Штампованное счастье. Год 2180 - Страница 137
Изменить размер шрифта:
ьявол вы все это проделываете?— Капрал не понимает, сэр…
— Все он понимает, этот капрал. Я спросил, Жослен, на кой черт вы первым лезете в пекло?
— Ну, я выполняю свой долг, сэр. Стараюсь быть полезным Легиону.
— Чушь! Легиону полезней, чтобы его солдаты выполняли задачу и оставались живы. Что движет вами, Ролье?
Я собираюсь с мыслями. Генеральский взгляд жжет мне переносицу. Из пустопорожней вежливой болтовни разговор переместился в какую-то непонятную и довольно опасную плоскость. Генерал — ниспровергатель устоев. Что может показаться более диким? Я отчаянно краснею. Голос мой внезапно садится до писка:
— Долг и честь, сэр.
Генерал резко откидывается на спинку кресла. Раздраженно дергает щекой.
— Капрал, я надеялся на откровенность.
— Я откровенен, сэр. Мои слова могут показаться вам напыщенными. Искусственными. Но то, что я сказал, точно передает смысл моих поступков.
— И эти ваши два понятия никогда не сталкиваются между собой? Нет? — лицо Генерала неожиданно придвигается. Он пристально вглядывается в мои глаза. Цепкие пальцы беззастенчиво шарят в моем раздерганном мозгу.
— Иногда, сэр, — выдавливаю я.
— Как часто?
— Очень часто, сэр, — говорю совсем тихо.
— Долг и честь?
— Так точно, сэр. Долг перед Легионом. Честь солдата.
— Да. Наука действительно шагнула очень далеко, — задумчиво произносит Командующий. — И все же — что доминирует?
— Долг, сэр, — говорю уже совсем неслышно.
— Ради долга вы готовы поступиться честью, Жослен? Такое возможно?
— Если это потребуется Легиону, сэр.
— Вы невыносимо рациональны, капрал, — раздраженно бросает Генерал.
— Виноват, сэр… — я пытаюсь вскочить.
Меня останавливает властное движение руки.
— Однако вы честны. И способны к самоанализу. Удивительные качества для существа одного года от роду. В модификации рядового состава нет таких особенностей.
Растерянно молчу. Ребенок, отправивший на тот свет несколько десятков душ. С этой точки зрения на себя я не еще смотрел. Довольно необычный ракурс.
Наступление продолжается.
— Я полагал, что, могу вам доверять, Жослен.
— Вы правы, сэр. Абсолютно.
— Долг?
— Долг, сэр.
— А как же честь?
— Честь позволяет красиво умереть. Долг велит выполнить задачу. Если вы прикажете жить красиво, игнорируя предназначение, сэр, я подчинюсь.
— Так-так-так. Интересно, интересно, мой юный друг… И какова же ваша задача?
— Я… — язык еле ворочается, преодолевая сопротивление внезапно сгустившегося воздуха, -… служу Легиону.
— А конкретнее?
— Выполняю приказы, сэр.
— Какие именно?
— Любые, сэр.
— Ага. Замечательно. Самое ценное в вас, капрал, то, что вы избегаете лжи, не говоря правды.
— Капрал не понимает, сэр.
— Хватит. Выключайте дурака, Ролье, — выстреливает Командующий.
Затыкаюсь. Генерал мечется вокруг меня своей прыгающей походкой. Толкает меня неожиданно крепкой рукой, пресекая мою попытку вскочить. Замирает.
— Ешьте печенье, капрал. Это приказ.
Давлюсь сухимОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com