Милый друг - Страница 177

Изменить размер шрифта:
йчас же уехать, ему хотелось побыть одному и поразмыслить на досуге. Слишком много новых впечатлений запало ему в душу. Он стал искать жену и вскоре нашел ее в буфете, -- она сидела с какими-то двумя мужчинами и пила шоколад. Мужа она им представила, но ему не назвала их.

-- Поедем? -- немного погодя обратился он к ней.

-- Как хочешь.

Она взяла его под руку, и они снова прошли через опустевшие залы.

-- А где же хозяйка? -- спросила она. -- Я хотела с ней попрощаться.

-- Не стоит. Она начнет уговаривать нас остаться на бал, а с меня довольно.

-- Да, ты прав.

Всю дорогу они молчали. Но как только они вошли в спальню, Мадлена, еще не успев снять вуаль, с улыбкой обратилась к нему:

-- Ты знаешь, у меня есть для тебя сюрприз.

-- Какой еще сюрприз? -- а огрызнулся Жорж.

-- Угадай.

-- Не намерен утруждать себя.

-- Ну хорошо. Послезавтра первое января.

-- Да.

-- Теперь самое время новогодних подарков.

-- Да.

-- Так вот тебе новогодний подарок, -- я только что получила его от Лароша.

И она протянула ему маленькую черную коробку, похожую на футляр для золотых вещей.

Дю Руа с равнодушным видом открыл ее и увидел орден Почетного легиона.

Он слегка побледнел, затем, усмехнувшись, сказал:

-- Я бы предпочел десять миллионов. А это ему обошлось недорого.

Она ожидала бурных изъявлений восторга, и эта его холодность возмутила ее.

-- Ты стал просто невыносим. Тебе ничем нельзя угодить.

-- Этот человек выплачивает свой долг -- только и всего, -хладнокровно заметил он. -- Он мне еще много должен.

Его тон удивил Мадлену.

-- Однако в твои годы и это неплохо, -- сказала она.

-- Все относительно, -- возразил он. -- Я мог бы иметь теперь гораздо больше.

Он положил футляр на камин и принялся рассматривать блестящую звезду. Потом закрыл футляр и, пожав плечами, стал раздеваться.

В "Правительственном вестнике" от первого января действительно появилась заметка о том, что публицист г-н Проспер-Жорж Дю Руа за выдающиеся заслуги получил звание кавалера ордена Почетного легиона. Его фамилия была напечатана в два слова, и это порадовало его больше, чем самый орден.

Через час после того, как он прочитал в газете об этом событии, приобретавшем, таким образом, общественное значение, ему подали записку от г-жи Вальтер; она умоляла его сегодня же прийти к ней с женой обедать и отпраздновать это награждение. Он было поколебался, а затем, бросив в огонь ее письмо, составленное в несколько двусмысленных выражениях, объявил Мадлене:

-- Сегодня мы обедаем у Вальтеров.

Это ее удивило.

-- Вот как! Ведь ты же сам, по-моему, говорил, что ноги твоей там больше не будет?

-- Я передумал, -- это все, что она услышала от него в ответ.

Когда они приехали, г-жа Вальтер сидела одна в маленьком будуаре, отведенном для интимных приемов. Она была вся в черном, с напудренными волосами, что очень ей шло. Издали она казалась старой, вблизи -- молодой, и для наблюдательного человекаОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com