Каторга - Страница 181

Изменить размер шрифта:
штаба, то смеются и над Быковым - за его желание учиться в этой же академии.

- Так что я могу для Быкова сделать? Не поеду же я в Петербург сдавать за него приемные экзамены. Что ему надо?

- Просится на юг, где обстановка приятнее.

- Напротив! Именно на юге Сахалина обстановка может ухудшиться. Но за Быковым потащится и госпожа Челищева.

- Пусть. Если она влюблена, так скатертью дорога... Тем более, вы неосмотрительно согласились принять на Сахалине целую партию сестер милосердия из Николаевска.

- Да! Честные патриотки. Самоотверженные.

- Честные-то давно погребены в Порт-Артуре, самоотверженные кладут головы в Маньчжурии, - отвечал Кушелев с присущей ему прямотой. Направляясь уже к дверям, он добавил: - Думаю, Быкова не стоит удерживать, как не стоит держать в Алtксандровске и Клавдию Петровну... пусть едут!

Скоро частный пароходик "Муха" доставил на Сахалин отряд "Имени великой княгини Елизаветы Федоровны" - сорок разгульных бабенок, видевших в этой войне только повод для развлечений. С ними прибыла походная церковь с иеромонахом и псаломщиком. Кушелев не ошибся в их нравственности. Вечером в клубе сестрицы устроили хорошие танцы-шманцы, а духовный причт, подобрав рясы, наглядно показал сахалинцам, как надо отплясывать гопака-трепака. Даже каторжане говорили:

- Гнать бы их всех обратно поганой метлой...

Под осень в городе появились первые моряки во главе с кавторангом Шульцем, за ними подтягивались из тайги отставшие, изнуренные утомительным переходом. Жители встречали их с большой сердечностью, но смотрели на моряков с жалостью: черные от дыма костров, в драной одежде, распухшие от укусов мошкары, они, казалось, сейчас упадут на землю и не встанут. Однако новиковцы сами дотащились до конторы телеграфа, желая сразу оповестить родных, что они живы, что скоро они снова займут место в боевом строю российского флота.

По случаю их прибытия в клубе устроили ужин для офицеров крейсера. Моряки держались замкнуто, трезво и строго. После осады Порт-Артура им, вышедшим из самого пекла морских сражений, было противно видеть сюсюкающие рожи тюремщиков, их расфуфыренных жен с претензиями на "светскость", они брезгливо сторонились пьяненьких сестер милосердия. Статский советник Бунте извинялся, что нет шампанского, а Слизов уговаривал выпить какой-то бурды, пахнущей свекольным отваром. Кавторанг Шульц громко сказал, что ему страшно за Сахалин:

- Если сейчас здесь появится хоть взвод японцев, вся эта сволочь разбежится по кустам. Да и смешно было бы ожидать героики от каторги! Теперь я жалею, что оставил в Корсаковске нашего мичмана Максакова. Ведь пропадет юноша... И там все разбегутся, а он останется при своих пушках!

Ляпишеву было стыдно перед моряками. Когда новиковцы отплыли в Николаевск на той же "Мухе", он немедля посадил в "сушилку" иеромонаха с его псаломщиком, а насчет сестер милосердия распорядился жестоко:

- Оставлю только красивую Катю Катину, которая любит слушать мои анекдоты. Остальные пусть убираютсяОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com