы с Тиной вдвоем. Нам было по пути.

– Я ушел пешком или уехал?

– Ушел пешком.

– В мороз и без шапки?

Карина быстро нашлась:

– Наверное, пошел такси ловить. Я не видела.

– Понятно. А вы сами как до дома добрались?

– Нормально. На автобусе доехали.

– Я рад. А как выглядела Тина?

– Нормально она выглядела. Весело.

“Врет. Марина Николаевна говорила, что Тина в этот вечер лишилась доброго расположения Карины. Какое уж тут веселье?”

– Еще вопрос. Когда я уходил, то в какой руке держал ваши с Тиной подарки?

– В какой? Я не помню.

– Но, как это происходило, ты помнишь?

– Ты надел пальто и достал из кармана перчатки. А подарки… в руке держал.

– А который был час, когда мы расстались?

– Девять часов.

“Тина вернулась домой в одиннадцать”.

– Как долго вы ждали автобус?

– Ник, мне не нравятся твои вопросы.

– Мне тоже, но ты должна ответить.

– Зачем тебе все это?

– Затем, что в один прекрасный момент нашей вечеринки и до полуночи произошли два события: я потерял память и один из подарков, а еще умерла Тина.

Карина удивленно, Нику даже показалось, радостно взмахнула ресницами.

– Ты потерял? А что именно?

– Портрет.

Девушка, не успев спрятать радостный блеск в глазах, только и сказала:

– Как жаль, ведь он тебе так понравился.

– Я тоже очень сожалел о его потере. Но теперь это в прошлом. Я получил нечто лучшее прежнего подарка.

Взгляд девушки замер на тонких пальцах Ника, поглаживающих пенал. Уголки губ поползли вниз, глаза прищурились. В воздухе что-то прошелестело, будто шепот, а потом вдруг погасли свеча на столе и все освещение в зале. Люди кругом загомонили. Ник машинально сжал пальцы на пенале, почувствовав холодное прикосновение, а потом прогремел взрыв. Мужчину отбросило назад. Он пролетел несколько метров, снося спиной столики и людей. В помещении сделалось холодно. Это сквозь выбитые окна задувал ветер с улицы.

Вскочив на ноги, Николай бросился к тому месту, где недавно сидел. Там никого не было. Оглянувшись по сторонам, понял, что Карины в разгромленном помещении нет. Она пропала. Сиганув через низкий подоконник на улицу, принялся высматривать девушку там, но напрасно, та как испарилась. Постояв немного, Ник вернулся в ресторан. Найдя в опустевшей гардеробной свое пальто, надел его и пошел на выход. Его сейчас мало интересовало происходящее в ресторане, ведь все посетители были живы.

Спрятав пенал с рисунком в карман, побрел домой пешком. Ему нужно было побыть одному. Николай не замечал, как на некотором отдалении за ним следовала черная иномарка. Время близилось к полуночи, когда мужчина остановился у своего подъезда. Несмотря на легкое пальто и отсутствие шапки, было почему-то совсем не холодно. Стряхнув снег с одежды, шагнул к двери и прижал электронный ключ к замку. Дверь открылась, Ник вошел в теплый полумрак подъезда и стал подниматься по лестнице. Проходя мимо ряда почтовых ящиков, машинально открыл свой и вынул газеты. Поднявшись на свой этаж, потоптался у двери, возясь с замком. Вот он и дома. За спиной захлопнулась входная дверь. Щелкнул выключатель.

Яркий свет разлился кругом, освещая следы недавнего погрома. Николай устало прислонился к стене, смотря на все это, и не мог решиться двинуться вперед. Но делать было нечего, порядок нужно навести, хотя бы минимальный. Сняв пальто, повесил его на вешалку и прошел в туалет. Там находились веник и совок. Что удивительно, именно туалет не был тронут неведомым погромщиком.

Уборку закончил к двум часам ночи. Два полных мусорных мешка стояли в прихожей. Рядом лежали покореженная люстра, разбитая плазма, коробка с осколками, скрученные в рулоны изодранные палас и дорожки. В спальне пришлось возиться дольше, собирая пылесосом черный ворс. Пока навел относительный порядок, пылесборник пришлось вытряхивать не один раз. Постельное белье и пижама тоже отправились в мусор. Из-под кровати извлек какую-то книгу. Покрутив ее в руке, узнал подарок Спички. Решив полистать ее позже, отложил в сторону.

И вот теперь, сидя на кухне за кружкой горячего чая с лимоном, листал пожелтевшие страницы и увлеченно читал. Книга называлась “Наследие”. Автор, место и год издания не были указаны. Начиналась она довольно интригующе: “Брат, если ты читаешь это, то знай, что ты теперь один из нас…” Николай листал страницу за страницей, открывая для себя жизнь неизвестного науке вида зверолюдей. Они называли себя красивым именем веи. Может, оно звучало не совсем так, но Николай прочел его на этот манер, и ему это слово понравилось. Он усмехнулся, применив это слово к себе: Ник – вей.

В книге рассказывалась история этого народа, законы их жизни, условия существования. Оказывается, веи умели летать. Они имели огромные кожистые крылья, складывающиеся за спиной. Еще веи обладали острыми слухом и зрением. Древний народ считался всеядным. Николай, отхлебнув еще чаю и хрустнув крекером, продолжил чтение. Веями не рождались, ими становились. Из года в год, из века в век по свету путешествует чудесная книга, написанная первым веем. Именно она запускает процесс обращения человека в вея. Порядок совсем прост: достаточно признать себя хозяином книги, и в момент смены суток этот человек превращался в вея. Процесс этот был необратим.

Нику отчего-то сделалось холодно, и он поежился. Но чтение было увлекательным, и бросать не хотелось. Первый суточный цикл превращения был самый тяжелый и болезненный. Николай читал и чувствовал, как ему становилось все хуже. Картины вчерашних событий поднимались из глубин памяти. Его затрясло от ужаса. Так значит, это правда?! Все, что он сейчас читает, происходило с ним сутки назад? И он теперь… вей?

Вскочив из-за стола, швырнул книгу на пол. Но та не упала, а повисла в воздухе в нескольких сантиметрах над полом и продолжила так висеть, тихо покачиваясь, как на волнах. Почти теряя сознание от ужаса, мужчина протиснулся по стенке вон из кухни и захлопнул дверь, оторвав при этом ручку. Сумасшедшими глазами взглянув на свои руки, попятился в сторону коридора. Бежать! Куда угодно! Это грипп в тяжелой форме, и он при смерти, раз ему все это чудится. Нужно походить по улице и успокоиться, все пройдет, когда спадет температура. Позади под ногами что-то брякнуло. Оглянувшись, мужчина увидел недавние мешки с мусором. Черт! Это все правда. Это он сам вчера разнес всю квартиру. И не в гриппе дело, а в этой книге. Чтоб ее! А заодно эту дуру, что ему ее подарила! Спичку!

Сжавшись в комок за дверью, Николай вдруг подумал: а почему эта вейская зараза не коснулась самой Карины? И сам же ответил: а потому, что она еще до окончания суток сделала хозяином книги его, Ника. Верно-верно! Он еще предлагал ей взять подарок обратно, а девушка отказалась. А почему отказалась? Да потому, что она знать не знала о том, что там написано. Она не знала, насколько редкая эта вещь, что первоначальная стоимость, в которую ее оценил Ник, была просто смешной. Эта книга бесценна. Ведь с ее помощью человек приобретал колоссальные возможности. И, вероятно, не одна военная секретная организация готова была крошить людей в капусту, чтобы заполучить себе подобный экземпляр нежити для изучения.

Точно! Вчерашние милиционеры с прибором. Скорее всего, это переодетые члены спецподразделения. Менты с приборами только на дорогах встречаются, где ловят водителей-лопухов.

========== Глава 8. ==========

Просидев за дверью в прихожей где-то с полчаса и не заметив никаких враждебных действий со стороны артефакта, Николай решил выбраться из своего убежища. Сиди не сиди, толку все равно не будет, нужно как-то решать проблему, а решение, по-видимому, в той книге. Делать нечего, нужно идти на кухню.