Каторга - Страница 83

нова, уже весь заострился, и было видно, что он выискивает предлог, дабы разжалобить этого "дядю сарая". Но Полынов не обращал на старикашку внимания.

- Меня-то! - тонко взвыл старичок, не выдержав. - Меня пожалей. Кой денек крошки во рте не бывало.

- А за что ты, труха, на каторге оказался?

Старик живехонько пересел ближе к Полынову.

- Всего за пять рублев с копейками страдаю.

- Что-то дешев твой грех. Расскажи.

- А жил, как все люди живут. Свое берег, на чужое не зарился. Семья была. Достаток. Сыночка ажно в гимназию пропихнул. Нанял я тут бабу одну прислужницей. Деревенскую. Она возьми да и стащи у меня деньги. В комоде лежали. Под исподним своим их прятал. Кому ж, как не ей, подлой, взять? Ну и давай я бабу стращать. Уж я стегал ее, стегал, сам измучился. Увечил как мог. Всякие пытки ей придумывал. Даже кипятком ошпарил. Нет, гадюка, не сознается. А потом бельма-то свои бесстыжие закатила и померла. Тут меня и взяли. Где ж правда на энтом свете? Ведь сознайся она по совести, что взяла деньги, нешто б не простил я ее? А теперь извелся... по ее же вине! Хоть вешайся, да не знаю как. И веревки-то порядочной нигде нету, не ведаешь, за что и зацепиться.

- Хочешь, научу? - деловито спросил Полынов.

- Окажи божецкую милость, родимый.

- Берешь полотенце. Лучше всего казенное. Оно жестче. Завязываешь на шее, а другой его конец - за ногу.

- Так-так, родненький. Золотые слова твои.

- Потом ногу от себя постепенно отодвигаешь, а петля тем временем на шее затягивается. Считай, что ты уже в раю.

- Просветил! Дай бог тебе здоровьица. За науку эту ты бы еще деньжат мне дал, чтобы веселей было.

- Без деньжат вешаться легче. Ступай.

- А благодарности не будет? За рассказ мой?

- Иди-иди, живоглот поганый. Бог тебе подаст...

Полынов покинул трактир, облегченно вдохнул в себя чистый морозный воздух. Темнело. На крыльце ему почудилось, что кто-то впопыхах оставил лежать неряшливые узлы тряпья, но это были люди. Изможденная женщина, поникшая от невыразимой беды, сжалась на ступенях от холода, а с нею была и девочка-подросток, закутанная в немыслимые отрепья.

- Вы чего здесь? - спросил Полынов.

- Продаю, - глухо отозвалась женщина.

- Что продаешь?

- Дитя свое... Купи, добрый человек, будь милосерден. Все едино с голоду подохнет, ежели так оставить.

Южнее, со стороны Дуэ, стали лаять собаки.

- Ты какого же "сплава"?

- Осеннего.

- По статье или... ?

- К мужу. Вот, приехали. Дом бросили. Соседи набежали, все растащили. Привезли нас, а его-то и не нашли.

- Как не нашли?

- А так, господин хороший. Искали его тут чиновники всякие, по бумагам казенным вроде и был такой. А все тюрьмы пересмотрели, говорят - не значится...

Полынов послушал, как заливаются лаем собаки.

- А ты на кладбище-то бывала ли?

- Нет и в мертвеньких... Купи! - разрыдалась она. Полынов взял девчушку за подбородок и резким жестом вздернул ее голову повыше, чтобы разглядеть лицо. На негоОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com