Этан с планеты Эйтос - Страница 116
Изменить размер шрифта:
олк в замешательстве.– Какая революционная идея! – восхитилась Элли, и в глазах ее снова загорелся озорной огонек.
– Ты сама знаешь, что я не революционер, – не без достоинства ответил Этан и, помедлив, добавил: – Хотя… Боюсь, когда я приеду домой, многое покажется мне иным. Но я вовсе не хочу меняться из-за того, что пережил.
Куин оглянулась, словно могла видеть сквозь стены всю станцию, свой бывший дом.
– Яйцеклеточная культура, – снова заговорил Этан, – может просуществовать двести лет, а теперь, когда мы введем усовершенствованные методы хранения, значительно больше. Твои дети будут появляться на свет еще очень долго, даже после твоей смерти.
– Умереть я могла и вчера. А могу и через месяц, раз уж на то пошло. Или ровно через год.
– Все мы можем такое о себе сказать.
– Да, но только у меня раз в шесть больше шансов, чем у остальных. Страховая компания оценила их в ноль целых три десятых. – Элли вздохнула и скривила губы. – А я-то думала, что Тэв Арата самый нахальный… Доктор Эркхарт, ты превзошел всех.
Этан разочарованно сник; стайка темноволосых сыновей с блестящими глазами исчезла где-то за гранью мечты.
– Извини, – сказал он, поднимаясь. – Я не хотел тебя обидеть. Я пойду.
– Ты слишком легко сдаешься, – заметила Элли, уставившись в стену.
Этан снова поспешил сесть и нервно зажал руки между коленями. Его мозг лихорадочно работал в поисках новых доводов.
– Все мальчишки получат прекрасное воспитание. Мои – безусловно. Мы очень тщательно отбираем кандидатов на отцовство. А у мужчин, которые не справляются с отцовскими обязанностями, сыновей могут отобрать и отдать другому – стыд и позор, которые все стараются избежать.
– Ну а мне-то что от всего этого?
Этан очень серьезно обдумал ее вопрос.
– Ничего, – наконец честно ответил он. Мелькнула было мысль предложить Элли деньги (как-никак наемница), но Этан ее отверг. Чувствовалось в этом что-то неправильное, хотя он и не мог сказать, что именно. Оставалось лишь развести руками.
– Ничего… – она грустно покачала головой. – Какая женщина может устоять против «ничего»? Я никогда тебе не говорила, что одно из моих хобби – биться лбом о кирпичную стену?
Этан с удивлением взглянул на ее безупречный лоб – он не сразу понял, что это шутка.
– А ты уверен, что Эйтос в состоянии принять сотню маленьких Куинов? – откусив последний необгрызенный ноготь, спросила она.
– Не только сто, а гораздо больше, со временем. Может, они нас немного расшевелят… Глядишь, и армия станет крепче.
– Ну что я могу сказать? – она растерянно пожала плечами. – Твоя взяла, доктор Эркхарт.
Этан чуть не подпрыгнул от радости.
По предварительному уговору, Этан встретился с Куин в небольшом кафе, на стыке жилой и транзитной зон. Элли пришла раньше и сидела за столиком, потягивая из пластикового стакана какой-то напиток. Увидев Этана, она подняла в знак приветствия стакан.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, усаживаясь рядом.
– Хорошо, – ответила она, меланхоличноОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com