Каторга - Страница 93

авершено до конца: эшелоны через Байкал переправляются на паромах.

- Сейчас, как мне говорили, поезд от Челябинска до маньчжурского Ляояна тащится двадцать суток. Если японцы и начнут войну с нами, они постараются начать ее еще до того, как мы закончим прокладку круговой Северобайкальской дороги. Среди офицеров сахалинского гарнизона поговаривают, что лучше сразу эвакуировать войска из Маньчжурии, нежели залезать в войну, к ведению которой ни армия, ни флот России не готовы.

- Мы готовы! - бодро отвечал Куропаткин. - Да и не посмеет крохотная Япония задеть великую Россию. Как и с какими глазами мы можем уйти из Маньчжурии, если только на создание города Дальнего нами расходовано девятнадцать миллионов рублей, а ведь строительство еще только начинается... Покинуть сейчас Маньчжурию - значит расписаться перед всем миром в слабости русской армии и русского флота. Я не пророк, - сказал Куропаткин, - но смею утверждать, что один наш солдат выстоит в бою противу пяти-десяти японских мозгляков.

- Дай-то бог, - согласился Михаил Николаевич.

- Нежелательные настроения в сахалинском гарнизоне следует решительно пресекать, - наказал Куропаткин. - Если мы гордимся неприступностью такого Карфагена, как Порт-Артур, то вам-то, сахалинцам, чего бояться? Сахалин отгорожен морем, он не имеет рокадных дорог, зато одни ваши комары да болота чего стоят... Да ведь Сахалин - это тот же Карфаген!

- Однако, простите, комары на болотах обороны не построят. В нашем каторжном Карфагене, - уныло отвечал Ляпишсв, - всего четыре пушки времен царя Гороха, которые я хоть завтра согласен отправить в музей. О пулеметах мы даже не мечтаем.

- Михаил Николаевич, - сразу оживился Куропаткин, - вы заставили меня вспомнить ту гоголевскую вдову, которая сама себя высекла... Как можно даже помышлять о нападении японцев на Сахалин, если мы, случись война, сразу же свяжем их по рукам и по ногам удалецким боевым натиском у берегов Японии... Им ли будет до вашего Сахалина, где каторжники даже без помощи гарнизона исколотят их всех своими кандалами!

На следующий день разговор был продолжен. Куропаткин нехотя коснулся январских совещаний в верхах, когда министры царя высказались за modus vivendi - временное соглашение, пока не выработан долгосрочный договор. Дипломаты при этом указывали, что все последнее время Япония ведет себя с нарочитой заносчивостью, почему нам, русским, не следует раздражать Токио излишней боевой бравадой. США и Англия давно и очень активно натравливают японцев на Россию, а Россия - увы! - остается пока что в политическом одиночестве. В сентябре 1903 года решено вывести войска из китайского Цицикара, но... - ...не приведут ли эти уступки к потере престижа русской военной мощи? В нашем правительстве, - рассказывал Куропаткин, - немало людей, искренно желающих войны с Японией. По их мнению, маленькая победа на полях Маньчжурии способна предотвратить большую революцию в самой России.

Михаил Николаевич ответил министру, что в любом случае он, какОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com