Каторга - Страница 242

тные люди, возбудили во мне случайный интерес к точной механике, и, забыв о своем дипломе юриста, я пошел к ним на выучку. Наверное, я был способным учеником! Но однажды, смастерив сложнейший замок, я задумался. Ведь если я способен изготовить такой замок, значит, я способен его и открыть! Чтобы увериться в себе, я поехал на выставку в Вену, где на "призовой" площадке, ничем не рискуя, за полторы минуты вскрыл несгораемый шкаф фирмы "Эвенса", за что и получил тысячу марок вознаграждения.

Так живи и радуйся! - невольно воскликнул Жохов.

Полынов удивленно посмотрел на него:

- А чему тут радоваться? Я ведь еще со скамьи лицея понял, что при той системе, какая существует в нашей империи, мне всю жизнь оставаться презренным мещанином, и тогда я решил перехитрить эту систему, чтобы жить иначе... Я решил возвысить себя над этим поганым миром, и своего я добился!

- Но честным ли путем? - тихо спросил Жохов.

- Сначала - да. Я поехал в Льеж, где поступил в политехническую школу, старательно прослушал полный курс точной механики. Я получил не просто диплом, а - почетный диплом.

- Так живи в свое удовольствие... инженер!

- Именно так и стали называть меня друзья, когда я, подделав себе документы, из сословия мещан легко перебрался в дворянство. Под новой фамилией Боднарского завел в Петербурге частную техническую контору, не брезгуя брать любые заказы, стал жить на широкую ногу. Знание |закона империи, хорошее владение языками, долгая жизнь да границей - все это помогало мне проникать в самое высшее общество, и никто ведь из аристократов не думал, что я выбрался из папенькина гроба, в котором стружки заменяли перину. Можно сказать, я был уже почти доволен судьбой, но...

Попынов долго молчал, и Жохов напомнил:

- Что же случилось тогда с тобою? Влюбился?

- Нет. Во мне зрело недовольство системой, которая из меня, честного человека, сделала жулика и прохвоста, живущего на птичьих правах под чужим именем. К тому времени мое воображение было слишком воспалено чтением Бакунина и Штирнера, Кропоткина и Махайского, а контрасты жизни убеждали меня в том, что сильная личность - превыше всего, и такой личности, как я, в этом мире почти все будет дозволено.

- Но так можно дойти черт знает до чего!

- Верно. Вот я и пришел к тому, что научился презирать сначала законы, потом людей. Но прежде я был арестован.

- За что?

- Однажды меня навестил неизвестный, который от имени других неизвестных просил вскрыть одну кассу. Я, конечно, догадался, что эти "неизвестные" уже известны полиции, но им не хватает знания точной механики. Мне с самого начала было ясно, что, кроме хлопот, я не получу и рубля, а все деньги, добытые с кассы, провалятся в подполье какой-то партии...

- И ты?

- Я согласился.

- И попался?

- Сразу. Впрочем, мне удалось бежать, а наши инквизиторы так и не дознались, что за птица попалась в их клетку. Я сам ушел в подполье, снова сменив имя, перебрался в Польшу, стал членом активной "боевки", панОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com