Битва железных канцлеров - Страница 181

ее народе много здоровой силы и боевого задора. Выплачивая по германским векселям, французы словно бросали веселый вызов судьбе.

Петербург открыл новый 1874 год манифестом о введении в стране всеобщей воинской повинности. "Россия, - как сказано в старом циркуляре Горчакова, сосредоточивалась". А портфель с иностранными делами Франции получил герцог Деказ, сразу же "обворовавший" русского канцлера: "Франция сосредоточивается!" - возвестил Деказ миру.

- Неужели, - переживал Бисмарк, - мне так и не удалось законсервировать слабость Франции до тысяча девятисотого года? Необходимо крутое решение... Думай, канцлер, думай!

***

Синие вьюги заметали Россию, морозы с ноября держались такие, что даже во рту леденило зубы, и каждый, в ком билось русское сердце, радовался ядреной и здоровой матушке-зиме.

Новый год начался неудачно: на Невском, когда лошади вдруг понесли, Горчаков выпал из саней, разбив бок о фонарную тумбу; долго лежал в постели. Оправясь, канцлер вечером посетил Михайловский театр. Обнаженные плечи дам, вырезные жилеты, мундиры и фраки, колоссальные шиньоны, точные английские проборы, парики и лысины, усы и локоны, пенсне и монокли, бороды и бакенбарды, жемчуга и бриллианты, пудра и кольдкремы, - в этом оживленном разнообразии совсем затерялся старикашка канцлер с тугим от крахмала пластроном ослепительной манишки. Давали "Прекрасную Елену", а публика (платившая по 100 рублей за билет) ожидала m-lles Филиппе и Лотар, которые, исполняя песенку о любви, милыми жестами наивно объясняли, что такое любовь... В толпе знатоков слышалось:

- Нас ожидает нечто волшебное. Но не лучше ли предъявить публике les cuisses en tricot de m-lle Lotar , а чтобы m-lle Филиппе пропела: il me taut de'l'amour! O, Venus, quel plaisir trouves-tu a faire cascader ma vertu , - и после этого можно опускать занавес: сто рублей уже окупились.

В зале притушили свет, когда Горчаков заметил дежурного чиновника министерства, кравшегося к нему между рядами сановных кресел. Вручив князю депешу из Берлина, он шепнул:

- Речь Мольтке в рейхстаге.., ужасно, ужасно! "Прекрасная Елена" уже не представляла для Горчакова никакого интереса. Вышел в фойе, где и прочел: "Мы можем встретить неприятеля лицом к лицу на Западе и на Востоке одновременно". В глубоком раздумье канцлер спустился по лестнице, почти механически продел руки в рукава шубы, поданной лакеем. Тишину морозной площади прорезал вопль городового:

- Кучер его светлости.., канцлера!

Мгновенно подцокали из тьмы лошади. Горчаков сел, продолжая думать. За окнами кареты проносило великолепную ширь запурженной Невы, на Васильевском острове уютно мерещились теплые огни. Заметив свет в окнах французского посольства, он велел остановиться... Генерал Лефло встретил его с исключительным радушием. Стол был сервирован моментально. По суете средь персонала посольства Горчаков угадал, что его появление здесь завтра же распишут в газетах Парижа, как отрадное явление французской политики...

Лефло справилсяОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com